Ljudje, ki sanjajo o vesolju, bi morali razmišljati o bolj perečih težavah kot o vprašanjih o obstoju nezemeljskih civilizacij in o pomanjkanju želje, da bi nas obiskali ali vsaj slišali. Konec koncev že dolgo nismo samo pošiljali ljudi v orbito, govorimo tudi o vesoljskem turizmu, ki ga že skoraj čutimo na obzorju, srečno smo presenečeni nad načrti svetovnih vesoljskih agencij, da se naselijo na Marsu, in novico o zasebnih podjetjih, ki vlagajo stotine milijonov dolarjev v proučevanje vprašanj. povezano s preživetjem na drugih planetih.
"Vesolje je surovo okolje, ki zelo redko odpušča človeške napake in tehnične okvare," pišejo raziskovalci v knjigi Biologija v vesolju in življenje na Zemlji: Učinki vesolja in življenja na Zemlji. Vesoljski polet na biološke sisteme).
Toda na žalost človeške napake in tehnične okvare niso edina vprašanja, o katerih moramo vsi razmišljati, preden se lotimo dobe kolonizacije vesolja.
Glavni problem takšnih misij je biomedicinski. In sestoji iz tega, kako ohraniti zdravje ljudi v pogojih dolgega bivanja v tako hudih pogojih, «komentira upokojeni astronavt Leroy Chiao.
Spodaj bomo obravnavali primere posledic, s katerimi se morajo spopasti ljudje, ki letijo v vesolje, med samimi leti in po vrnitvi domov.
Mikrogravitacija je tihi morilec
Na prvi pogled se morda zdi, da je breztežnost ena najbolj prijetnih stvari, povezanih s potovanjem v vesolje, vendar ne podcenjujte mikrogravitacije in njenega učinka na človeške biološke sisteme.
Promocijski video:
Pomanjkanje teže v prostoru oslabi in naredi naš srčno-žilni sistem manj učinkovit. Namesto, da bi kri razdelili po telesu kot običajno in brez napora, njeno neučinkovito delo omogoča koncentraciji krvi v glavi in prsih, kar znatno poveča tveganje za nastanek arterijske hipertenzije (stalno visok krvni tlak). V resnejših primerih, ko se učinkovitost oskrbe in distribucije kisika v telesu zaradi breztežnosti zmanjša, se poveča tveganje za nastanek srčne aritmije.
Ker je mišična aktivnost v mikrogravitaciji znatno zmanjšana (mišicam se ni treba boriti proti zemeljski gravitaciji), se nekatere glavne mišice telesa začnejo atrofirati, ko je človek dlje časa v vesolju. Izguba mišične mase in njene moči je nepogrešljiv bonus vsake dolgoročne vesoljske misije. Zato morajo člani posadke Mednarodne vesoljske postaje nekaj ur vsak dan izvajati fizične vaje, namenjene krepitvi telečnih mišic, kvadricepsa, pa tudi mišic vratu in hrbta.
Delna slepota
Dolgo bivanje v vesolju ne ogroža samo človeškega mišičnega sistema. Bili so primeri, ko so se po dolgem bivanju v vesolju pojavili zaskrbljujoči znaki okvare vida. In ti primeri, moram priznati, žal niso bili osamljeni.
Dve tretjini astronavtov na Mednarodni vesoljski postaji je poročalo o težavah z vidom. Glavni sum, po mnenju strokovnjakov letalske vesoljske agencije NASA, pade na spremembe v razporeditvi tekočine v lobanjski votlini, očeh in hrbtenjači kot odgovor na pogoje, ki jih ustvarja mikrogravitacija. Rezultat je pojav sindroma okvare vida zaradi povečanega intrakranialnega tlaka. Pri nas ta sindrom najpogosteje imenujemo intrakranialna hipertenzija (ICH). Na srečo tehnologija ne miruje in nekega dne bomo dobili orodja, ki nam bodo omogočila ne le razumevanje, temveč tudi učinkovito preprečevanje posledic povezave med intrakranialnim tlakom in mikrogravitacijo.
Neizogibnost izpostavljenosti
Nekateri ljudje na Zemlji so zaskrbljeni zaradi sevanja iz električnih naprav, kot so pametni telefoni. Zanima me, kaj bi rekli, če bi vedeli, s kakšno stopnjo sevanja se mora človek spoprijeti v vesolju?
"V vesolju je lahko odmevna stopnja sevanja 100-1000-krat večja kot na Zemlji," pravi Keri Zeitlin iz ameriškega raziskovalnega inštituta za jugozahod.
"Zelo enako sevanje je prisotno v obliki kozmičnih žarkov - visoko nabitih delcev, iz katerih smo na Zemlji pregledani magnetno polje našega planeta in njegova atmosfera."
Vpliv tega učinka na človeško telo lahko preseže naše razumevanje zdravega okolja. Povprečni odmerek sevanja, ki ga je človek na Zemlji med letom izpostavljen naravnim virom, je 2,4 mSv (milisievert) s širjenjem od 1 do 10 mSv. Karkoli nad 100 mSv prej ali slej lahko privede do raka. Medtem bi lahko astronavti na mednarodni vesoljski postaji bili izpostavljeni 200 mSv. Če govorimo o medplanetarnih poletih, bo ta raven na splošno približno 600 mSv. Že polet na najbližji sosednji planet, Mars, lahko privede do genetskih mutacij, razpada verige DNK in za 30 odstotkov poveča tveganje za nastanek raka.
Na srečo je posadka ISS zaščitena pred večino sevanja zahvaljujoč istemu magnetnemu polju, ki nas varuje na površini planeta. Če pa govorimo o resničnem letu na Mars, potem za to še nimamo ustrezne zaščite. NASA poskuša rešiti to vprašanje, ki razvija metode za optimizacijo zaščitnih sredstev, pa tudi metode bioloških protiukrepov proti izpostavljenosti sevanju.
Glivična okužba
Kljub vsem našim prizadevanjem za zagotavljanje varnosti in čistosti vesoljskih plovil v notranjosti ostaja problem videza in vpliva patogenih organizmov v vesolju na človeško telo še vedno nerešen. Glede na raziskavo, ki jo je objavilo Ameriško združenje za mikrobiologijo, hitrost rasti Aspergillus fumigatus, najpogostejšega povzročitelja glivičnih okužb pri ljudeh, ne vpliva na surove vesoljske razmere.
Če je tako banalna in razširjena stvar, kot je fumigatus, sposobna priti in obstajati na ISS, potem bodo najverjetneje na postaji še drugi in bolj smrtonosni patogeni mikroorganizmi. Glede na daleč enostavno dostopnost najbližje bolnišnice lahko vsaka okužba na krovu vesoljskega plovila povzroči zelo resne posledice. Zato bo le nadaljnje izboljšanje življenjskih pogojev in ravni higiene ter razvoj tehnologij, ki so sposobne zagotavljati medicinsko diagnostiko in pomoč v vesolju, lahko astronavte rešili pred velikimi težavami, ki so se nekoč začele, se zdi, od najmanjših in nepomembnih.
Duševne motnje
Ni ogroženo le fizično zdravje dolgotrajnih astronavtov v vesolju. Če se že več mesecev nahajate v majhnem, hermetično zaprtem prostoru, se med tem, ko morate vsak dan komunicirati z istimi ljudmi, zavedate, da ne morete le udobno ležati na postelji ali vstati in prosto hoditi - vse to in še marsikaj drugega lahko do konca dogreje vaše duševno stanje in na koncu povzroči resne psihološke travme.
Raziskave, ki jih financira NASA o dolgoročnem bivanju v vesolju, kažejo, da so glavni pomisleki ameriških astronavtov med njihovimi misijami na Mednarodni vesoljski postaji povezani z vprašanjem, kako ravnati s člani posadke. V svojem osebnem dnevniku je astronavt zapisal o stresu, ki ga je doživljal v takih medosebnih odnosih:
"Resnično želim oditi od tu. Iz teh utesnjenih omar, v katerih moraš preživeti dolgo časa z istimi ljudmi. Tudi tiste stvari, na katere v vsakdanjem življenju najverjetneje ne bi bili pozorni, potem ko se po določenem času začnejo tu toliko motiti, da lahko koga norega spravljajo v oči."
O varnosti in varovanju psihičnega zdravja astronavtov med bivanjem v vesolju je bilo že izvedenih veliko raziskav in bodo izvedene še več, če upoštevamo povečanje trajanja vesoljskih poletov.
Maksimalna podpora zdravju ljudi med dolgimi vesoljskimi leti je zelo resen problem in zelo naporna naloga, ki jo je treba rešiti, a tudi to ne ustavi ljudi, ki želijo postati vesoljski pionirji. Na svetu res obstajajo ljudje, ki so pripravljeni na dobesedno karkoli. Kljub vsem tveganjem, opisanim v rezultatih številnih raziskav, kljub vsem potencialnim nevarnostim, ki čakajo ljudi v vesolju, kljub vsem tveganjem za zdravje naših bioloških sistemov in psihe, je vesoljska agencija NASA leta 2016 prejela več kot 18.000 vlog za pravico postanejo astronavti. Rekordna številka! Upamo lahko le, da nam bodo raziskave, ki se izvajajo v bližnji prihodnosti, resnično omogočile varno potovanje v vesolje, in sicer glede na stopnjo groženj, ki ne prehitevajo navadnih zemeljskih.
NIKOLAY HIZHNYAK