Odkritje planeta Proxima b leta 2016 je bilo prava senzacija. Zemlji podoben objekt, ki se nahaja ob najbližji zvezdi osončja, Proxima Centauri, ki je le 4,24 svetlobnih let od nas in se celo zdi zelo obetaven kandidat za prisotnost življenja - kako ne morete biti srečni? Na žalost novi rezultati opazovanja eksoplaneta razbijajo vse naše upanje na njegov potencial bivanja, da ne omenjam naše želje, da bomo nekoč tam poslali vesoljsko plovilo na raziskovanje.
Umetniški prikaz izbruha zvezde Proxime Centauri, ki je nastal na podlagi pridobljenih opazovanj svetilnika.
Po analizi podatkov, ki jih je zbrala mreža radijskih teleskopov ALMA (Atacama Large Antenna Array of Millimeter Wave), so znanstveniki pred kratkim odkrili, da je zvezdnica Proxima Centauri marca 2017 v vesolje vrgla kolosalno bliskavico. Če je na planetu Proxima b obstajala kakršna koli oblika življenja, bi jo bliskavica, ki se je izkazala za 10-krat močnejša in svetlejša od najsvetlejše in najmočnejše bliskavice na našem Soncu, preprosto izgorela.
"24. marec 2017 se je izkazal za nenavaden dan tako za zvezdo Proxima Centauri kot tudi za planet Proxima b," je v sporočilu za javnost Nacionalnega observatorija za radio astronomijo dejala Meredith McGregor, astronomka iz ustanove Carnegie.
Na podlagi analiziranih podatkov je McGregorjeva znanstvena skupina ugotovila, da se je v samo 10 sekundah svetlost zvezde Proxime Centauri tega dne povečala za 1000 krat. Poleg tega je celoten dogodek kot celota (vključno s prejšnjim manj svetlim utripom) trajal manj kot dve minuti. Toda v tem času je bil planet Proxima b izpostavljen stopnjam sevanja, kar je 4000-krat večja od sevanja, ki mu je Zemlja običajno izpostavljena med sončnimi žarki.
Za vsa živa bitja, ki bi se lahko v tistem trenutku znašla na površju planeta, je bil ta dogodek, najverjetneje, zadnji.
"Zelo verjetno je, da je bilo vse življenje na planetu Proxima b uničeno s kolosalnim energijskim sevanjem, ki je nastalo kot posledica tega izbruha. V milijardah let od nastanka je Proxima b morda doživela takšne raztrese. Moč zadnjega izbruha je bila tako velika, da bi brez težav izhlapeli katero koli ozračje ali ocean, učinkovito sterilizirali površino planeta. Iz tega lahko tudi sklepamo, da ne bi samo "pravilna" razdalja od zvezde do planeta morala odločilno vlogo pri določanju možnosti bivanja določenega sveta, temveč tudi govoriti o možnosti tekoče vode na površini planeta, "je McGregor dodal novinarjem sprostitev.
Trenutno so v razvoju novi teleskopi, ki nam bodo omogočili podrobnejši pogled na planet Proxima b, pa tudi pomagali ugotoviti, ali vsebuje življenje (kar v okoliščinah verjetno ne bo). Četudi se izkaže, da je eksoplanet nenaseljen, nam lahko nova znanja o tem pomagajo pri iskanju življenja na drugih planetih, izven sistema Centauri. V istem sistemu TRAPPIST-1 je na primer več planetov, vsaj za zdaj, videti obetavno.
Promocijski video:
Škratove zvezde, kot je Proxima Centauri, so ena najpogostejših vrst zvezd v naši galaksiji. In že smo uspeli najti precej zanimive planete v bližini nekaterih od njih. Toda če upoštevamo, da so takšne zvezde zelo nagnjene k takšnim dogodkom, kot kaže primer opisanega danes Proxime Centauri, bo edina možnost za preživetje kakršne koli življenjske oblike na planetih, ki se nahajajo v bližini takšnih zvezd, obstoj nekje globoko pod zemljo.
Nikolaj Hizhnyak