Po zadnjih podatkih je med celotnim obstojem vesoljske industrije orbito obiskalo le 559 ljudi. Vendar se lahko v nekaj letih ta številka večkrat poveča. Vsi sanjajo o vesoljskem turizmu. SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin - vsi želijo doseči raven stalnih lansiranj v vesolje. Rusija, ki namerava na ISS zgraditi "luksuzni hotel", se je prav tako odločila, da se pridruži trendu "potovanja po dostopnem vesolju", poroča Popular Mechanics.
Podobna želja je bila napovedana v začetku leta. Takrat je generalni direktor raketno-vesoljske korporacije Vladimir Solntsev dejal naslednje:
"ISS se naloži za 30%. To je vse ruski trend, premalo izkoriščanje. Obstaja tema širitve ruskega segmenta in zamenjave, naši moduli na ISS letijo 20-25 let in zmanjkalo je sredstev, njihova uporaba za poskuse in resna dela pa je vse manj primerna. Zakaj ga ne bi, recimo, preoblikovali v nekakšen vesoljski hotel, relativno gledano. Prilagodite module, ki jih imamo za vesoljski turizem."
Načrti, kot je postalo znano, niso opustili, ampak namesto uporabe modulov, ki so že na voljo na Mednarodni vesoljski postaji, zdaj razmišlja o možnosti, da bi ustvarili novega. Razvijalec modula je Energia Corporation, ki trenutno išče sredstva za ustvarjanje enote. Po razpoložljivih informacijah naj bi načrtovali prenovo znanstvenega in energetskega modula (SEM) z maso 20 ton, dolžine 15,5 metra in prostornino 92 kubičnih metrov za vesoljski hotel, katerega prvotna različica se trenutno razvija. Po osnutku zveznega vesoljskega programa za obdobje 2016–2025 je uvedba NEM na ISS predvidena za leto 2019. Kar zadeva predelavo modula v vesoljski hotel, bo to potekalo v okviru javno-zasebnega partnerstva.
Shematski načrt zasnove znanstvenega in energetskega modula NEM-1.
Znotraj bloka so lahko opremljene štiri spalne kabine, dve zdravniški sobi s prostornino dveh kubičnih metrov, kot tudi prostor za sprostitev z 426 mm oknom. Vsak turist bo imel ločeno spalno kabino s prostornino dveh kubičnih metrov z odprtino s premerom 228 mm ter pripomočki za osebno higieno, opremo za vadbo in dostop do Wi-Fi.
Stroški ene vozovnice bodo znašali 40 milijonov dolarjev. Za to ceno lahko turist preživi en ali dva tedna na krovu Mednarodne postaje. Za doplačilo v višini 20 milijonov ameriških dolarjev lahko turistom ponudijo sprehod po odprtem vesolju v spremstvu profesionalnega astronavta in podaljšajo bivanje na ISS-u do cel mesec.
Dennis Tito, prvi vesoljski turist na svetu, je po pristanku v stepah Kazahstana 6. maja 2001.
Promocijski video:
Stroški razvoja ruskega turističnega modula so ocenjeni na 16,4-26,2 milijarde rubljev. Da bi te stroške čim prej povrnili, RSC Energia načrtuje, da bo na ISS poslal dva turista, ki jih bo spremljal en profesionalni kozmonavt. Če je mogoče izvesti štiri izstrelke "Soyuz" letno, se lahko število turistov, ki so na postaji v okviru kratkih obiskov, poveča na šest. Po ocenah korporacije se bo po tej stopnji turistični blok lahko izplačal v približno 7 letih.
Za zmanjšanje stroškov želi RSC Energia najti vsaj 12 ljudi, ki so pripravljeni plačati prednaročeno približno 4 milijone dolarjev, da bi začeli razvijati orbitalni hotelski modul. Dve leti pred predvidenim odhodom dveh turistov na ISS bo korporacija pričakovala plačilo 12,6 milijona dolarjev, tik pred odhodom pa še zadnjo tranšo v višini 10,8 milijona dolarjev. Mimogrede, Virgin Galactic je uporabila podoben pristop, ko je šele začela utelešati svoje ambicije na področju vesoljskega turizma.
Po ocenah strokovnjakov število multimilijonarjev na svetu nenehno raste. Po nekaterih ocenah bo do leta 2021 po vsem svetu več kot 43.000 ljudi, katerih bogastvo bo preseglo 30 milijonov dolarjev. Če se vsaj 36 ljudi iz te številke (torej 0,33 odstotka) odloči za edinstveno potovanje v vesolje, potem se modul ne bo le izplačal, ampak tudi začel prinašati dobiček.
Kljub tako ambicioznim načrtom se predlagatelji zavedajo, da se soočajo z več resnimi težavami. Glavna, seveda, je tehnična zahtevnost sestavljanja in opremljanja turističnega modula, tudi ob upoštevanju obstoječih risb. Drugo vprašanje je čas. Po mnenju strokovnjakov RSC Energia bo za izdelavo modula potrebnih pet let. To pomeni, da se njegov dejanski izlet na ISS lahko zgodi najpozneje leta 2022, morda pa tudi kasneje. Upoštevati je treba, da bo vladna podpora Mednarodni vesoljski postaji trajala le do leta 2028. Z drugimi besedami, obstaja tveganje, da modul preprosto ne bo imel časa za plačilo, zlasti ob ozadju nestabilnih razmer na valutnem trgu.
Nikolaj Hizhnyak