Rudarstvo asteroidov bo postalo mogoče šele, ko bodo znanstveniki začeli bolje razumeti vedenje majhnih nebesnih teles in sestavili seznam razmeroma počasnih predmetov, kamor lahko rudarji dosežejo, je povedala skupina 30 astronomov, ki so govorili na planetarni konferenci EPSC v Rigi.
»Rudarstvo asteroidov je neverjetna mešanica znanosti, inženiringa, podjetništva in domišljije. Težava je v tem, da je to še ena mlada znanost, v kateri vsako novo odkritje postavlja več vprašanj kot odgovorov, je dejal Jose Galache, planetarni znanstvenik s Harvarda (ZDA).
Zdaj dve komercialni družbi nameravata pridobiti vire za asteroide - planetarne vire in globoko vesoljsko industrijo. Prvo je že predstavilo več testnih vozil, ki so del tehnologij zajemanja asteroidov razvili konec leta 2014 in v začetku leta 2015. Nasa v sodelovanju z DSI razvija lastno tehnologijo za zajem majhnih nebesnih teles kot del projekta, s katerim preprečijo, da bi se spopadli z Zemljo.
Ti projekti so že pritegnili pozornost vlad ZDA in Luksemburga. Ameriški kongres je pred kratkim odpravil vse omejitve v zvezi z črpanjem virov v vesolju, luksemburške oblasti pa so sporočile, da so pripravljene finančno podpreti takšna podjetja.
Hitri razvoj takšnih načrtov je, kot je dejal Galache, pred poslovneži in znanstveniki postavil vprašanje, kje in kako je mogoče črpati v vesolju. Lani je 30 vodilnih planetarnih znanstvenikov, inženirjev in geologov prisluhnilo prošnjam DSI in Planetarnih virov in poskušalo oceniti, kako izvedljive so takšne pobude in kje se najbolje izvajajo.
Glavna ugotovitev znanstvenikov je, da je načeloma mogoče izvajati tovrstne projekte, zdaj pa je to izredno težko storiti zaradi ogromnega števila belih lis v znanostih, povezanih s preučevanjem vedenja asteroidov.
Na primer, vedenje levjinega deleža skoraj zemeljskih asteroidov, ki bi lahko bilo komercialno zanimivo ali ogroža takšne projekte, znanosti še vedno ni znano, pa tudi njihov izvor. Poleg tega znanstveniki zdaj nimajo zanesljivih orodij za določanje kemične sestave asteroidov in njihove strukture, kar je v okviru rudarjenja na njih izredno pomembno.
Še resnejša težava je, da fiziki še ne vedo, kako se obnašajo razsuti materiali, če ni privlačnosti ali v mikrogravitaciji. Številni asteroidi in kometi, kot je ugotovil Galache, so sestavljeni iz zlepljenih prašnih zrn in ledenih delcev, poskus vrtanja po njihovi površini pa lahko povzroči plaz ali druge naravne nesreče, ki lahko poškodujejo ali uničijo rudarskega robota.
Promocijski video:
Kot ugotavljajo avtorji poročila, je treba vse te težave rešiti, preden lahko vesoljski zaganjalci začnejo rudariti v vesolju. Mnoge od njih so temeljne narave in le podpora znanosti in znanstvenega preučevanja asteroidov s pomočjo sond, kot sta Hayabuse-2 in OSIRIS-REx, bo rešila to težavo.