Pred 500 leti je Leonardo da Vinci predlagal nenavadno teorijo, ki je razlagala, zakaj lahko ponoči sveti celotna površina Lune, četudi sonce osvetli le njen del. Izkaže se, da je bila njegova ideja popolnoma pravilna. Mark Brown je bil priča sijaju da Vincija, ko je fotografiral veznik Lune in Venere nad Albernettom v Iowi (ZDA).
Žar da Vinci, znan tudi kot luna pepela, je učinek, ko se zdi celotna površina luninega diska vidna kljub dejstvu, da je del, osvetljen s soncem, lahko le nekaj odstotkov. Lahko ga opazujete tik pred novo luno in kmalu po njej. V večini človeške zgodovine so ljudje občudovali bledek sijaj Lune, kot da ga je uokviril svetel polmesec. Do 16. stoletja nihče ni mogel razložiti vzroka pojava, vendar je Leonardo da Vinci najprej predlagal, da sončna svetloba, ki se odbija od Zemlje, osvetljuje površino satelita. Kako je lahko prišel do tega v 1500-ih, ko večina ljudi sploh ni vedela, da se zemlja vrti okoli sonca? Kopernikova teorija je bila objavljena šele leta 1543, 24 let po Leonardovi smrti. Neverjetna domišljija je bila eno od značilnosti Leonarda - v njegovih zapiskih je veliko skic letal, tankov, orodja za potapljanje in drugih naprav, ki so bile fantastične za to dobo. Lahko zagotovo rečemo, da je bil ta človek stoletja pred svojim časom.
Leta 1506–1510 v Milanu je Leonardo ustvaril Leicesterjev kodeks - to je zvezek njegovih znanstvenih zapisov o različnih naravnih pojavih. V zvezku je stran, posvečena luni. Trdil je, da je "srhljivo sevanje" povezano s sončno svetlobo, ki se odraža iz zemeljskih oceanov. 500 let pozneje zdaj vemo, da imajo oblaki (ne oceani) veliko vlogo pri odboju svetlobe, vendar to ni tako pomembno. Lahko trdimo, da je Leonardo da Vinci razumel osnove in glavno načelo.
Kodeks "Leicester" je poimenovan po grofu Leicesterju, ki je rokopis pridobil leta 1717. Prenosnik je trenutno v lasti Billa Gatesa, ki ga je kupil na dražbi za 30,8 milijona dolarjev. Na pobudo Billa Gatesa je rokopis razstavljen v različnih muzejih po vsem svetu.