Znano je, da Sueški kanal povezuje Sredozemlje z Rdečim morjem, kar omogoča znatno skrajšanje vodne poti iz Evrope do Indijskega oceana. Po njegovi zaslugi ni treba obiskovati Afrike in to je absolutni plus za pomorsko plovbo.
Poleg tega se kanal šteje za geografsko mejo med Azijo in Afriko. V zakladnico Egipta, ki velja za njenega lastnika, Sueški kanal letno prinese vsaj pet milijard dolarjev, skozi sebe pa prenese približno osemnajst tisoč ladij.
V dneh faraona
Po starodavnih virih je ideja o kopanju kanala čez Sueški prerez izvirala že v starih časih. Fabanski faraoni iz obdobja Srednjega kraljestva so poskušali zgraditi takšen kanal, ki bi povezal desno vejo Nila z Rdečim morjem. Možno je, da je bil uspešen. Po nekaterih poročilih so ga izkopali v 19. stoletju pred našim štetjem in se uspešno uporabljali za trgovino s pol legendarno deželo Punt, pa tudi z Mezopotamijo in Harappo, vendar je sčasoma zapadlo v propad in so ga morali obnoviti.
Ugledna faraona Ramses II in Neho II sta bila v različnih obdobjih vključena v obnovo in obnovo kanala. Tako je zapisal starogrški zgodovinar Strabo: „Kanal se izliva v Rdeče morje, natančneje, v njegov arabski zaliv v bližini mesta Arsinoe, ki ga imenujejo tudi Kleopatrija. Prehaja tudi skozi Gorka jezera; ali bolje rečeno, nekoč so bili grenki, po izgradnji kanala pa se je njihova voda pomešala z reko in se toliko spremenila, da je zdaj polno rib in ptic. Kanal je začel graditi Senusret še pred trojansko vojno. Drugi pa so rekli, da je sin Psammetichus začel graditi kanal, vendar je na njem šele začel delati, ko je umrl prav tam. Kasneje je gradnjo nadaljeval Darij I. Res je, ta kralj je verjel zmotnim izjavam, da je gladina Rdečega morja višja od Sredozemskega in ko bo izkopan prerez, ki ločuje ta dva morja, bo voda poplavila celoten Egipt,in ukazal ustaviti skoraj končano gradnjo. Toda ptolemejski kralji so kljub temu dokončali kanal in začeli prosto plavati v notranjem ali zunanjem morju v obe smeri."
Vendar je Herodot zapisal, da je Darij še vedno dokončal gradnjo kanala. To potrjujejo Darijevi napisi na kamnih, ki še danes stojijo 20 kilometrov severno od Sueza. Kanal je potekal nekoliko zahodno od sedanjega in njegova pot je dobro izsledena. Vendar veličastna zgradba Dariusa in prvi Ptolemeji niso preživeli upada, ki se je zgodil med nemiri v II. Stoletju pred našim štetjem. Obnovil ga je rimski cesar Trajan, po katerem sta dve stoletji rimske ladje plule po njem do obale Indije in Arabije. Nato je spet sledil upad. Po arabskem osvajanju Egipta je bil kanal leta 642 obnovljen, leta 776 pa je bil pokrit z zemljo, da je usmeril trgovino skozi glavna območja kalifata. Opustošenje je prišlo do prestolja tisoč let.
Promocijski video:
Razprave in promocije
Leta 1671 je nemški enciklopedistični golodec Gottfried Wilhelm Leibniz francoskemu kralju Luju XIV predlagal načrt za oživitev kanala, vendar so ga kraljevi svetovalci zavrnili kot očitno utopijo. Razmere so se začele spreminjati šele med egipčansko kampanjo Napoleona Bonaparteja. Inženir Leper je bil naveden v francoskem vlaku. Tega "civilnega znanstvenika" že dolgo zanima problem obnove starodavnega kanala. Napoleon je Leperju omogočil, da na kraju samem preveri izvedljivost projekta in zagotovil potrebna sredstva. Inženir je preveril in ugotovil, da projekt ni izvedljiv, saj je gladina Rdečega morja kar 10 metrov nad sredozemskim morjem! Vendar so Leperjeve ugotovitve že kmalu postavili pod vprašaj tako ugledni znanstveniki, kot sta Pierre-Simon Laplace in Jean Baptiste Joseph Fourier. Različico so pregledali čisto teoretično, v praksi pa se je izkazalo, da ni v redu,ki so jo inženirji Linant, Stephenson, Bourdalon in Negrelli ustanovili šele v letih 1841-1847. Prav oni so dokazali, da je vodostaj v obeh morjih praktično enak.
Do takrat se je zvezdnik francoskega diplomata in podjetnika Ferdinanda Lessepsa že dvignil. Po branju knjige Leper o kanalu od Sredozemlja do Rdečega se je do konca življenja okužil z idejo o takšni gradnji. Ko je leta 1854 umrl egiptovski kedivec (viceroy), "sovražnik napredka" Abbas paša, ga je od mladosti nasledil Muhammad Said, Lessepsov prijatelj. Lesseps je odšel v Egipt s čestitkami in hkrati Hedivem posredoval opombo o kanalu: "Povezava Sredozemlja z Rdečim morjem skozi morski kanal je podjetje, katerega koristi so pritegnile pozornost vseh velikih ljudi, ki so kraljevali ali začasno vladali v Egiptu."
Lesseps se je v Pariz vrnil s trdnjavo (odlok monarha v nekaterih islamskih državah Bližnjega in Bližnjega vzhoda - opomba urednika), ki mu je dal "izključno pravico, da organizira podjetje za gradnjo Sueškega kanala". Decembra 1854 se je začel podroben razvoj projekta. Izvidnice sta na kraju samem opravila tudi Lesseps ter inženirja Lenan in Mougel. V Sueškem zalivu in v puščavi so našli sledi na kanalu starih Egipčanov. Globina novega kanala po celotni dolžini naj bi bila ena - 6,5 metra pod gladino nizkih voda Sredozemskega morja. Načrtovano je bilo graditi jezove v Suezu in Peluzi, v končni različici pa jih je mednarodna komisija ocenila kot nepotrebne. Komisija se je tudi odločila, da bo severno ustje kanala preselila 28 milj od Pelusa - do mesta, kjer se je kmalu pojavilo pristanišče Port Said.
Lesseps je postal predsednik Generalne družbe Sueškega prekopa, ki mu je bila zaupana gradnja veličastne hidravlične konstrukcije. Dobro je vedel, da samo navdušenje ne more premakniti milijonov kubičnih metrov peska. Gradnja je takrat zahtevala ogromen denar - 200 milijonov frankov. Da bi jih dobili, so bile izdane delnice: 400.000 delnic, po 500 frankov. Vendar na začetku trgovanje ni bilo zelo uspešno: v Franciji je bilo mogoče prodati nekaj več kot 1000 delnic, še manj pa v Avstriji, ki je že od samega začetka imela velik interes za ta podvig. Rusija je vpisala 24.000 delnic. Uspeh je prišel šele, ko je v podjetju sodelovala država. Posledično je egipčanska vlada prejela 44 odstotkov delnic, francoska - 53 odstotkov, preostali 3 odstotki pa so šli drugim delničarjem.
Gradnja in praznovanja
Aprila 1859 so se začela dela v severnem delu prestolnice. Pogoji so bili grozni. Pogoste poplave so odnesle zgradbe in celo ljudi. Naselja delavcev so bila oddaljena 60 milj od najbližjih naselij in dva dni vožnje od Aleksandrije. Čez dan je bilo v šotorih, nameščenih pod žarki žgočega sonca, neznosna vročina, ponoči pa se delavci niso mogli izogniti mrazu in vlagi, čeprav so se zaklonili z vsem, kar so lahko. V temi so se v šotore plazile različne dvoživke, na strehah se je nabirala rosa, iz katere so zasijale in prevzele obliko lijakov. Nič bolje ni bilo v stanovanjih na kotah, kjer so delavce premagovale podgane in mraz.
Poleti 1865 je v Egiptu izbruhnila kolera. Delavci so dobili kavo in žgane pijače. Medtem se je po vsej državi razširila govorica, da je na kanalu vse mirno, in tam so se nalivale množice tujcev iz Egipta in s seboj okužile okužbo. Panika je prijela delavce. Pobegnili so v puščavo, na morje, ne vedoč kam. Vso pot od Ismailije do Port Saida je bilo obsijano s trupli nesrečnih. To je trajalo tri tedne. Nato se je kolera umaknila in vse je šlo kot običajno.
Postopoma se je zapuščeni prestol napolnil z življenjem. Tam sta se pojavila pošta in telegraf. Končno je prišel zgodovinski dan odpiranja kanala - 17. november 1869. Zjutraj je pristanišče Port Saida vrelo in tu so pričakovali ugledne goste. Prvi se je pojavil francoski parnik "Eagle", na krovu katerega je bila cesarica Eugenija, žena Napoleona III., Obdana z briljantno sledjo. Potem so v racijo vstopili parobrod "Greif" s cesarjem Avstro-Ogrske na krovu, parobrod "Grille" s pruskim prestolonaslednikom in parni ščipalnik "Yakhont" z ruskim veleposlanikom v Carigradu, generalom Ignatovom. Ladje so pozdravili s pozdravom in odgovorili so mu. Ferdinand Lesseps je bil med drugim dober menedžer in novinar. Organiziral je slovesnost neprimerljivega sijaja, na katero je povabil kar petsto kuharjev in tisoč nogometašev za šest tisoč gostov. Skladatelj Giuseppe Verdi je bil naročen za novo opero za svečano odprtje kanala in italijanskega gledališča v Kairu. Takrat je nastala znamenita "Aida".
Celotna obala je bila okrašena z jamborji. Za pomolom so bila lesena raznolika lesena triumfalna vrata, egiptovske čete pa so se vzdolž ceste postavile s rešetkami. Slovesna povorka je potekala v slikoviti neredi po ozkih lesenih sprehajalnih poteh, položenih čez globok pesek, na katerih so na mestih stale luže morske vode. Po hedijskih in tujih knezih so se nalivali gledalci, ki so se pomešali z njegovo sledjo. Množica je tekla v pisanem toku med četami, vzdolž hiš, iz oken katerih so se radovedni ljudje nagibali.
Naslednji dan se je 48 kanalov, okrašenih z zastavami, v vnaprej določenem vrstnem redu premaknilo skozi kanal. Prva je bila cesarica Eugenija. Starodavni in mladi kanal je spet začel živeti polno življenje.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №16, Valdis Peipinsh