Skrivnostno izginotje in nato smrt petletnega Stephena McKerona še vedno velja za enega najčudnejših nerešenih zločinov na Škotskem.
Preiskovalci niso mogli najti odgovora na niti eno vprašanje v primeru Stephena. Niti kako je otrok izginil, niti kako je končal 6 milj od kraja izgube, zakaj ga prej nihče ni našel, čeprav so ga vsi okoli skrbno iskali in celo v kakšnih okoliščinah je umrl.
V osrčju Škotske, ob skalnati obali Ayrja v Južnem Ayrshiru, je bil nekoč kraj Butlin's Ayr.
Odprt leta 1946 na 110 hektarjih zemlje, je bil v bistvu velik zabaviščni park s kavarnami, vrtiljaki, notranjimi in zunanjimi bazeni, čolniškimi postajami, teniškimi igrišči, gledališči, majhnim medicinskim centrom in celo svojo miniaturno železnico.
Ta park je obstajal skoraj pol stoletja, preživel je vse do leta 2000, po letu 1988 pa je bil za vedno povezan s tragedijo Stephena McKerona.
19. septembra 1988 je iz Hamiltona v park prišel 5-letni Stephen s teto in stricem Linom in Ianom Sneddonom. Fant se je tega potovanja veselil in se veselil zabave in zabave. Sprva je bilo vse tako in je vozil s tetami in stricem na različnih veselicah, potem pa so odšli v center, kjer je bil tekoči stopnica, in Stephen, ki tega še nikoli ni videl, je bil zelo zainteresiran za vožnjo po samohodnem stopnišču.
Teta in stric sta redno gledala v njegovo smer in s fantom je bilo vse v redu. Toda na neki točki ga niso videli na tekočem traku in ga začeli iskati naokoli. Otroka ni bilo nikjer najti. Potem sta moja teta in stric začela urejati vožnje v bližini centra, pa tudi fanta ni bilo in nihče ga ni videl.
5-letni otrok bi komaj šel daleč v nekaj minutah, a na čuden način je Stephen izginil brez sledu. Zdaj je na takih mestih, kjer so povsod kamere CCTV, nato pa so se Sneddoni lahko zanašali le na pozornost drugih obiskovalcev parka.
Promocijski video:
Po samo pol ure iskanja so Sneddoni postali resnično zaskrbljeni in se obrnili na osebje parka in nato na pomoč policije. V naslednjih urah bodo celotno ozemlje parka v območju polmera 5 kilometrov temeljito preiskali s sodelovanjem sto ljudi, vključno s pasjimi upravljavci s psi, prostovoljci, helikopterji, ljudmi z infrardečimi kamerami in celo potapljači, ki so iskali dno ribnikov.
O otroku niso našli nobene sledi in primer je hitro postal zelo temačen in poln skrivnosti. Letaki s fotografijo fanta in opisom, kaj je nosil, so bili objavljeni povsod v bližini. Glavna različica je bila ugrabitev, po kateri je policija začela zbirati vse podatke o sumljivih ljudeh z majhnimi otroki.
Obstajali so dokazi, da naj bi bil Stephen viden v kavarni z neznanim moškim srednjih let, nato pa še en, da naj bi podobno opisani fant nekje hodil z drugim moškim, ga držal za roko. Toda vsa pričevanja očividcev so bila zmedena.
Nekdo drug je rekel, da je v gozdu zunaj parkovne ograje ob določenem času izgube videl pogrešanega otroka, drugi pa naj bi ga videl hoditi po cesti v parku.
Toda tudi če domnevamo, da je fant res sam odšel zunaj parka in skušal najti svojo teto in strica, kaj bi ga pripeljalo v temen zaraščen gozd in ne nazaj v park ljudem?
Domače prebivalce in javnost je 16 dni mučilo skrivno izginotje Stephena McKerona, nato pa je prebivalec Carrick Hills, ki je oddaljen 6 milj (skoraj 10 km) od parka in se sprehajal s svojim psom po podeželski puščavi, v jarek zagledal beživotno truplo otroka.
Ko je prišla policija, je bil otrok identificiran kot Stephen McKerron. Takoj je bila ponujena različica umora manijaka ali pedofila. Toda obdukcija je pokazala, da na dečkovem telesu ni bilo znakov nasilja, travm, sledi odpornosti in celo prask.
Še več, umrl je tudi nenasilno, vse je kazalo le na hipotermijo, čeprav september istega leta sploh ni bil tako hladen, da bi zmrznil do smrti. Prav tako otrok iz nekega razloga ni oblekel suknjiča, nosil je majico, izkazalo pa se je tudi, da je slekel nogavice, jih lepo preložil in pospravil v žep hlač.
Zakaj je, če je fant zamrzoval, slekel jakno in nogavice? Še bolj neznan je Stepanov oče dejal, da ima težave z vezanjem vezalk in da sam nikoli ne bo slekel čevljev, si slekel nogavice in si nato obesil čevlje z vezanjem vezalk.
Še bolj sumljivo je bilo dejstvo, da kljub hitremu in obsežnemu iskanju otroka nihče ni videl v gozdu zunaj parka. Toda območje smo iskali 5 milj, kot je navedeno zgoraj. In če bi se majhen deček zapel v tako gost gozd, bi komaj sam prišel v drugo vasico 10 km stran, najverjetneje bi se izgubil že v prvem grmu.
In poleg grmovja so bila močvirja in globoka grapa in griči. To območje je bilo težko prečkati celo za odrasle. Poleg tega na otrokovem telesu ni bilo sledov njegovega dolgega potepanja po gozdu.
Glede na ta dejstva se je pojavila teorija, da je nekdo fanta pripeljal do kraja, kjer ga je našel lokalni prebivalec. A na navedenem območju ni bilo najdenih svežih sledi avtomobila. Če bi nekdo pripeljal truplo tja, bi to storil peš, prenašala fanta nekaj razdalje v naročju. In potem ga je spravil v jarek, slekel jopič in nogavice in pustil, da se zmrzne.
Ali pa je bil fant že mrtev od mraza, ko so ga prepeljali tja? Tudi policija se s tem ni mogla spoprijeti in vse skupaj se je zdelo nekako nesmiselno.
Do leta 1989 je bilo odločeno, da se je fant preprosto izgubil, nato pa zbežal v gozd, kjer je hodil 16 dni, nato pa padel in umrl od slabosti in zmrzal. A tudi v tem je bilo malo logike. Zakaj bi navaden srečen domači otrok od tete in strica pobegnil iz zabaviščnega parka in potem tekel v gozd?
Prav tako niti en opomb o primeru Stephena McKerona iz nekega razloga ne navaja datuma smrti fanta. Našli so ga 16. dan po izgubi, vendar iz neznanega razloga ni točno določeno, kdaj je umrl. Ali je bil 16. dan mrtev ali 10. ali že peti, ni znano in to je tudi čudno tiha podrobnost.