Kakšne pravljice in legende divja domišljija naših nadarjenih ljudi ni rodila v sanjah o boljšem življenju! Ena najbolj odmevnih je legenda Belovodye, legendarna dežela svobode, kamor se lahko dovolj časa sprehodiš po labirintih Zmeinogorsk rudnikov
Rudnike je v prvi četrtini 18. stoletja ustanovil slavni uralski industrialec A. Demidov in so do začetka 19. stoletja služili kot glavni vir (do 60%!) Srebra za Rusko cesarstvo. Nahajali so se na jugu okrožja Altai pokrajine Tomsk.
Vendar pa je po besedah znanega raziskovalca Zahodne Sibirije M. F. Rosen, odkritelj Zmeinogorskkih nahajališč, ni pripadal uradnikom in rudarjem A. Demidov. Že na prehodu iz 17. v 18. stoletje so prvi ruski naseljenci vedeli za številna starodavna dela na Zmejnaji Gori, ki so previdno obšla te kraje, posute s poganskimi templji, kot da bi čuvali žile, ki nosijo rudo.
Starodavni ljudje, ki so jih Rusi imenovali "neznan čud", so o sebi pustili številne skrivnostne legende, povezane s sveto goro kače. Tako so prvi rudarji
poznali legendo o Veliki kači, ki živi v črevesju gore in varuje nešteto zakladov. Kot da bi potrdili legendo, so v 18. stoletju gorski tuneli večkrat našli človeška okostja znotraj gore, ki so jih vzeli za žrtve neznanega bitja, in naleteli na skrivnostne podzemne prehode okrogle oblike, ki so segali daleč navzdol. Iz njih se je včasih slišalo, kot da bi se slišali zvoki, podobni šušljanju in dolgočasnim godrnjanju.
Po drugi legendi mora mati gora - tako imenovana goba kače v starih časih - nekoč iti pod zemljo: "Zemeljska nebesa se bodo stresla, sonce bo potemnilo in mnogi ljudje in živalska bitja bodo umrli." Potem ko bodo samo pravični ostali živi, se bo na mestu Kačeve gore pojavilo ogromno jezero z živo vodo, obdano z zlatom in srebrom. Ta voda bo nadomestila hrano za ljudi in oni bodo živeli večno.
Ko je leta 1786 v tistih delih uničil potres, ki je uničil več rudnikov, pa tudi staro trdnjavo, se je lokalno prebivalstvo znova spomnilo te starodavne legende. Glede na kronike rudarske industrije je tisto leto iz naselja Zmeinogorsk, naselja, ki je nastalo ob rudnikih rud, pobegnilo veliko ljudi, ki so se upravičeno bali za svoje življenje.
Strug Ermak Timofejevič
Po besedah lokalnega zgodovinarja Dmitrija Khvostova je legenda, da se bo nekoč na mestu Zmajske gore pojavilo veliko jezero, na nek način povezana z legendo o plugu Yermaka Timofejeviča, napolnjenega do roba z rdečim zlatom. Plošč se zdi, da še vedno plava znotraj enega od gričev gore Kače - Karaulnaya. Še danes nekateri v Zmeinogorsku verjamejo, da je hrib Karaulnaya votel, v njem pa je podzemno jezero. Posredno to potrjuje dejstvo, da izviri izpod hriba izvirajo izvori z najčistejšo izvirsko vodo, ki vsebuje obilo nečistoč srebra.
Pojav legende o kozaškem plugu - osvajalcu Sibirije - mnogi raziskovalci povezujejo z enim starim dokumentom, poročilom inženirja rudnika Zmeinogorsk Kozme Frolov upravitelju rudarskega okrožja Barnaul.
Ta dokument iz zgodnjih 80-ih let 18. stoletja poroča o nesreči v enem od rudnikov rudnika. Nekaj dni kasneje je enemu od prijavljenih delavcev, pokopanim v gori pod ruševinami, uspelo samostojno priti na površje. Delavec je dejal, da se mu je zdelo, da je padel v ogromno jamo, napolnjeno z vodo, in sredi skrivnostnega rezervoarja zagledal velik lesen plug z dragulji, na nosu katerega je stal moški in prikimaval ubogega k njemu. Prestrašeni delavec se je odpravil v kamnito razpoko in se skozi odkrit prehod prebil iz gore.
Govorice o tej skrivnostni viziji so se v 18. in 19. stoletju hitro razširile med rudarskimi delavci, ki so v 18. in 19. stoletju večkrat poskusili najti jezero, skrito v gori, in starodavno ladjo z nakitom.
Vhod v Belovodye
Legende o skrivnostni Belovodye so široko krožile v srednjeveški Rusiji. Ko se je v 17. stoletju začel aktivni razvoj Sibirije, se je na stotine iskalcev boljšega življenja preselilo na Vzhod, onkraj Kamnitega pasu, v iskanju neznane države. Mnogi so se pozneje naselili na velikem ozemlju Zahodne Sibirije, nekateri naseljenci so bili dodeljeni v gorsko okrožje kot rudarji. V njihovi sredini so se porodile legende, da je v eni od Zmeinogorskih rudnikov - najstarejši, Katarini - vhod, ki vodi v deželo Belovodye.
Legende so ohranile ime osebe, za katero se verjame, da je odprla ta vhod. Leta 1732 je neki Ivan Kudyasov, medtem ko si je prizadeval za širitev rudnika, udaril v nizek svod s pikapolonico, nakar se je stena podrla in zagledal je predor, na stenah katerega so bile upodobljene barvite slike neznanega sveta. Delavec je pred seboj zagledal zaslepljujočo luč, na katero je šel. V nekem trenutku se je skrivnostna svetloba ugasnila in Kudjasov se je naslonil ob sivo kamnito steno …
Po legendi o Ziminogorskem vhodu v Belovodye jo je lahko našel le človek s svetlo dušo in čistimi mislimi. Pred takim popotnikom se je stena odprla, spuščala, in nikoli se ni vrnil v naš smrtni in poln sveta bremen. Če je torej človek, ki je šel iskat vhod, ostal v rudniku, so domačini verjeli, da je končal v Belovodah.
Ko je bila v 50. letih prejšnjega stoletja ustanovljena reševalna služba v rudnikih Altaj, ki je iskala ljudi, ki so se izgubili v večplastnem delovanju rudnikov Zmeinogorsk, so njeni zaposleni že nekaj let redno naleteli na skeletna telesa in mumificirane trupla ljudi, ki so tukaj našli svoje zadnje zatočišče pred leti. Povsem mogoče je, da so se številni od njih neuspešno poskušali vdreti v skrivnostno državo, katere iskanje se je nadaljevalo tudi v drugi polovici 20. stoletja. In leta 1956 se je zgodil dogodek, ki je navdušence prikrajšal za njihovo zadnje upanje, da bodo našli želeni vhod. Nekega dne se je v središču Adita zgodila eksplozija iz neznanih razlogov, ki je napolnila večino nanosa in labirintov.
Zlati vitez
Imena cele galaksije nadarjenih ruskih izumiteljev so povezana z rudniki Zmeinogorsk: I. Polzunov, M. Laulin, K. in P. Frolov. Za potrebe rudnikov so ustvarili prvo železno železnico v Rusiji, zgradili najnaprednejše hidravlične elektrarne za tisti čas, enega prvih odtočnih kanalov v Sibiriji. Mnogo tehničnih najdb med delom v rudnikih je pozneje uporabil I. Polzunov za izdelavo svojega slavnega parnega stroja.
Legenda o zlatem vitezu je povezana z rezervoarjem in jezom, ki ga je ustvaril rudarski inženir K. Frolov. Po legendi je inženir-izumitelj po končani gradnji kompleksa hidravličnih konstrukcij sanjal o vitezu v zlatem oklepu, ki stoji sredi ribnika in je usmerjen navzdol. K. Frolov sprva tem sanjam ni pripisoval nobenega pomena. Vendar so kmalu mehanizmi jezu začeli propadati iz neznanih razlogov in čez nekaj časa je izbruhnil močan požar, ki je uničil številne lesene zgradbe. Ko je inženir spet sanjal o zlatem vitezu, je K. Frolov ukazal odtekati vodo iz ribnika, nato pa je poslal delavce na kopanje dna. Kmalu v tleh na globini pol metra so odkrili človeški okostnjak, oblečen v bakreni oklep z zlatimi prekrivanji. Najdene ostanke so v imenu inženirja pokopali na lokalnem pokopališču oz.oklep pa so z naslednjim vlakom poslali v Peterburg. Po tem se okvare na Zmeinogorsku in drugih hidravličnih konstrukcijah K. Frolova nikoli več niso zgodile …
Danes je Zmeinogorsk eno izmed zgodovinskih in kulturnih središč altajskega ozemlja. Mesto vsako leto obišče veliko gostov. Posebno pozornost turistov pritegne kompleks starih rudnikov na gori Zmeinaya, ki se dvigajo v središču mesta in služijo kot jasen opomnik na nekdanjo industrijsko moč ruske države.