Zgodovino kampanje je na podlagi približno 50 obstoječih virov v celoti povzel šele leta 1977 nizozemski srednjeveški Peter Redts z univerze v Nijmegenu. Do zdaj se pogosto prenaša v najbolj divjih oblikah, vendar se bomo držali znanstvene.
Brezumni pastirji
Zgodovino kampanje je na podlagi približno 50 obstoječih virov v celoti povzel šele leta 1977 nizozemski srednjeveški Peter Redts z univerze v Nijmegenu. Do zdaj se pogosto prenaša v najbolj divjih oblikah, vendar se bomo držali znanstvene.
Tako se je okoli leta 1220 v Nemčiji in Franciji skoraj istočasno pojavil pastir. Vsak od njih je imel vizijo Jezusa Kristusa, ki je rekel, da lahko brez orožja hodijo in zasedejo Jeruzalem le otroci, Saraceni pa se spreobrnejo v krščanstvo.
En fant, Nicholas of Colony, je pridigal v Nemčiji. Bil je obdarjen z neprimernim darilom zgovornosti. V Kolonyju (takrat na nemškem ozemlju) se je nekaj tednov zbralo 20 tisoč sledilcev - otrok, najstnikov in mladincev, ki so bili pripravljeni slediti Nikolaju do Svete dežele.
Drugi pastirski deček, Stephen of Clois, je približno enako pridigal v Franciji. V svoji različici je dobil te podatke iz pisma Jezusa do francoskega kralja - domnevno naj bi ga izročil. 30 tisoč sledilcev se je zbralo okoli Stephena. Mnogi med njimi so nosili tudi kakšen materialni dar od Boga.
Celotna demonstracija je šla kralju Filipu II v opatiji Saint-Denis, vendar je on, prosim, v njegovo čast nasvet na pariški univerzi, vsem naročil, naj se vrnejo domov. Štefan ni ubogal in molil v različnih mestih, privabljajoč nove privržence, otroke in odrasle. Štefanova skupina je do kampanjske akcije najverjetneje živela na območju 15 tisoč ljudi.
Promocijski video:
Pohod na morje
Nemški ovčar je vodil svoje adepte čez Alpe v Italijo, kjer naj bi se po Nikolajevem mnenju morje delilo za otroke, da bi lahko prosto prišli do Svete dežele. Le tretjina otrok je skozi Alpe prispela do morja, ostali so zamrznili ali umrli iz drugih razlogov, prav tako so se vrnili domov odvrnjeni.
Konec poletja je v Genovo prišlo skupaj 7 tisoč otrok.
Videli, da se morje ni ločilo, so bili mnogi razočarani in so se tudi začeli razpredati, a večino vasi je čakalo morje. Imeli so več sreče kot Francozi.
Nekaj dni kasneje so se dobri Genovci dogovorili, da jim bodo zagotovili zavetje. Večina »pohodnikov« je to izkoristila in Nicholas je šel z ostalimi skupinami najprej v Pizo, od tam v Papeške države, kjer je papež otrokom rekel, naj se vrnejo domov in se dobro obnašajo. Na poti domov so Nikolaja obesili hudobni starši svojih mrtvih adeptov.
Francoska skupina se je na poti zdela lažja - potovanja v gore jim ni bilo treba.
Ko so preživeli na miloščini, so otroci prišli v Marseille. In šele tam so spoznali, da je v njihovem načrtu rahla nedoslednost - ni bilo niti ene ideje, kako bi v takšni množici plaval čez morje. Mnogi so se obrnili nazaj.
V posebno divji, a podobni resnici, zgodovinskim izkazom, je zapisano, da so pomemben del deklet odpeljali v pristaniške bordele, fante odpeljali na ladje in pristaniška dela, precejšnjo skupino otrok pa "prijazni" sicilijanski trgovci naložili na več ladij in poslali na Bližnji vzhod, kjer so jih takoj po prihodu padel v suženjstvo.
Kako bi se to lahko zgodilo?
Otroška križarska vojna zaradi vsega svojega noroga značaja ne more biti imenovana neverjeten pojav. Zgodovinarje je vedno zanimalo ne le, kako se je zgodilo, ampak tudi zakaj.
Ameriška srednjeveščaka Dana Munro in Norman Zakur verjameta, da je križarski pohod za otroke ena od številnih družbenih eksplozij, s pomočjo katerih so ljudje v temnem srednjem veku našli osvoboditev. Francoz Paul Alfandri v svoji knjigi Krščanstvo in ideja o križarskih vojnah otroški križarski pohod obravnava kot izraz srednjeveškega kulta Nedolžnega - neke vrste žrtvovalni obred, v katerem se Nedolžni predajo v dobro krščanstva.
Nemški katoliški učenjak Adolf Vaas meni, da je bil križarski pohod otrok izraz viteške pobožnosti proti poveličevanju svete vojne. Toda italijanski zgodovinar Giovanni Miccoli je izrazil izvirno stališče, da v resnici viri udeležencev te križarske vojne niso opisali kot otroke. Po našem razumevanju to niso nujno bili otroci. Na primer, beseda, ki se v virih uporablja za navedbo udeležencev pohoda, se prevaja kot "fantje", ne kot otroci. To stališče je delno sovpadlo le s teorijo Normana Cohna, ki je v tem pojavu videl hiliastično gibanje revnih. Kljub temu je treba upoštevati, da udeležba otrok v vojnah v teh dneh ni bila nič nenavadnega. Najstniki, stari 13-14 let, pogosto niso bili nominalno poročeni in so že veljali za mladeniče - bojevnike.