Raziskovalna skupina je na podlagi rezultatov računalniških simulacij predstavila nov model izvora Saturnovih prstanov. Te simulacije se dobro nanašajo tudi na obroče drugih velikanskih planetov in pojasnjujejo razliko med sestavami obročev Saturna in Urana.
Ogromni planeti osončja imajo različne obroče. Opazovanja kažejo, da so Saturnovi obroči več kot 95 odstotkov ledenih delcev, Uranovi in Neptunovi obroči pa so temnejši in vsebujejo večji odstotek kamnin.
V novi raziskavi je ekipa astronomov, ki jo vodi Hyodo Ryuki z univerze Kobe na Japonskem, med poznim težkim obstreljevanjem (približno 4) izdelala model za oblikovanje Saturnovih prstanov, ki temelji na predpostavki prisotnosti v zunanjem osončju, onstran orbite Neptuna. pred milijardo let) več tisoč predmetov Kuiperjevega pasu, približno velikosti Plutona. Raziskovalci so najprej izračunali verjetnost, da bodo takšni predmeti prišli dovolj blizu velikanskih planetov, da bi jih uničile sile plimovanja v obdobju poznih težkih bombardiranj. Izračuni so pokazali, da so Saturn, Uran in Neptun doživeli večkratna srečanja s temi velikimi nebesnimi telesi.
Nadaljnje modeliranje je pokazalo, da ko se veliki objekti Kuiperjevega pasu približajo velikanskim planetom Osončja, se ti predmeti pod vplivom gravitacije velikanskih planetov razdrobijo, v mnogih primerih pa se ubiti v orbito okoli planeta fragmenti z masami od 0,1 do 10 odstotkov mase prvotnega telesa … Skupna masa teh drobcev je povsem zadostna za razlago obstoja obročev okoli Saturna in Urana.
Ta model pojasnjuje tudi razliko med sestavki materialov prstanov Saturna in Urana. Za razliko od Saturna, ki ima razmeroma nizko povprečno gostoto snovi (0,69 g / cm3), imata Uran in Neptun višje povprečne gostote snovi oziroma 1,27 g / cm3 in 1,64 g / cm3, tako velike naplavine se lahko približajo središčem takšnih planetov kot centru razpršenega Saturna, kjer doživljajo močnejši vpliv gravitacije planeta. Zmogljivejše sile plimovanja v primeru ledenih velikanov omogočajo, da se ti predmeti v celoti uničijo, vključno s kamnitim jedrom, medtem ko je v primeru Saturna le ledena lupina predmeta Kuiperjevega pasu predmet uničenja in poznejšega zajema v orbito.