Polovci so nomadsko turško govoreče ljudstvo. Sami so se imenovali kipčaki. Polovci so bili zelo bojevito ljudstvo in so začeli svoja osvajanja v XI stoletju. Najprej so izgnali pechenege in Torke iz črnomorskih dežel, nato pa so prečkali Dneper in se naselili na ozemlju iz Donave in Irtiša. Čez nekaj časa se je v vzhodnih zgodovinskih zapisih pojavilo ime te stepe - Desht-i-Kipchak, kar pomeni "stena Kipčak". Zlata horda je v XIII stoletju sprejela jezik Polovcev, še kasneje pa je postala osnova za jezike številnih turških ljudstev.
Sprva so znanstveniki verjeli, da izraz "Polovtsy" izvira iz besede "polje". To različico je podprl tudi Afanasy Shchekatov, saj je verjel, da so Slovani Kipčake imenovali "Polovtsy" glede na njihov kraj bivanja: polja. Sodobni znanstveniki menijo, da je vzdevek "Polovtsy" prišel iz barve "spolne" - rumenkaste, slamnate barve. Slovani, tudi zahodni, so tako imenovali kipčake. Dejstvo je, da se v češkem, ruskem in srbskem jeziku ime slamnate barve izgovori približno enako. Toda Nemci in Armenci imajo svoja imena, ki pa imajo enako ozadje kot ruska beseda "Polovtsy". Toda tudi ta različica je bila dolgo izpodbijana, saj velja, da Polovčani nikakor ne morejo biti pošteni. Še vedno ni neposrednih dokazov, da so bili Kipčaki temnopolte in temnolaske, zato se je različica zataknila in postala splošno sprejeta.
Znanstveniki veliko in trmasto trdijo o videzu Polovcev. Profesor Viktor Zvjagin, strokovnjak za forenzično medicinsko identifikacijo, je preučeval posmrtne ostanke princa Andreja Bogoljubskega, sina polovčanke. Zaključil je, da lobanja zagotovo pripada predstavniku kavkaške rase. Izkazalo se je, da Polovčani kljub dejstvu, da so bili türkiško govoreči in so bili bližje njim, ne pa Evropejcem, še vedno nimajo ničesar z mongolsko raso.
Zgodovina Polovcev, tako kot mnogih drugih nomadskih ljudstev, je zgodovina nenehnih vojn, zmag in porazov, osvajanj in izgub. Leta 744 je bil poražen Vzhodnokurski kaganat in Kipčaki so mejili na druga nomadska ljudstva: Kimaks, Hazarje, Oguze. Sredi 9. stoletja so Polovčani dosegli gospodarsko, politično in kulturno premoč nad Kimaki, stoletje pozneje pa so se Kimaki popolnoma pomešali s Kipčani. Naslednji na poti širjenja ozemelj so bili Oghuzes - Polovčani so jih izgnali iz običajnega kraja v spodnjem toku Sir Darije v Srednjo Azijo. Polovili so skoraj vse Kazahstan, razširili svoje meje. Vzhodna meja je ostala enaka, na zahodu pa se je njihovo posestvo razširilo do Volge, na jugu - do reke Talas, ki teče po Kazahstanu in Kirgizistanu, na severu pa gozdovi Zahodne Sibirije. In to je nekaj več kot 200 let!
Preden so Tatar-Mongoli prišli v Rusijo, je vloga ruskih roparjev padla na Polovčane. Nenehno so napadali južna ozemlja in prebivalcem odvzeli živino in premoženje. Pogosto so s seboj vzeli zapornike kot sužnje, talce ali na prodajo na Krim in v Azijo. Zelo redko je ruskim knezom uspelo unovčiti svoje podanike. Polovtiški napadi so bili vedno hitri in nenadni, tako da obmejna kneževina nikoli ne bi mogla biti pripravljena napadati.
Prvi nastop z meja Rusije sega v leto 1055. Potem je polovški khan vdrl na ozemlje Perejaslavske kneževine, kjer ga je srečala odred, ki ga je vodil mladi knez Vsevolod Jaroslavič. Prvo srečanje je bilo dokaj mirno in je bilo videti bolj kot prijazno kot napadanje sovražnika: princ in kan sta izmenjala darila in odšla domov. Takrat so imeli Polovčani svoje, še nerešene težave in ropi Rusov še niso bili vključeni v njihove načrte. Toda skoraj deset let kasneje so se začele bitke, ki so trajale precej dolgo in z zavidljivo doslednostjo. Leta 1061 je bila propadla Pereyaslavska kneževina. Razlog za to je poraz Vsevoloda Jaroslaviča v boju s polovtskim kanarom. Leta 1068 so Polovci spet premagali ruske kneze. Deset let pozneje je kijevski knez Izyaslav umrl v bitki na Nežhatini Nive. Leta 1093 so Polovčani premagali čete treh ruskih knezov: Svyatopolka, Vladimirja Monomaha in Rostislava. Leta 1094 je bil Vladimir Monomakh s podporo Polovcev prisiljen dati Černigov drugemu knezu - Olegu. Dve leti pozneje so Polovčani doživeli prvi poraz. Khan Tugorkan je bil ubit v tej bitki.
Za obrambo je Rusija zgradila utrdbe in se na jugu naselila "mejne straže": mirni Turki - črne kapnice. Postali so glavna podpora Kijevu in sodelovali v skoraj vseh bitkah. Včasih so Rusi sami sprožili vojno proti Polovčanom. Ko se je več knezov združilo za akcije, so bile žaljive akcije uspešno zaključene. Toda v tistih letih v Rusiji se je poslabšala fevdalna razdrobljenost in raztresene čete se niso mogle upreti odporu Polovcev. Primer tega je kampanja kneza Igorja, opisana v "Položaju Igorjeve kampanje".
Promocijski video:
Leta 1103 sta kneza Svyatopolk in Vladimir Monomakh »preselila« Polovce onkraj Volge in Dona. Po preselitvi na Kavkaz so Polovčani postali podložniki gruzijskega kralja in pomagali pri osvoboditvi Gruzije pred Turki.
Po smrti Vladimirja Monomaha so Polovčani spet usmerili svoje poglede na Rusijo in še naprej sodelovali v meddržavnih vojnah. Tišina je prišla okoli začetka XIII stoletja - kratkega obdobja mirnega življenja.
Kumani dejavno sodelujejo v življenju Bizanca. Skupaj z ruskim knezom konec 11. stoletja so pomagali Bizantincem v boju proti Pečenegom. Toda šele leta po tej vojni so kipčaki podprli prevaranta in že kot napadalce napadli Bizant. Leta 1095 je bila polovtska vojska poražena in so zbežali nazaj v svoje stepe.
Dandanes podatkov o DNK o Polovčanah ne obstaja, zato je skoraj nemogoče natančno reči, kdo so njihovi potomci. Geni nekaterih plemenskih plemen najdemo med prebivalci Kazahstana, Baškrije, Tatarstana, Kirgizije … Najdemo jih lahko tudi v DNK Nogajev, krimskih Tatarov, Baškirjev in Turkmencev. To pomeni, da so predniki vseh zgornjih ljudstev teoretično lahko polovčani, natančno število potomcev pa bomo lahko ugotovili veliko kasneje, ko se bodo pojavile bolj napredne metode določanja porekla z DNK.