Dogodek, ki se je zgodil februarja 2012, je po pomembnosti primerljiv s prvim letom v vesolje. Po 30 letih vrtanja so ruski raziskovalci Antarktike prebili skoraj 4 km ledu in dosegli površje podglacialnega jezera Vostok. Znanstveniki upajo, da bo v jezeru, ki je bilo milijone let popolnoma izolirano od zemeljske atmosfere, mogoče ujeti namige o številnih skrivnostih ledene celine.
Enega od njih je nekoč svetu povedal sovjetski polarni raziskovalec Jurij Koršunov, ki je med razvpito odpravo na Južni magnetni pol v poznih 50. letih prejšnjega stoletja čudežno preživel na Antarktiki. Od šestih polarnih raziskovalcev, ki so šli na pol z postaje Mirny, sta se le dva lahko vrnila nazaj. Po uradni različici je bil vzrok tragedije huda nevihta, močne zmrzali in okvara motorja terenskega vozila.
Antarktična postaja Mirny, 2006
Leta 1962 se je skupina ameriških raziskovalcev odpravila od postaje Midway do Južnega magnetnega pola. Američani so upoštevali žalostno izkušnjo svojih sovjetskih kolegov, zato so vzeli najnaprednejšo opremo. Odprave se je udeležilo 17 ljudi na treh terenskih vozilih, z njimi je bila vzdrževana stalna radijska komunikacija.
Na tej odpravi nihče ni umrl, ljudje pa so se vrnili v istem avtomobilu, na robu norosti. Vsi so bili takoj evakuirani v domovino, a o dogajanju med kampanjo je znano zelo malo: več časopisnih člankov, bolj senzacionalnih kot informativnih, in dva članka v znanstvenih revijah. Od takrat do Južnega magnetnega pola ni bilo ekspedicij.
Antarktična postaja Mirny, 1956
Eden od udeležencev sovjetske akcije na Južni magnetni pol Jurij Efremovič Koršunov je pozneje spregovoril o tem, kaj se je dejansko zgodilo z odpravo. Tu je njegova zgodba, objavljena v enem od ameriških časopisov:
Promocijski video:
Bil je polarni dan in vreme je bilo kot nalašč za skoraj ves čas naše poti. Termometer je pokazal le minus 30 ° C, ni bilo vetra - to je za Antarktiko redkost. Pot smo prekrili v treh tednih, ne da bi izgubili minuto za popravilo avtomobila. Na splošno je šlo vse preveč dobro.
Prva težava je nastala, ko smo postavili glavni tabor na točki, ki je v vseh naših meritvah ustrezala Južnemu magnetnemu polu. Vsi so bili izčrpani, zato so zgodaj odšli spat, a niso mogli spati. Občutek nejasne tesnobe sem vstal, šel iz šotora in tristo metrov stran od našega terenskega vozila zagledal žarečo žogo! Odskočil je kot nogometna žoga, le njegove dimenzije so bile stokrat večje.
Kričala sem in vsi so tekli zunaj. Žoga je nehala poskakovati in počasi se je valjala proti nam, spreminjala obliko na poti in se spremenila v nekakšno klobaso. Tudi barva se je spremenila - postala je temnejša in pred "klobaso" se je začel pojavljati strašen gobec brez oči, vendar z luknjo kot usta.
Sneg pod "klobaso" je zažvižgal, kot bi bilo vroče. Usta so se premaknila in po bogu se mi je zdelo, da "klobasa" nekaj govori. Ekspedicijski fotograf Saša Gorodetsky je šel naprej s svojo kamero, čeprav je vodja skupine Andrej Skobelev zavpil, da se ne bi upal približati "klobasi" ali še bolje, da bi mirno stal. Toda Saša je še naprej hodil, s klikom na sornik. In ta stvar … Takoj je spet spremenil obliko - raztegnil se je v ozkem traku in okoli Saše se je pojavil žareči halo, kot da bi bil okoli glave svetnika. Spominjam se, kako je kričal in spustil aparat.
V tistem trenutku sta se oglasila dva strela - Skobelev in naš zdravnik Roma Kustov, ki je stal na moji desni. Zdelo se mi je, da streljajo ne z eksplozivnimi naboji, ampak z bombami - to je bil zvok. Žareči trak je nabreknil, iskrice in nekakšna kratka strela so se razplamtele v vse smeri, Sašo pa je zajelo v ogenj svetega Elma. Odhitela sem k Saši. Ležal je nagnjen in bil mrtev. Zadnji del glave, dlani in, kot se je izkazalo, cel hrbet je bil videti ogljen, polarna posebna obleka se je spremenila v krpe.
Po radiu smo poskušali komunicirati z našo postajo "Mirny", a se ni zgodilo nič, na zraku se je dogajalo nekaj nepredstavljivega - neprestani žvižgi in godrnjanja. Nikoli se mi ni bilo treba soočiti s tako divjo magnetno nevihto! Trajalo je vse tri dni, ki smo jih preživeli pri Poljaku. Kamera se je stopila kot iz neposrednega udara strele. Tam, kjer je trak "plazil", je sneg in led izhlapeval, kar je tvorilo stezo globoko pol metra in široko dva metra.
Sašo smo pokopali pri polu. Dva dni pozneje sta umrla Kustov in Borisov, nato pa Andrej Skobelev. Vse se je spet zgodilo. Delali smo zunaj, razpoloženje je bilo depresivno, snežni grič na Sašinem grobu je bil še vedno pred našimi očmi.
Najprej se je pojavila ena žoga - tik na Sašinem hribu, minuto kasneje - še dve. Tokrat smo videli vse: žoge so se zdele, kot da so se zgostile iz zraka, na nadmorski višini približno sto metrov, in šele nato so se počasi spustili, viseli nad tlemi in se začeli premikati po nekaterih zapletenih poteh, ki so se nam približali.
Andrey Skobelev je posnel in meril sem elektromagnetne in spektralne lastnosti - naprave so bile postavljene sto metrov od avtomobila vnaprej. Kustov in Borisov sta bila pripravljena s svojimi karabinami. Začeli so streljati, takoj ko se jim je zdelo, da se kroglice raztegnejo in se spremenijo v "klobaso".
Ko smo se okrevali od šoka, balonov ni bilo več, zrak se je napolnil z vonjem po ozonu, kot po hudem neurju. In Kustov in Borisov sta ležala v snegu. Takoj smo hiteli k njim, mislili smo, da lahko še kaj naredimo, da pomagamo. Potem so bili pozorni na Skobeleva, stal je z dlanmi na očeh, kamera je ležala na ledu približno pet metrov, bil je živ, a se ni spomnil ničesar in ni videl ničesar.
Hej, strašno se je spomniti tudi zdaj, je bil kot dojenček. Nisem hotel žvečiti, ampak sem samo pil, brizgal tekočino naokoli. Verjetno ga je bilo treba hraniti iz bradavice, toda, razumete, bradavice nismo imeli. Nismo mogli pokopati niti Kustova in Borisova - nismo imeli moči. Želela sem eno stvar - čim prej pobegniti. A Skobelev je kar naprej cvilil in slinil. Na poti nazaj je umrl.
V Mirnyju so mu zdravniki diagnosticirali srčno popuščanje in sledi ozeblin, vendar ne zelo močne, vsaj ne smrtne. Na koncu sva se odločila, da bova povedala resnico, kajti zgodilo se je preveč pereče. Na moje presenečenje so nam verjeli. A prepričljivih dokazov ni bilo. Nove odprave na Poljake ni bilo mogoče zastrupiti - niti raziskovalni program niti pomanjkanje potrebne opreme nista dovoljena. Kot razumem, se je isto leto, ki se nam je zgodilo, zgodilo leta 1962 z Američani.
Eno od hipotez, ki trdi, da razlaga, kaj se je zgodilo ljudem na Antarktiki, je leta 1966 predstavil ameriški fizik Roy D. Christopher. Po njegovem mnenju v Zemljinem sevalnem pasu živi nekaj videza električnih "živih bitij" - plazemskih strdkov. Naravna oblika za takšna "bitja" je kroglica. Plazmozavri (izraz je skoval tudi R. Christopher) živijo v sevalnem pasu, pretežno na nadmorski višini 400-800 kilometrov. Zato je njihovo preučevanje izredno težko, saj orbitalne postaje letijo veliko nižje. Plazmozavri se lahko približajo zemeljskim površjem le v bližini magnetnih polov.
Polarni stratosferski oblaki na Antarktiki / Foto: Kelly Speelman, Nacionalna znanstvena fundacija
Po Koršunovem mnenju bi lahko posebna oblika življenja v zemeljskih sevalnih pasovih nastala veliko prej kot organsko življenje na planetu. To je povsem zadostno obdobje za razvoj najbolj izpopolnjenih oblik "živih" bitij. Preveč so redki, da bi jih videli. Približajoč se površju Zemlje se plazmozavri znajdejo v zelo gostem okolju. In sami postanejo tako gosti, da postanejo vidni.