Če nenadoma človeška civilizacija izgine z obraza Zemlje, katere vrste bodo postale prevladujoče na planetu? Na to vprašanje je skušal odgovoriti Luc Bussier, znanstvenik z univerze v Stirlingu.
Obstaja nenačrtna verjetnost, da bodo ljudje, potem ko so se uničili, izbrisali vsa živa bitja z obraza Zemlje. Obstaja pa še en scenarij, ko človek izgine, druga bitja pa ne. Kakšen bo videti naš planet v mnogih, več milijonih let, v dobi, ko je človek na njem že izginil?
Številni znanstveniki svojim kandidatom ponujajo vlogo bodoče "krone narave": opice, delfini, podgane, tardigrade, mravlje. Po Lucu Bussierju verjetno ne bodo relativno razvita in velika bitja, kot isti primati. In zagotovo je malo verjetno, da bo po človeški civilizaciji na Zemlji kraljevala civilizacija šimpanzov - skoraj kot v filmu "Planet opic". Znanstvenik verjame, da če bodo ljudje izumrli, bodo to opice storile prej. Na splošno je človek zdaj edini primat, ki ni ogrožen.
Na splošno ne gre razmišljati, da so lastnosti, ki so človeku pomagale postati prevladujoča vrsta na planetu, potrebne za vse vrste. V različnih epohah so se popolnoma različni razredi živih bitij izkazali za "kralje zveri" - na primer dinozavre pred stotimi milijoni let. In če bi bili v tisti dobi opazovalci, si verjetno nikoli ne bi mislili, da bodo mali sesalci, ki se mučijo pod nogami kuščarjev, postali predniki slonov in kitov.
Praktično nemogoče je napovedati razvoj žive narave za tako dolgo obdobje, najprej zato, ker je nemogoče določiti spremembe, do katerih bo ta ali ona vrsta v procesu evolucije, ki smo jo izbrali za vlogo »prevladujočega«, nemogoče. Morda bodo te vrste mravlje - vendar ne moremo predvideti, v katerega hibrida hrošča, pajka in rakovice se bodo spremenili. Samo eno lahko rečemo z gotovostjo: kdorkoli izgine z našega planeta, bodo bakterije očitno postale zadnje.
