Zamisel o vakuumskem vlaku je Robert Goddard prvič izrazil leta 1909 v časopisu Scientific American. Predlagal je organiziranje gibanja avtomobilov v vakuumski cevi na osnovi magnetne levitacije. Prve svetovne poskuse gibanja telesa v vakuumski cevi zaradi elektromagnetnega polja je v 1910-ih uprizoril ruski profesor Boris Weinberg. Vendar so bili kmalu suspendirani zaradi prve svetovne vojne. Pozneje so bili poskusi izvedeni v Nemčiji, na Japonskem, v Švici in Angliji, leta 2012 pa je Elon Musk predstavil projekt Hyperloop, ki je še v razvoju. Poleg SpaceX na vakuumskem vlaku delujejo še Virgin Hyperloop One in Hyperloop Transportation Technologies. Kako bo vakuumski vlak deloval - več o tem v današnji številki!
Hyperloop je zaprta povišana avtocesta v obliki dveh vzporednih cevi, ki se povezujeta na končnih točkah poti. V notranjosti se bodo enojne kapsule, dolge 25-30 metrov, premikale v eno smer s hitrostjo od 480 do 1220 km / h. Po projektu bodo intervali gibanja le 30 sekund. Inženirji so razvili dve različici sistema - potniško in potniško-tovorno. V prvi varianti bo premer cevi 2,2 metra, kapsula pa bo sprejela 28 ljudi. V drugem je predlagana uporaba cevovoda s premerom 3,3 metra, v kapsule pa poleg ljudi postavite do tri avtomobile.
Omeniti velja, da Hyperloop pravzaprav ni popolnoma vakuumski vlak. Forvakkum (s pritiskom 100 Pascal) je povsem dovolj, kar podpirajo črpalke zmerne moči in stene cevi iz navadnega jekla z debelino 20-25 mm.
Poleg tega se po izračunih kapsule pri velikih hitrostih trčijo v dohodne zračne mase. Odločili smo se, da jih bomo uporabili za ustvarjanje zračne blazine: šobe, ki se nahajajo v nosu kapsule, bodo preusmerile prihajajoči pretok zraka pod dno. Tako ni treba uporabljati dražje magnetne blazine.
Kapsulo bo poganjal linearni elektromotor. Stator bo aluminijasta tirnica dolga 15 metrov na dnu cevi, ki se bo ponavljala na vsakih 110 kilometrov. Rotor bo v vsaki kapsuli, potrebna konstantna moč pa je le 100 kilovatov. Ker stator ne izvaja samo pospeševanja, ampak tudi upočasnjevanja, se bo v slednjem primeru kinetična energija kapsule pretvorila v električno energijo.
V primeru razbremenitve bo v nosu kapsule nameščen električni kompresor, ki na krovu nabira stisnjen zrak. Poleg tega bo v kapsule postavljenih 1,5 tone baterij, katerih polnjenje bo zadostovalo 45 minut, da pridete do najbližje postaje v primeru izpada električne energije.
Promocijski video:
Omeniti velja, da Virgin Hyperloop One in Hyperloop Transportne tehnologije razmišljata o uporabi magnetne levitacije namesto zračne blazine, kar bo povečalo stroške ustvarjanja linije vakuumskih vlakov, a bo zmanjšalo možne težave pri nadzoru. To ne pomeni aktivne levitacije, kot pri Maglevu, ampak pasivne. Vključuje gibanje trajnih magnetov po prevodni površini.
Trenutno različna podjetja aktivno preizkušajo vakuumske vlake. Tako je decembra lani Virgin Hyperloop One lahko pospešil svojo kapsulo do rekordne hitrosti 387 km / h. Prve linije vakuumskih vlakov se lahko pojavijo v Indiji, ZDA, Združenih arabskih emiratih in Južni Koreji.