Kljub temu, da se človek že dolgo nauči živeti v vesoljski postaji, mora znanost še vedno razkriti veliko skrivnosti, povezanih z obstojem živih organizmov, v pogojih, drugačnih od tistih na Zemlji. Največje vesoljske agencije redno izvajajo raziskave, ki preučujejo spremembe v telesu osebe, ki prebiva na ISS, in včasih rezultati teh poskusov znanstvenike pripeljejo v popoln zamašek. Kot na primer nedavni poskus z dvojčki - astronavtom Scottom Kellyjem in njegovim bratom dvojčkom, ki sta ostala na Zemlji.
Telomeri so konci kromosomov, ki imajo zaščitno funkcijo. Z leti naši telomeri postajajo krajši in krajši, poosebljajo nekakšno notranjo biološko uro človeka, ki tika neprestano, šteje čas, ki mu ostane. Pred tem so znanstveniki verjeli, da se bodo telesni astronavti v stresnih razmerah vesoljskih astronavtov znatno hitreje skrajšali, vendar je poskus z dvojčki Kelly pokazal povsem nepričakovan rezultat: telomeri Scotta Kellyja v pogojih ISS postajajo daljši in v bistvu pomladijo njegovo telo. Vendar so se po vrnitvi astronavta na Zemljo telomeri hitro vrnili v normalno stanje in se pred poletom vrnili v stanje.
27. marca 2017 bo NASA na ISS poslala dobavno tovorno ladjo Cygnus CRS OA-7, ki bo na postajo dostavila materiale za poskus z imenom Geni v vesolju II. Znanstvenike preganja nenavadna sprememba telomerov Scotta Kellyja, zato želijo to vprašanje še podrobneje raziskati. Novi poskus lahko odgovori na vprašanja v zvezi z odkrito anomalijo in raziskovalcem omogoči boljše razumevanje sprememb v človeškem telesu v pogojih dolgotrajnega vesoljskega leta. Konec koncev želimo potovati ne samo na ISS, ampak tudi onstran njega, kajne?
To še zdaleč ni prvič, ko so v vesolju raziskovali DNK. Lani je NASA sprožila prvi poskus v seriji Genes in Space, ki je proučevala vpliv mikrogravitacije na DNK živih organizmov. Astronavti so preučevali tudi vedenje bakterije Streptococcus pneumoniae, ki je bila dostavljena na ISS. Rezultati raziskav še niso objavljeni, toda v bližnji prihodnosti NASA-in strokovnjaki obljubljajo, da bodo z nami delili informacije, ki so jih zbrali in obdelali.
SERGEY GREY