Oceanski tokovi skupaj z atmosfero sodelujejo pri uravnavanju temperature na našem planetu s pomočjo termodinamičnega procesa, ki poganja toploto iz ekvatorja. Oceanski tokovi prenašajo tople ekvatorialne vode na Severni in Južni pol. Potem, ko so izgubili svojo toplino, se spet odpravijo na tropske širine. Celoten cikel tokov v oceanu, ki se pojavljajo na površini vode in v njenih globinah, imenujemo termohalinski obtok, ki traja nekaj tisoč let.
V Severnem Atlantskem oceanu zalivski tok, ki se vije okoli zahodne obale Severne Amerike, s toplo vodo prenaša v severne dele oceana. Na poti sreča severnoatlantski tok, ki hiti proti severovzhodu Atlantika. Ob obalah Norveške, Grenlandije in Labradorskega morja se te vode prehladijo. Voda postaja gostejša, raven slanosti narašča in se potopi globlje. V povprečju je njegova prostornina 17 milijonov kubičnih metrov. Ta proces ima odločilno vlogo pri oblikovanju podnebja Zemlje.
Kaj je atlantski meridionalni preobratni obtok?
Atlantsko meridionalno prevračanje kroženja (na kratko AMOC) je sistem oceanskih tokov v severnem Atlantiku, ki delujejo kot tekoči trak za premikanje vode in zraka, s čimer ustvarjajo meteorološke sisteme in prerazporedijo toploto na našem planetu. Topla, slana voda teče proti severu v zgornjem Atlantskem oceanu, medtem ko hladnejša voda teče proti jugu v globljih predelih. Prenaša toploto iz južne poloble in tropov na severno.
Neprekinjeni krožni sistem globokega morja usmerja toplo, slano vodo zalivskega toka v severni Atlantik, kjer sprošča toploto v ozračje in ogreva Zahodno Evropo. Potem se hladnejša voda potopi na večje globine in doseže Antarktiko ter se sčasoma vrne nazaj v zalivski tok.
Promocijski video:
Do česa bo prišlo do motenj kroženja Atlantskega oceana?
Motnje v obtoku AMOC povzročajo podnebne spremembe na našem planetu, povzročajo monsune v Afriki in Indiji ter orkane v Severni Ameriki in zahodni Evropi.
AMOC se je od sredine 20. stoletja upočasnil za približno 15%, kaže raziskava, objavljena v reviji Nature. To je bil najslabši rekord ohlajanja v subpolarnem Atlantskem oceanu in segrevanja regije zalivskega toka v 1.500 letih. Raziskovalci so izmerili 5,2 milijona kvadratnih kilometrov bazena hladne vode v severnem Atlantiku. Ta regija je znana kot "hladna kapljica". Opravljene so bile študije značilnosti kroženja in sezonskih temperatur na gladini oceana. Te številke bodo verjetno povezane s povečanjem atmosferskega ogljikovega dioksida, kar v zadnjih 150 letih povzroča toplejše globalne temperature.
"Globalno segrevanje bo verjetno še oslabilo AIOC zaradi sprememb v hidrološkem ciklu, izgube morskega ledu in pospešenega taljenja grenlandskega ledenega lista, kar bo še dodatno ohladilo severni Atlantik," so zapisali avtorji članka.
Zaviranje se stopnjuje in po ugotovitvah druge študije, objavljene v reviji Nature, odpira vrata za potencialno popolno prenehanje oceanskega toka, ki bo "prelomna točka." Avtorji opozarjajo, da bi bil takšen propad katastrofalen.
Razmerje med globalnim segrevanjem in vodnimi tokovi
Morda se vprašate: kaj je globalno segrevanje in kako je povezano z Atlantskim oceanom? Ti procesi imajo nekaj skupnega.
Najprej toplejša voda ovira gibanje hladnejše, gostejše vode. Ko se ledene ploskve in ledeniki na Grenlandiji topijo, se v ocean vlije sveža voda, kjer se običajno pojavi pihanje. Tu voda postane manj gosta in manj slana, kar zmanjšuje njeno sposobnost prodiranja v spodnjo plast. Na severni polobli se povečuje količina padavin in bolj popolno izhlapevanje vode v južnem delu te spojine.
Vpliv zračnih mas
Veter vpliva tudi na gibanje trenutnih sistemov in lahko bistveno spremeni tokove v kombinaciji s sladko vodo. Zmanjšana moč vetra nad oceanom lahko povzroči "takojšnjo oslabitev" vertikalne slanosti in spremembo oceanske stratifikacije, kot tudi upočasnitev kroženja termohalin.
Nekateri raziskovalci trdijo, da te napovedi ne podpirajo dovolj podatkov.
Maja Muzashvili