Lov na čarovnice je eno najbolj sramotnih poglavij v človeški zgodovini. Sojenje čarovnicam, ki so skozi več stoletij preplavile Evropo, je zahtevalo življenje več kot sto tisoč ljudi. Vendar zgodovinarji menijo, da so dogodki v Salemu (ZDA, Massachusetts) eno najbolj krvavih sodišč.
Čarovništvo je nevarna zabava
Tragični dogodki v Salemu so se začeli nedolžno. Betty, devetletna hči velečasnega Parrisa in njegova nečakinja Abigail Williams so bile pod dolgimi zimskimi večeri pod skrbjo črnega sužnja Tituba, odpeljanega z Barbadosa. Dekleta je zabavala z zgodbami o svoji domovini, vudu magiji in ta barvit svet je dekleta tako očaral, da so želela nova znanja uporabiti v praksi. Skupaj z drugimi prijatelji so zgradili primitivno čarobno kroglico, tako da so potopili jajce v kozarec vode in poskušali napovedati prihodnost. Med takšnimi sejami je ena od mladih čarovnic sanjala o krsti, kar je pomenilo hitro smrt, po njej pa so nedolžne otroške poteze začele povsem drugače.
Januarja 1692 je Betty Parris začela nerazložljive napade, deklica se je začela dolgo skrivati v temnih kotičkih, oddajati čudne zvoke in grimase. Kmalu so tudi drugi mladi udeleženci okultnih prizadevanj razvili podobne simptome. Februarja so se žrtve posvetovale s vaškim zdravnikom Williamom Griggsom. Spomniti se je treba na takratno raven medicine: zdravnik ni mogel razložiti nenavadnega vedenja otrok in diagnosticiral jih je kot očarane. Predlagani so bili ustrezni ukrepi za zdravljenje: da bi se znebili povzročene škode, je treba ujeti in uničiti čarovnico, ki jo je spustila. Od tega trenutka je bil napovedan lov na čarovnice.
Našli krivca bolezni
Na podlagi pričevanja deklet, za katere so trdile, da jih mučijo zli duhovi, so bili podpisani nalogi za prijetje za prve tri žrtve: sama Tituba, mestni berač Sarah Goode in starka Osborne. Vsi trije niso hodili v cerkev, zato je bilo preprosto nemogoče, da jih ne bi posumili v čarovništvo. Kaj je dekleta tako zapeljalo v njihove igre? Neustavljiva otroška domišljija, vneta s pisanimi zgodbami o Titubi, strah pred priznanjem, da so vsi ti napadi in vizije običajna pretveza, ali so postali orodje v spretnih rokah nekoga, ki se je odločil, da bo s čarovniškim poskusom poravnal rezultate z nezaželenimi vaščani? Tega ne bomo vedeli, tako kot ne bomo vedeli, kaj je povzročilo, da je Tituba ne samo priznal čarovništvo, ampak tudi izdal drugi dve ženski kot njegovi sostorilki, članici tajne skupnosti čarovnic. Od tega trenutka so naboji začeli naraščati kot snežna krogla, pogledi deklet so na zatožno klop pripeljali vedno več obtoženih. Pred izrekom kazni so bili vsi zaprti v bostonskem zaporu, ki so jih prekrivali. Na koncu so začeli padati ne le "asocialni elementi" skupnosti, temveč tudi precej ugledni župljani, pa tudi tisti, ki so imeli pogum protestirati proti tej brezpravnosti: to se je zgodilo zakoncema Proctor, ki sta se odkrito zgražala nad dogajanjem. Spoštovana stanovalka Salema, Rebecca Nurse, je bila aretirana skupaj s svojo štiriletno hčerko, ki je bila prav tako obtožena čarovništva, poleg tega pa je bila obdana!Na koncu so začeli padati ne le "asocialni elementi" skupnosti, ampak tudi precej ugledni župljani, pa tudi tisti, ki so imeli pogum protestirati proti tej brezpravnosti: to se je zgodilo zakoncema Proctor, ki sta se odkrito zgražala nad dogajanjem. Spoštovana stanovalka Salema, Rebecca Nurse, je bila aretirana skupaj s svojo štiriletno hčerko, ki je bila prav tako obtožena čarovništva, poleg tega pa je bila obdana!Na koncu so začeli padati ne le "asocialni elementi" skupnosti, ampak tudi precej ugledni župljani, pa tudi tisti, ki so imeli pogum protestirati proti tej brezpravnosti: to se je zgodilo zakoncema Proctor, ki sta se odkrito zgražala nad dogajanjem. Spoštovana stanovalka Salema, Rebecca Nurse, je bila aretirana skupaj s svojo štiriletno hčerko, ki je bila prav tako obtožena čarovništva, poleg tega pa je bila obdana!
Promocijski video:
Avtoriteta "lovcev na čarovnice" raste
Dalje - več: nekdanji salemski duhovnik, velečasni Barrafs, je šel v zapor. Naenkrat se ni zmenil z nekaterimi župljani in zdaj so se pretekli konflikti obrnili proti njemu. Barrafs je bil predstavljen kot vodja zelo mistične skupnosti čarovnic, ki so mučile okoliško prebivalstvo, povzročale škodo in bolezni živinam. Več "čarovnic" je bilo že usmrčenih, njihov "vodja" je bil ujet, vendar ni bilo mogoče ustaviti plazu. Za uspeh in splošno pozornost vrtoglave dekličine glave so bile že povabljene, da prepoznajo čarovnike v okoliških vaseh. Tam so naleteli na nekaj težav: obtoženega niso mogli imenovati po imenu, zato so morali iskati "čarovnike", metodično obiti vasi. Če so se na vratih hiše dekleta začela krči, potem je to veljalo za enakovredno kazen - storilec je bil takoj zaprt, nato pa priveden v sodno dvorano,katerih srečanja so bila bolj kot neka norih gledaliških predstav. Ljudje so bili presojeni na podlagi vizij deklet, ki so se ob pojavu obtožene začele bojevati v napadih, kar je veljalo za dokaz njihove krivde. Tisti, ki so začeli dvomiti v legitimnost takšnih metod, so čakali na mesto poleg žrtev. John Willard, ki je bil že predhodno vpleten v aretacije, je bil obtožen, potem ko ni hotel podpisati več nalog; Sodnik Saltonstall, ki je podvomil v objektivnost preiskovalnih metod, je bil obtožen tudi čarovništva. Toda mnogi obtoženi so iz strahu podpisali priznanja in v nesreči pričali proti svojim tovarišem in s tem še okrepili avtoriteto deklet.ki so se ob nastopu obtoženih začeli bojevati v napadih, kar je veljalo za dokaz njihove krivde. Tisti, ki so začeli dvomiti v legitimnost takšnih metod, so čakali na mesto poleg žrtev. John Willard, ki je bil že predhodno vpleten v aretacije, je bil obtožen, potem ko ni hotel podpisati več nalog; Sodnik Saltonstall, ki je podvomil v objektivnost preiskovalnih metod, je bil obtožen tudi čarovništva. Toda mnogi obtoženi so iz strahu podpisali priznanja in v nesreči pričali proti svojim tovarišem in s tem še okrepili avtoriteto deklet.ki so se ob nastopu obtoženih začeli bojevati v napadih, kar je veljalo za dokaz njihove krivde. Tisti, ki so začeli dvomiti v legitimnost takšnih metod, so čakali na mesto poleg žrtev. John Willard, ki je bil že predhodno vpleten v aretacije, je bil obtožen, potem ko ni hotel podpisati več nalog; Sodnik Saltonstall, ki je podvomil v objektivnost preiskovalnih metod, je bil obtožen tudi čarovništva. Toda mnogi obtoženi so iz strahu podpisali priznanja in v nesreči pričali proti svojim tovarišem in s tem še okrepili avtoriteto deklet.kako ni hotel podpisati več naročil; Sodnik Saltonstall, ki je podvomil v objektivnost preiskovalnih metod, je bil obtožen tudi čarovništva. Toda mnogi obtoženi so iz strahu podpisali priznanja in v nesreči pričali proti svojim tovarišem in s tem še okrepili avtoriteto deklet.kako ni hotel podpisati več naročil; Sodnik Saltonstall, ki je podvomil v objektivnost preiskovalnih metod, je bil obtožen tudi čarovništva. Toda mnogi obtoženi so iz strahu podpisali priznanja in v nesreči pričali proti svojim tovarišem in s tem še okrepili avtoriteto deklet.
Sodišča in usmrtitve
Preden je histerija popustila, so v Salemu obesili 19 od 141 ljudi, vpletenih v ta primer, še dve sta umrli v zaporu, ne da bi čakali na sodbo sodbe. Najslabše pa je bila smrt 80-letnega posestnika Gilesa Coreyja, ki je zavrnil priznanje zakonitosti sodišča. Za odpor ga je sodišče obsodilo na "hudo in mučno" usmrtitev. Pripeljali so ga na Salemova polja, ga položili na tla in ga od zgoraj zdrobili z desko, na katero so začeli zlagati kamne in tako poskušali iz njega iztisniti priznanje. Kmalu je iz takšnih izgovorov Coreyjev jezik padel iz ust, a šerif George Corwin ga je potisnil nazaj s palico.
Giles Corey se je izkazal za trmastega človeka in je na vsa vprašanja odgovarjal z zahtevo po povečanju tovora, kar so storili, dokler nesrečni človek ni bil usmrčen. Skupina obtoževalcev je takšno smrt ocenila kot pošteno, objavili so, da se je Corey strinjal, da bo podpisal hudičevo knjigo v zameno za obljubo, da nikoli ne bo šel v višave. Zato se je izkazalo, da hudič drži besedo.
Guverner Phipps je prenehal s to množično norostjo, potem ko so domnevna dekleta svojo ženo obtožila čarovništva. Z odredbo guvernerja je bilo sodišče razpuščeno, novi sestav pa je dobil le oprostilne sodbe.
Prave čarovnice
Znanstveniki so večkrat raziskovali pojav zlasti "salemske histerije" in lova na čarovnice na splošno. Obenem so bile predstavljene različne različice: od nadaljevanja prakse izkoreninjenja krivoverja v naročju cerkve in do množične zastrupitve z ergot - plesni na žitih, ki povzroča halucinacije. Toda danes se nobena od razlag ne zdi dovolj prepričljiva.
So bile v Salemu prave čarovnice? Ena od epizod v tej zgodbi vzbuja podobno mistično razpoloženje. Pred usmrtitvijo Sarah Good Noyes, ki je ni priznal, jo je pozval, naj se pokesa, na kar je odgovorila: "Nisem več čarovnica kot ti klovn in če mi vzameš življenje, bo Bog naredil, da piješ svojo kri." Te besede so se izkazale za preroške: Noyes je umrl okoli leta 1717 od notranje krvavitve in se zadušil po svoji krvi …
Če za čarovnice štejemo čarovnice, so sama dekleta veliko bolj primerna za to vlogo. Kako bi si lahko mislili, da bi organizirali tako množično maščevanje nad svojimi vaščani, ne da bi pri tem niti prizanesli svojim staršem: med drugimi obtoženimi so bili starši Abigail Williams pred sojenjem? In kaj so mislili odrasli ob upoštevanju navodil otrok, o katerih normalnosti bi bilo vredno dvomiti?
Na žalost sojenje Salemu še zdaleč ni najbolj ambiciozno in zagotovo ni edini primer množične slepote in agresivnosti, ki jih zgodovina pozna.
Koliko krvavih pokolov bo potrebnih, da se bodo ljudje naučili črpati ustrezne vode iz lekcij, ki nam jih je dala zgodovina?
Natalija IVANOVA
Skrivnosti XX stoletja, št. 11, 2007