Vikingi so bili eden najbrutalnejših bojevnikov vseh časov in le nekaj izbranih je imelo posebno orožje - meč, ustvarjeno s pomočjo tehnologije, ki je bila skoraj tisoč let pred časom. Sama gradiva so stoletja sovražnikom ostala neznana. Meč je bil znan kot "Ulfberht".
Ulfbert je tako edinstven in narejen iz tako čistega jekla, da je še danes težko poustvariti tehnologijo njegove izdelave.
Skupno je bilo odkritih približno 171 enot takega orožja, ki je bilo od 800 do 1000 AD. Meži so bili najdeni na starodavnih bojiščih in skandinavskih pokopališčih v različnih delih Evrope.
Ulfbertova skrivnost je v zelo kakovostni kovini, ki je praktično brez nečistoč. Zlitina, znana kot lončeno jeklo, je dala meče zmogljivosti daleč pred njihovim časom. Toda samo v Evropi in nekaj stoletij pozneje nihče ni vedel, kako železo stopiti na tako visoki temperaturi, da bi z njega odstranili vse žlindre.
Kako so Vikingi, bolj znani kot barbari, dobili to napredno tehnologijo?
Poleg odsotnosti nečistoč ima Ulfbert tudi idealno vsebnost ogljika, katerega napačna vsebnost v kovini lahko meč naredi preveč mehkega ali preveč krhkega. Vikinški meč ima raven ogljika približno trikrat večjo kot v drugih mečih svojega časa. To dejstvo je naredilo trpežnejše in prožnejše, poleg tega pa je bilo tudi veliko lažje od drugih mečev in je bilo v devetem in desetem stoletju sposobno uničiti konvencionalno jekleno orožje.
Promocijski video:
Skrivnost izdelave Ulfberta se je izgubila že približno tisoč let. Strokovnjaki so poskušali poustvariti tehnologijo za izdelavo takšnih meč, da bi ugotovili, kako so bili izdelani.
Z velikim trudom in natančnostjo je sodobnemu kovaču Richardu Furrerju iz Wisconsina (ZDA) uspelo kovati meč, podoben kakovosti Ulfberta, in poskušal uporabiti tehnologijo, ki bi bila na voljo v srednjem veku.
"Napaka je najtežja naloga, kar sem jih kdaj imel," je dejal in dodal, da ima proizvajalec Ulfberta čarobno moč. »Sposobnost izdelati orožje iz zemlje je precej močna. In izdelati orožje, ki se lahko upogne, ne da bi se zlomilo, ostati ostro in tehtati zelo malo, je nekaj nadnaravnega."
Kaj pomeni ULFBERHT?
Meči so bili označeni z napisom "ULFBERHT", izvor tega imena pa ostaja skrivnost.
Raziskovalci še vedno razpravljajo o pomenu besede. Obstajajo različice, da je to ime legendarnega kovača (ali družine kovačev, ki so iz roda v rod prenašali skrivno znanje), drugi govorijo o skritem samostanu v severni Nemčiji, tajni skupnosti obrtnikov ali celo o izgubljenem mestu.
Morda bodo znanstveniki, ko bodo uspeli odkriti pomen napisa, dobili odgovore na vprašanja, kot so
- kdo je naredil te zapletene meče?
- so imeli kakšno napredno tehnologijo ali je bila veliko bolj preprosta, kot si mislimo?
- od kod ta tehnologija? so bili dediči metalurškega znanja napredne civilizacije, ki je že dolgo obstajala?
Obstaja še ena različica, da je material in tehnologija izdelave tega meča prihajal z Bližnjega vzhoda. Na Volgi je bila trgovska pot, ki je povezovala vikinška naselja in Bližnji vzhod, odprla se je istočasno, ko so se pojavili prvi Ulfberti, zadnji Ulfberts pa, ko je bila trgovska pot zaprta.