Antropologi so ugotovili, da se velikost zob človeka in moč njegovega ugriza zmanjšujeta zaradi pojava v prehrani mesa, predelanega s pomočjo kamnitega orodja. Študija je bila objavljena v reviji Nature.
Evolucija rodu Homo ni popolnoma razjasnjena, vendar je znano, da so bili možgani in telo Homo erectus večji kot pri prejšnjih hominidih, možganski volumen se je postopoma povečeval, zobje pa so postali manjši, žvečilne mišice pa šibkejše.
V zgodnjem obdobju paleolitika je Homo začel izdelovati orodja. Arheološke in paleontološke najdbe kažejo, da so ljudje začeli uživati meso pred približno 2,6 milijona let, toplotna obdelava hrane pa se je pojavila 2 milijona let kasneje.
Kljub pomembnosti uživanja mesa je bilo do sedanje študije malo znanega, kako natančno je vplivalo na predelavo žvečilnega aparata. Znano je, da so avstralopiteki pojedli veliko rastlinske hrane in to je zahtevalo temeljito žvečenje in velik porab energije za hrano.
Znanstveniki so izvedli poskus, v katerem so odrasli hranili standardne porcije mesa (uporabljali so kozje meso, saj je žilavo in bolj podobno mesu divjih živali kot goveje meso), pa tudi sladkemu krompirju, korenju in pesi. Izdelkov bodisi sploh niso predelali bodisi le rahlo predelali. Z uporabo elektromiografije, metode preučevanja bioelektričnih potencialov, ki nastanejo, ko se vzbudijo mišična vlakna, so raziskovalci primerjali, koliko sile so preiskovanci stiskali za žvečenje različnih živil.
Ugotovljeno je bilo, da uživanje nepredelanega mesa zahteva manj napora kot žvečenje korenovk. Ob predpostavki, da je meso predstavljalo tretjino prehrane starodobnika in je kamensko orodje uporabljal za predelavo mesa in zelenjave, bi ljudje morali žvečiti 17% manj pogosto in uporabljati 26% manj sile, so izračunali znanstveniki.
Tako so raziskovalci pokazali, da je meso in razpoložljivost orodij in ne predelava hrane s pomočjo ognja prispevalo k zmanjšanju obraza in žvečilnega aparata človeka, kar bi lahko privedlo do razvoja govora v prihodnosti.