Letošnje ugotovitve potrjujejo stara »spoznanja« o možganih filozofov. Človek je "družbena žival," je dejal Aristotel, in tu ste: polarni raziskovalci, ki so več let preživeli sami, so zmanjšali velikost možganov. Znanstveniki so izpodbijali dolgočasno idejo, da možgani nimajo polja, povezanega z izvajanjem bioloških funkcij. Izkaže se, da obstaja elektromagnetno polje in celo "latentna zavest". Vendar pa niso vsi.
Možgani nam sporočajo, kaj naj naredimo, kako ukrepati, kaj misliti in kaj reči. Sploh si zapomni obraze neznancev na ulici in jih ovije v svoje skrbi, nato pa si zaradi popolnosti nadene žestrski klobuk in doda nekaj jeznih kengurujev, ki v spanju ustvarijo zelo čuden scenarij za našo zabavo. Popolnoma smo odvisni od tega organa, živimo in doživljamo svet zahvaljujoč njemu. Toda veliko nam ostaja skrivnost, kot notranjost črne luknje. Vsako leto se pojavijo nova odkritja, ki nam dajejo vse več znanja o tem neverjetnem organu. Letos je postalo znano o čudni sposobnosti možganov, da se zaščitijo pred mislijo o smrti, kako lahko antarktične odprave same zmanjšajo svojo velikost in kako možgani še naprej delujejo, tudi če jih manjka polovica. Pojdimo torej v svet največjih odkritij leta 2019 o naših možganih.
Jezne sanje
V sanjah lahko ljudje doživijo različna čustva, celo jezo. Znanstveniki so ugotovili, da lahko z analizo aktivnosti možganov ugotovijo, ali ima človek jezne sanje ali ne. Skupina raziskovalcev je preučevala del možganov, imenovan frontalni reženj. Pomaga nadzorovati izražanje čustev in rešiti težave. Kot so ugotovili znanstveniki, je asimetrija pri delovanju čelnih reženj možganov med spanjem in preden to kaže, da je imela oseba jezne sanje.
Ko se sprostimo, možgani oddajajo alfa valove s frekvenco od 8 do 12 hertov. Če med aktivnostmi alfa valov med obema čelnima režnjama obstaja neskladje (več kot se oddajajo alfa valovi, manj deluje ta del možganov), to kaže, da oseba skuša nadzorovati svojo jezo. Po analizi takšnih možganskih valov pri 17 udeležencih eksperimenta, ki so dve noči (s tednom počitka) preživeli v laboratoriju za spanje, so znanstveniki ugotovili, da se v možganih in med človeškim spanjem dogaja nekaj podobnega. Ljudje, ki so imeli v spanju več asimetrije pri aktivnosti alfa valov, so poročali, da imajo več jezen.
Samotne antarktične ekspedicije
Promocijski video:
Človek, celo introvert, je družbeno bitje in osamljenost negativno vpliva na možgane. Znanstveniki v raziskavi so ugotovili, da je pet potnikov, ki so več kot eno leto preživeli sami na Antarktiki, nekoliko zmanjšalo velikost možganov. Skupina raziskovalcev je primerjala skeniranje možganov teh popotnikov pred odhodom na ledeno celino in po vrnitvi v družbo. Ugotovili so, da so se deli možganov, kot je hipokampus (ali amonov rog), ki so odgovorni za kognicijo in spomin, po obsegu vrnitev zmanjšali, kot so poročali znanstveniki tega meseca.
Še več, popotniki so znižali raven beljakovin, imenovanih možganski nevrotrofični faktor (BDNF), ki pomaga rasti in preživetju novih živčnih celic in je bistvenega pomena za vzpostavitev novih povezav v možganih. Zdaj znanstveniki poskušajo najti načine, kako preprečiti krčenje možganov pri ljudeh, ki se znajdejo sami v okolju, ki ničesar ne stimulira (to so lahko posebne vaje ali navidezna resničnost).
Smrkanje brez žarnic
Bilo bi čudno, če bi človek lahko vzel jabolko brez uporabe rok. Skupina znanstvenikov je našla nekaj podobnega: majhno kategorijo ljudi, ki znajo razlikovati med vonji, kljub dejstvu, da jim v možganih manjka zelo pomembna regija, ki je odgovorna za vonj. V sprednjem delu možganov so čebulice vonjav, ki obdelujejo informacije o vonjih iz nosu. Znanstveniki so to odkrili po naključju, ko so preučevali sliko možganov 29-letne ženske z normalnim vonjem in videli, da nima nobenih čebulic. Pozneje so našli še nekaj žensk z isto lastnostjo, ki so trdile, da lahko ločijo vonje. Dali so jim MRI možganov in jih tudi testirali na prepoznavanje vonja. Dejansko se je njihova zgodba potrdila.
Raziskovalci ne vedo natančno, kaj je razlog za to čarobno sposobnost razlikovanja vonjav. A menijo, da vlogo vonjavnih čebulic v tem primeru igra še en del možganov. To dokazuje sposobnost možganov, da se ponovno preusmerijo. Obstaja še en predlog, ki je, da smo imeli povsem napačne predstave, da za prepoznavanje vonjav ne potrebujemo vohalnih žarnic. To pomeni, da so te žarnice odgovorne za nekaj drugega, ne pa za vonj.
Magnetno polje
Nekatere živali uporabljajo nevidno magnetno polje, ki zajema naš planet kot naravni navigacijski sistem. Izkazalo se je, da obstajajo ljudje, ki so tudi sposobni začutiti zemeljsko magnetno polje, čeprav ni jasno, zakaj. Marca so bili objavljeni rezultati študije, katere avtorji so pregledali možgane 34 ljudi in jih postavili v temno preskusno komoro z umetnim magnetnim poljem. Analiza možganov je pokazala, da so se štirje od 34 preiskovancev aktivno odzvali na premik magnetnega polja od severovzhoda proti severozahodu - vendar ne v nasprotni smeri.
Pri teh štirih ljudeh so opazili zmanjšanje valovanja, ki ga oddajajo možgani. To kaže, da možgani sprejemajo signal, morda magnetni. Ni jasno, zakaj nekateri ljudje reagirajo na magnetno polje, drugi pa ne. Prav tako ni jasno, kako možgani sprejemajo take signale. A kot pravijo znanstveniki, so prejšnje raziskave pokazale, da človeški možgani vsebujejo veliko drobnih magnetnih delcev, ki imajo morda nekaj opravka s tem.
Misel na smrt
Smrt je tako naraven pojav kot življenje in ljubezen. Toda naši možgani nas ščitijo pred mislijo na lastno smrt in zato nismo sposobni v celoti spoznati, da se bomo nekega dne pridružili ostalim, ki so našli večni mir. Po nedavni raziskavi možgani nenehno uporabljajo stare informacije, da napovedujejo, kaj se bo zgodilo v podobnih scenarijih v prihodnosti. Zato vam mora povedati, da boste tudi vi nekega dne umrli.
A kot se je izkazalo, je v naši misli o smrti nekaj, kar uničuje ta mehanizem v možganih. Skupina znanstvenikov je to ugotovila z opazovanjem možganskih odzivov 24 ljudi, ko so jim poleg besed o smrti pokazali svoje fotografije. Meritve možganske aktivnosti so pokazale, da je delo prediktivnega mehanizma moteno, takoj ko ima človek predstavo o svoji smrti. Razlogi za to niso jasni, a kot pravijo teoretiki, preveč zavedanje o pomanjkljivosti obstoja nekega človeka zmanjšuje možnosti, da bo človek želel roditi potomce, saj mu strah prepreči, da bi pri iskanju partnerja prevzel potrebna tveganja.
Cerebrospinalna tekočina
Raziskovalci že dolgo vedo, da je aktivnost možganov zelo ritmična, ko spimo, da proizvaja pulzirajoče valove nevronske aktivnosti. Toda letos so znanstveniki prvič odkrili, da obstaja še en udeleženec tega ritmičnega cikla: cerebrospinalna tekočina. Ta tekočina nenehno obdaja in ščiti možgane in hrbtenjačo. Prejšnje raziskave kažejo, da tudi med spanjem odstrani strupene beljakovine iz možganov.
Skupina raziskovalcev je s slikanjem z magnetno resonanco pregledala možgane 13 uspavanih ljudi in ugotovila, da cerebrospinalna tekočina v spanje možgane vstopa v dokaj ritmičnem toku. Med spanjem se aktivnost možganov zmanjša, nato pa iz možganov odteka kri in cerebrospinalna tekočina pride tja, da jo nadomesti. Ta dotok je tako predvidljiv in stalen, da lahko s pregledom cerebrospinalne tekočine natančno ugotovite, kdaj človek spi in kdaj je buden. Te ugotovitve lahko nudijo dodaten vpogled v možganska vprašanja staranja.
Polovica možganov
Možgani imajo neverjetno sposobnost spreminjanja in prilagajanja, kar dokazuje majhna skupina ljudi, ki so jim kot otrokom odstranili polovico možganov, da bi olajšali napade. Kljub odsotnosti celotne poloble možganov ti ljudje živijo in delujejo normalno, ker je preostala polovica postajala vse močnejša in močnejša. To so izsledki nedavne študije, ki je analizirala možgane šestih odraslih v starosti 20 in 40 let, ki so jim v starosti treh mesecev in 11 odstranili polovico možganov. Znanstveniki so v procesu analize primerjali svoje možgane z možgani ljudi, ki niso bili podvrženi takšni operaciji.
Podatki MRI kažejo, da pri bolnikih z eno hemisfero možganov njegovi deli iz iste mreže (recimo tisti, ki so odgovorni za vid) ne delujejo nič slabše kot pri ljudeh s celimi možgani. Znanstveniki so tudi ugotovili, da so internevronske povezave med regijami različnih možganskih mrež močnejše pri tistih bolnikih, ki imajo odstranjeno eno poloblo. To kaže, da so možgani sposobni nadoknaditi izgubo večjega dela sebe.
Učenje jezika
Naši možgani potrebujejo cd podobno shranjevanje informacij, da obvladajo svoj materni jezik, kaže raziskava, objavljena marca. Povprečna angleško govoreča odrasla oseba se mora naučiti približno 12,5 milijona bitov informacij, povezanih z jezikom. To je en in pol megabajtov pomnilnika. (Avtorji so kot primer uporabili bite, ker možgani ne shranjujejo informacij v bitov.) Vendar večina teh milijonov bitnih jezikovnih informacij ne gre za slovnico ali skladnjo, temveč pomen besed. V najboljšem primeru se odrasla oseba nauči od 1.000 do 2.000 bitov svojega maternega jezika, v najslabšem primeru pa ta številka 120 bitov na dan.
Oživitev mrtvih možganov
Znanstvenikom je uspelo obnoviti možgansko cirkulacijo in celično aktivnost v možganih prašičev nekaj ur po njihovi smrti. S tem radikalnim poskusom so izpodbijali razširjeno predstavo, da se po smrti pojavijo nenadne in nepopravljive možganske poškodbe. Ta skupina znanstvenikov je dokazala, da celice v dokaj dolgem času umrejo postopoma, ponekod pa lahko ta proces upočasnimo ali celo obrnemo. Znanstveniki so razvili sistem za preučevanje možganov po smrti, imenovan BrainEx, v katerem črpajo sintetični nadomestek krvi v arterije v možganih. To raztopino so vbrizgali v možgane 32 prašičev štiri ure po smrti, tam pa je ostala šest ur. Raziskovalci so zaključilida sistem ohranja strukturo možganskih celic, zmanjšuje njihovo nekrozo in delno obnavlja celično aktivnost.
Znanstveniki poudarjajo, da niso našli nobene dejavnosti, ki bi kazala, da možgani nekaj čutijo ali so zavestni. Toda nekateri raziskovalci imajo vprašanja, kaj pomeni živeti. Še več, poskusi so bili izvedeni na prašičih in ne na ljudeh. (Čeprav so prašičji možgani bolj človeški kot glodavci.)
Latentna zavest
Nekateri bolniki s komatozo ali vegetacijo kažejo znake "latentne zavesti", kar dokazuje junijska raziskava. Znanstveniki so analizirali valove elektromagnetnega sevanja iz človeških možganov pri več kot 100 bolnikih, ki so bili v nezavesti po poškodbi možganov. Ugotovili so, da je nekaj dni po poškodbi eden od sedmih bolnikov pokazal jasno in izrazito možgansko aktivnost ali "latentno zavest", ko so ga prosili, da premakne roke. Po letu dni je bilo 44% bolnikov s temi začetnimi znaki latentne zavesti sposobnih delovati neodvisno vsaj osem ur na dan, medtem ko je bilo med bolniki, ki niso kazali znakov latentne zavesti, le 14%. Z drugimi besedami,raziskovalci trdijo, da ljudje z znaki latentne zavesti veliko pogosteje okrevajo kot tisti, ki tega ne počnejo.
Yasemin Saplakoglu