Fiziki že dolgo vemo, da se Sonce, tako kot Zemlja, vrti. Pred desetletji so spoznali, da se Sončeva površina vrti nekoliko počasneje, kot so napovedovali njihovi modeli, kar je postalo neke vrste signal, da nekaj ni v redu. Po tem se je začela podrobna študija svetilke in mnogi znanstveniki so začeli dvomiti, da dejansko razumejo, kako se obnaša sonce.
Ekipa astronomov je zvezdo opazovala dovolj dolgo, da bi verjela, da je ugotovila izvor upočasnitve. Hipoteza je videti precej elegantno, vendar so mnogi do nje skeptični, saj menijo, da je teorija zelo špekulativna. Če pa se domneva izkaže, da je pravilna, lahko astronomi trdijo, da so odkrili nekatere značilnosti, ki so skupne vsem zvezdam v vesolju.
Sonce ni lahko predmet preučevanja. Večina njegovega zunanjega sloja se vrti enakomerno, spominja na kroglico, ki jo obdaja vrela turbulenca, imenovana konvektivna cona. Sorazmerno tanka (le 500 km debela) plast, ki oddaja svetlobo, se vrti bolj gladko, zunanja plast 70 km pa se vrti približno 5% počasneje od svojih notranjih kolegov, poroča Ameriško fizično društvo. Po besedah astronoma Jeffa Kuhna, ki ni bil vključen v raziskavo, je to vedenje zelo nenavadno in ne ustreza sodobnim teorijam fizike konvekcije in turbulenc. Zakaj je regija, ki se zdi na prvi pogled zelo stabilna, tako počasna?
Teorija znanstvenikov je celo preveč preprosta: če se sonce vrti, potem oddaja delce pod kotom. Ti delci bodo ustvarili tudi rotacijsko silo (tako imenovani navor), kar sčasoma vodi v rahlo upočasnitev zunanje plasti. Ta učinek najlažje opazimo z vrtno brizgalno: običajno se premične brizgalne vrtijo v isti smeri kot vodni curki. Če pa je res težka (in Sonce ima ogromno maso) škropilnica prej razvita v nasprotni smeri, potem bodo vodni kapljice znatno upočasnili njeno vrtenje. In če se sonce tako upočasni, se potem vse zvezde obnašajo, pravi Kuhn.
Astronomi so podali veliko opazovanj, da bi potrdili hipotezo z dejstvi, pri tem pa jim je pomagal NASA-in satelit Solar Dynamics Observatory. Izračunali so hitrost vrtenja Sončeve zunanje plasti tako, da so spremljali, kako akustični valovi (analogni potresom na Zemlji) potujejo od površine zvezde do njenega jedra in nazaj. To je raziskovalcem omogočilo podrobne meritve navora, ki so bile objavljene v Fizičnih pregledih.
Drugi fiziki menijo, da čeprav so izračuni sami po sebi dovolj zanimivi, je hipoteza kot celota precej špekulativna. Izračuni očitno ne vsebujejo podatkov o viskoznosti in naravi plinastega medija znotraj Sonca (trenutno ga ni mogoče izmeriti), zato bi upočasnitev lahko nastala preprosto zaradi dejstva, da turbulenca rahlo poveča viskoznost plazme.