Povišanje svetovnih temperatur poleg emisij toplogrednih plinov povzročajo krčenje gozdov, zakisanje oceanov in zlasti izginotje polarnega ledu. V novi raziskavi so znanstveniki z univerze v Arizoni predlagali, kako ohraniti arktično kapico s pomočjo tehnik geoinženiringa.
Delo z naslovom Upravljanje arktičnega ledu je bilo objavljeno v Ameriški geofizični uniji Earths Future.
Znanstveniki ugotavljajo, da je trenutna hitrost krčenja arktičnega ledu resna skrb. Ocenjujejo, da led izginja s hitrostjo 3,5–4,1% na desetletje, njegova skupna izguba od začetka satelitskih meritev leta 1979 pa znaša najmanj 15%. V letu 2016 je bila gladina morskega ledu drugo najnižje na rekordni ravni, najslabše pa je, da postopek pridobiva na veljavi.
Globalna povprečna temperatura se je z emisijami CO2 linearno povečala in naj bi se do konca stoletja zvišala za 3 ° C ali več. Skoraj vsi scenariji napovedujejo celoletno zmanjšanje morskega ledu na Arktiku in skoraj ledenega Arktičnega oceana do leta 2050.
Eden od razlogov, da se Arktika segreje hitreje kot preostali del planeta, je zaradi visokega ledenega albeda. Svež sneg in led odsevata do 90% sončne svetlobe, medtem ko odprta voda (ki ima albedo približno 0,06) večino absorbira. Posledično se bolj topi led, več sončne svetlobe se absorbira in temperatura na Arktiki narašča.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil profesor Stephen Dash s Šole za zemeljske in vesoljske raziskave, je preučila, kako je taljenje ledu povezano s sezonskimi nihanji.
Novi ali letni led, ki tvori vsako zimo, je ponavadi debel le 1 meter. Če zdrži arktično poletje, lahko preraste v trajnico, ki ima značilno debelino 2–4 metra. Toda zaradi trenutnih razmer, ko je poletje vedno bolj toplo, se enoletni led podleže sezonski vročini, plast pa se zlomi, ne da bi se sploh začel rasti. Če je v osemdesetih letih večletni led predstavljal 50-60% vsega ledu v Arktičnem oceanu, je bil do leta 2010 le 15%.
S tem v mislih sta si Dash in njegovi sodelavci izmislili način, kako enoletnemu ledu pomagati skozi toplo poletje. Po njihovem mnenju se lahko med arktično zimo, ko voda bolje zmrzne, na črpalko črpajo s pomočjo črpalk z vetrom.
Promocijski video:
Izračuni hitrosti vetra na Arktiki so pokazali, da bo vetrnica z lopaticami s premerom 6 metrov ustvarila dovolj električne energije, da z eno črpalko dvigne vodo do 7 metrov s hitrostjo 27 metrov ton na uro. Posledično se bodo ledene plošče postale debelejše in bodo lahko vzdržale poletne temperature, nato pa se spremenile v stabilen večletni led.
Sčasoma bodo negativne povratne informacije, nastale zaradi povečanega ledenega pokrova, povzročile manj absorpcije sončne svetlobe zaradi oceana in ledu.
Čeprav nekatere podrobnosti koncepta zahtevajo izboljšanje, se zdi precej smiselno in upošteva tako lokalne sezonske spremembe kot globalne. Po mnenju znanstvenikov je to zamisel mogoče izvesti z razmeroma skromnim proračunom v višini 500 milijard dolarjev na leto za celotno Arktiko ali s 50 milijardami dolarjev na leto za "zamrznitev" 10% ozemlja.