Mednarodna skupina klimatologov je našla razlog, da se ozračje nad Antarktiko segreva veliko počasneje kot nad Arktiko. Ustrezna študija je bila objavljena v reviji Earth System Dynamics, ki jo je na kratko poročala Evropska geofizična zveza.
Znanstveniki so ugotovili, da je razlog za počasno segrevanje zraka nad Antarktiko velika povprečna višina površine celine (2,5 tisoč metrov nadmorske višine).
Računalniške simulacije, ki so jih izvedli strokovnjaki, so pokazale, da bi zmanjšanje povprečne višine celine povzročilo intenzivnejši odziv podnebja na povečanje koncentracije toplogrednih plinov čez celino (kar bi povzročilo hitro zvišanje temperatur). Takšne spremembe, ugotavljajo znanstveniki, spodbujajo procese prenosa toplote v ozračju od ekvatorja do južnega pola.
Ti mehanizmi so po mnenju avtorjev odgovorni za dogajanje na Arktiki, kjer je gladina morja glede na morje precej nižja kot na Antarktiki. To pojasnjuje dejstvo, da se temperatura zraka na severni polobli dvigne veliko hitreje (do dvakrat) kot na južni.
Strokovnjaki ugotavljajo, da k globalnemu segrevanju prispevajo tudi prej znani dejavniki, ki so odgovorni za različne stopnje segrevanja na Arktiki in Antarktiki (predvsem zmanjšanje deleža odbijajoče se svetlobe zaradi taljenja ledu). Znanstveniki verjamejo, da se bo višina površine Antarktike glede na morje sčasoma zniževala, medtem ko se bo temperatura zraka nad celino dvignila hitreje kot trenutno.