Ko so Britanci v 18. stoletju napadli Indijo, jih je prizadelo žgoče sonce države, ki so jo kolonizirali. Nekateri so poleti odšli v gore. Drugi, ki so se naselili v vrelih velikih mestih, so se utopili v grenkih solzah in cviljenju. V knjigi Simple Tales of British India, na primer, piše, da se je vojskovodja Reginald Savory pritožil: "Veter umira, sonce gori, sence postanejo črne in po tem boste imeli pet mesecev popolnega fizičnega nelagodja."
Britanci so našli različne načine, kako se spoprijeti z vročino sezone. Spali so zaviti v mokre rjuhe. Vzeli so led iz severnih rek Indije in ga z velikimi stroški dostavili na ravnice. Ohladili so vodo, vino in ale s soljo. Na okna in vrata so obesili mokre preproge iz hladilnega vetiva. Kopali so luknje v ledu in zunanje noči postavljali majhne lonce z vodo. Zjutraj so odstranili skorjo ledu, ki je nastala na površini, jo razrezali na koščke in jo shranili v jame, vendar je bil ta led navadno nečist, da bi ga zaužili.
Frederick Tudor je bil bostonski podjetnik, dober in neumoren. Tudor se je odločil za trgovino z ledom, ki so ga izkopali iz ribnikov Nove Anglije in ga z ladjo pošiljali v države z bolj vročim podnebjem. Z leti se je skušal rešiti iz bankrota, spopadal se je s kapricijskim vremenom in zasmehovanjem skeptičnih vrstnikov, ki so bili prepričani, da led ne more vzdržati tako dolge morske plovbe. "Ne šalite se," je Boston Gazette sporočil o Tudorjevem dekliškem potovanju. - Plovilo s tovorom 80 ton ledu je zapustilo pristanišče in se napoti proti Martiniku. Upamo, da se to ne izkaže za spolzke špekulacije."
Pogled na Mumbai, zgodnje 1900s.
Izkazalo se je, da ne. Tudor je rešil uganko zbiranja, shranjevanja in prevažanja ledu na dolge razdalje. Ko je pogled usmeril proti Indiji, je že osvojil New Orleans in Karibe.
Leta 1833 je poslal prvo ladjo v Kalkuto. Prepeljal je 180 ton čistega ledu, ki so ga vzeli iz jezer v Massachusettsu, prekrite z žagovino in ga dali v zabojnike. Skupaj z ledom je ladja prevažala sodi baldwinovih jabolk, zanesljivejšega izvoznega blaga.
Štiri mesece pozneje, ko je 6. septembra 1833 "Toskana" veličastno priplula v Kalkuto, jo je pozdravila množica prebivalcev, ki so želeli občudovati to čudno čezmorsko čudo. Govorili so, da je prebivalca Kalkute vprašal, ali v Ameriki raste led na drevesih. Drugi je za nekaj sekund na lego položil led, nato pa, ko so se na njem pojavili neizogibni žulji, je zavpil, da je bil požgan kot ogenj. Drug državljan, J. H. Stokeler, urednik The Englishman, je počival, ko so ga nenadoma prebudili kriki vznemirjenega pomočnika. Omamljen nad pogledom na ta dragoceni tovor, je, žal, pozabil zaviti "led s krpo in pokriti košaro, da se njegova vsebina ne stopi". Kot rezultat je prišel s kosom ledu, tankim kot žebelj. Nekateri Indijci, prestrašeni zaradi hitrega izginotja ledu, so zahtevali svoj denar nazaj.
Rezanje ledu iz Rockland Lake (NY).
Promocijski video:
Vendar je bila trgovina z ledom presenetljivo zmaga, ki se je razširila tudi na Madras in Bombaj. Skupaj z ledom je Tudor iz Nove Anglije uvažal jabolka in maslo. Njegovo poslovanje se je okrepilo zaradi vladnega monopola in oprostitev brezcarinskega uvoza ledu. Ogromni rezervoarji ledu so se začeli pojavljati na ulicah Bombaja, Kalkute in Madrasa.
Tudor je postal milijonar. Poimenovali so ga Ledeni kralj. Pri petdesetih se je poročil z 19-letno deklico in pozneje postal oče šestih otrok.
Na vrhuncu trgovine v Indiji so se pojavili zasebni klubi, ki so jih ustanovili kolonialisti in so administrativni eliti ponudili resnično nebesno slast z degustacijo pečene govedine in kuhanega jagnjetina. Klubi so vložili velike vsote denarja v gradnjo skladišč za led, zato so njihove mize polne hladnih pijač in dobro ohranjenega mesa. Na primer, v mestu Bombay je klub Byculla naročil, da bodo do maja 1840 dostavili 40 ton ledu.
Jedilnica v klubu Byculla.
Led je deloval tudi kot paliativno za vročino, prebavne težave, bolezni ledvic in drugo. Med "ledeno lakoto" (ko so se zaloge zamujale) so led lahko kupovali le v omejenih količinah. Tisti, ki so želeli kupiti več, so morali zdravniku pokazati opombo. Enostavna razpoložljivost ledu je bila tako ukoreninjena, da je ena lakota leta 1850 sprožila odziv v Bombaju.
Toda medtem ko je led iz Nove Anglije blažil britanskim kolonialistom, se je to izkazalo kot dodatno breme za indijske prebivalce.
Večina prebivalcev Indije je bila preveč slaba, da bi porabila denar za takšno frivolnost, kot je ameriška zamrznjena voda. Poleg tega, da so bili že obremenjeni z visokimi davki, je na njihova pleča padla tudi obdavčitev, povezana z izgradnjo (in kasnejšo širitvijo) skladišč za led.
Hiša Vivekanande, zgrajena za shranjevanje ledu v mestu Chennai v Indiji.
Do leta 1860 led ni več veljal za poslastico. "Kot večina udobja, ki se ga hitro navadiš, je led praktično prenehal biti razkošje," je britanski umetnik Coulsforty Grant, ki temelji na Kalkuti, v pismu svoji materi zapisal, "in čeprav ga majhni otroci še vedno iščejo in sesajo kot sladkarije, je za njih to več ni novost, ki je nekoč povzročila otrplost v prstih in jih presenečeno zakričala, da so sežgali!"
Tudor je nadaljeval svoje dejavnosti do 1860-ih, ko je bil s starostjo šibak. Jezera v Massachusettsu, ki jih je prizadelo onesnaževanje z novimi parnimi železnicami, so izgubila svojo privlačnost. Istočasno so se pojavila podjetja, ki so začela proizvajati umetni led (prvo izmed njih je bila Bengalska ledena družba), polaganje novih železnic pa je olajšalo prevoz blaga po Indiji.
Danes ideja o prodaji ledu velja za smešno. Danes imajo indijski domovi zamrzovalnike, ki hranijo kulfi, police za hladilnike pa so natrpane s colami Thums Up, napitki Sosyo in drugimi dobrotami. Vendar pa osamljeno skladišče ledu še vedno stoji v bližini predsedniškega kolegija v Chennaiju. Ko so bili bloki ledu, pozneje pa mu je predsedoval vrhovni sodnik, je živela skupina revnih študentov in živel indijski žajbelj Swami Vivekananda. Kar zadeva Tudorja, o njegovem primeru ni ostalo sledu.