Knjiga Carl Sagan "Cosmos" je bila ponovno objavljena v ZDA
Ljudje, ki jo berejo, so presenečeni nad tem, koliko je znani astronom in popularizator znanosti skrbel za podnebne spremembe leta 1980. Zdi se, da je to poglavje napisal včeraj. Torej, tukaj je ta odlomek.
Sfinga - pol človek, napol lev - je bila zgrajena pred več kot 5500 leti. Njegov obraz je bil nekoč ostro opredeljen. Zdaj so ga odpravili puščavski peski in deževje. V New Yorku je obelisk z imenom "Kleopatrina igla", ki so ga pripeljali iz Egipta. Komaj sto let je bil v Centralnem parku, zdaj pa so njegovi napisi skoraj popolnoma uničeni zaradi smoga in industrijskega onesnaženja - kemične erozije, ki spominja na procese, ki se odvijajo v atmosferi Venere.
Erozija na Zemlji informacije postopoma briše, vendar tako počasi, da je ne opazimo. Velike formacije, kot so gorske verige, živijo več deset milijonov let, kraterji so morda na stotine tisoč, monumentalne človeške stvaritve pa le nekaj tisoč. Poleg te počasne in enakomerne erozije se zgodijo velike in majhne katastrofe. Sfinga nima nosu. Nekdo ga je ustrelil: nekateri pravijo, da so bili Mamelukes, drugi kimnejo Napoleonovim vojakom.
Na Veneri, na Zemlji in drugje v osončju opazimo sledi katastrofalnega uničenja, ki ga povzročajo počasni, monotoni procesi: na Zemlji na primer sediment, ki ga prenašajo potoki, reke in reke, vodi do nastanka ogromnih aluvialnih kotlin; na Marsu so še vedno starodavne struge; Io, Jupitrova luna, ima nekaj podobnih širokih kanalov, tlakovanih s potoki tekočega žvepla. Na Zemlji in v zgornji atmosferi Venere in Jupitra divjajo močni vremenski sistemi.
Na Zemlji in Marsu so peščene nevihte; strele na Jupiterju, Veneri in Zemlji. Vulkani napolnijo atmosfero Zemlje in Io z naplavinami. Notranji geološki procesi počasi deformirajo površino Venere, Marsa, Ganymedeja in Evrope, pa tudi Zemlje. Ledeniki, še posebej slavni zaradi svoje počasnosti, spreminjajo pokrajino na Zemlji in verjetno na Marsu. Teh procesov ni treba trajati. Skoraj vsa Evropa je bila nekoč prekrita v ledu. Pred nekaj milijoni let se je na mestu današnjega Chicaga dvignil ledenik, tri kilometre debel. Na Marsu in drugje v osončju vidimo formacije, ki se danes ne bi mogle pojaviti - pokrajine so nastale pred stotimi milijoni ali celo milijardami let, ko je bila klima planeta povsem drugačna.
Obstaja še en dejavnik, ki lahko spremeni pokrajino in podnebje Zemlje - inteligentno življenje. Tako Venera kot Zemlja imata toplogredni učinek zaradi ogljikovega dioksida in vodne pare. Povprečna svetovna temperatura na Zemlji bi bila pod lediščem vode, če ne bi bil učinek tople grede. Zahvaljujoč njemu je ocean tekoč in življenje je možno. Malce toplogredni pogoji so dobri. Toda na Zemlji se ogljikov dioksid nahaja v zemeljski skorji - v apnencu in drugih karbonatih - ne v atmosferi.
Če bi se Zemlja premaknila proti Soncu in bi se temperatura nekoliko dvignila, bi nekaj CO2 izločilo iz površinskih kamnin, kar bi povečalo učinek tople grede, kar bi posledično površino postopoma še bolj segrevalo. Posledično bi iz karbonatov izhlapelo več ogljikovega dioksida, kar bi predstavljalo nevarnost begajočega toplogrednega učinka in zelo visokih temperatur. To se zdi, da se je zgodilo v zgodnji zgodovini Venere zaradi njene bližine zvezdi. Površinske razmere Venere opozarjajo, da se lahko zgodi podobna katastrofa na planetu, zelo podobnem našemu.
Promocijski video:
Glavni viri energije za trenutno industrijsko civilizacijo so tako imenovana fosilna goriva. Sežigamo les in nafto, premog in zemeljski plin, stranski proizvodi iz procesa pa se sproščajo v zrak. Zaradi tega se vsebnost ogljikovega dioksida v zemeljski atmosferi hitro povečuje.
Ker je učinek izpustov toplogrednih plinov mogoč, moramo biti previdni: dvig povprečne globalne temperature za samo eno ali dve stopinji bi lahko bil katastrofalen. S kurjenjem premoga, nafte in plina v ozračje dodajamo tudi žveplovo kislino. Tako kot na Veneri je tudi naša stratosfera že v veliki meri nasičena z meglico drobnih kapljic žveplove kisline. Naša velika mesta so onesnažena s škodljivimi molekulami. Vendar ne razumemo dolgoročnih posledic našega izbranega tečaja.
Toda podnebje spreminjamo v nasprotno smer. Stotine tisoč let človek požari in poseka gozdove, pa tudi goji domače živali, ki se pasejo na travnikih in jih uničujejo. Še vedno je pri nas gojenje pošev in gorenja, industrijsko krčenje gozdov in prekomerno pašo. Toda gozdovi so temnejši kot travniki, pašniki pa so temnejši kot puščave. Posledično se zmanjša količina sončne svetlobe, ki jo absorbira tla, in zaradi sprememb v rabi zemljišč znižamo površinsko temperaturo našega planeta. Ali lahko to hlajenje poveča površino polarnih ledenih kapic, ki bodo zaradi svoje svetlosti odsevale več sončne svetlobe in pripeljale do nadaljnjega hlajenja planeta?
Naš čudovit modri planet Zemlja je naš edini dom. Na Veneri je prevroče. Na Marsu je zelo hladno. Zemlja je edini raj za ljudi. Navsezadnje smo se tukaj rodili. A ugodne podnebne razmere lahko izginejo. Na svoj revni planet vplivamo na nasprotujoče si načine. Ali bomo zdrsnili v venerin pekel ali v marsovsko ledeno dobo, nihče ne ve.
Preučevanje globalnega podnebja in primerjava Zemlje z drugimi svetovi se je šele začelo. Ta raziskava je slabo in nerad financirana. Naša nevednost še vedno vleče in potiska Zemljo, onesnažuje ozračje in povečuje albedo površja planeta, ne glede na to, da dolgoročne posledice takšnih dejavnosti niso znane. Pred nekaj milijoni let, ko so se ljudje pojavili, Zemlja že ni bila mlada, doživela je 4,6 milijarde let katastrof. In ljudje so se izkazali za nov in morda odločilni dejavnik.
Naš um, naše tehnologije so nam dale moč vplivati na podnebje. Kako bomo uporabili to moč? Ali smo pripravljeni trpeti nevednost in samozadovoljstvo v zadevah, ki zadevajo vse človeštvo? Ali bomo cenili kratkoročne koristi nad blaginjo zemlje? Ali bomo razmišljali v drugačnem časovnem merilu in skrbeli za svoje otroke in vnuke, da bomo razumeli in zaščitili zapletene sisteme življenjske podpore našega planeta?
Zemlja je majhen in krhek svet. Mora biti zaščitena.