Sateliti Evropske vesoljske agencije so pokazali, da se je v Arktičnem oceanu v zadnjih 15 letih pojavil velik rezervoar sladke vode. Sprememba smeri vetra bi se lahko razlila v severni Atlantik in ohladila Evropo
Podatki so presenetljivi: od leta 2002 se je morska površina na preučenem območju dvignila za približno 15 cm, količina sladke vode pa se je povečala za približno 8 tisoč km³, to pomeni, da ta "kupola" predstavlja približno 10% vse sladke vode v Arktičnem oceanu.
Raziskovalci Centra za polarno opazovanje in modeliranje na University College London in Nacionalni oceanografski center (oba v Veliki Britaniji) so prišli do svojih zaključkov na podlagi podatkov iz satelitov ERS-2 in Envisat na zahodnem Arktiku, ki so bili posredovani od leta 1995 do 2010. Znanstveniki so zaključili, da je bila "kupola" lahko posledica močnejših arktičnih vetrov, ki so pospešili velik ocean morja, znan kot Beaufort Gyre, ki je povzročil izboklino na morskem površju.
Če se bo vrtnica vetra spremenila, se bo sveža voda razlila po celotnem Arktičnem oceanu in celo dosegla severni Atlantik. To bi lahko upočasnilo tokove iz zalivskega toka in v Evropo prineslo hladnost. Spomnimo se, da je starka po zaslugi zalivskega toka bolj zmerno podnebje v primerjavi z drugimi regijami, ki se nahajajo na isti širini.
"Pri analizi podatkov smo opazili, da spremembe višine morske gladine niso vedno sledile vetru," ugotavlja vodja avtorice Catherine Giles. - Iskanje vzroka nas je pripeljalo do dejstva, da morski led tvori nekaj podobnega oviri med atmosfero in oceanom. Ko se morska ledena plošča spreminja, se spreminja tudi vpliv vetra na ocean. Naslednji korak je, da podrobneje preučimo, kako lahko spremembe v morskem ledenem pokrovu vplivajo na razmerje med atmosfero in oceanom."
Envisat, največji opazovalni satelit na Zemlji v zgodovini astronavtike, bo marca praznoval deset let v orbiti. ERS-2 je bil upokojen julija 2011, vendar bodo podatke, ki jih je zbral in predhodnik ERS-1 zbral več kot dvajset let, znanstveniki dolgo uporabljali.