Raziskovalci še naprej preučujejo Antarktiko, ki še vedno skriva veliko skrivnosti. Na primer, ne tako dolgo nazaj so bili tukaj odkriti vzorci najstarejšega ledu s starostjo 2,7 milijona let. Poleg tega je raziskovanje antarktičnih jezer pomagalo razkriti skrivnost izvora virusov.
Novo odkritje je prispevala ekipa z avstralske nacionalne univerze. Njena raziskava je pokazala, da lahko rastline in živali živijo v toplih jamah pod ledeniki Antarktike.
Dela so bila izvedena na najjužnejšem otoku planeta - otoku Ross. Ima aktivni vulkan (tudi najjužnejši na Zemlji), imenovan Erebus. In blizu tega vulkana so se pod vplivom pare oblikovali obsežni jamski sistemi.
Kot je povedala vodilna avtorica Ceridwen Fraser, so analize vzorcev zemlje, odvzetih v regiji, pokazale sledi DNK iz alg, mahov in nevretenčarjev (členonožci, ogorčice, črvi z majhnimi ščetinami). Slede njihove prisotnosti so našli tako pod ledom kot na odprtih območjih.
"V jamah je res toplo - do 25 stopinj Celzija. Tam lahko nosite majico in vam bo precej udobno. V bližini jame je veliko svetlobe, nekaj pa seže v globine nekaterih jam, zaradi česar je zgornja plast ledu v njih zelo tanka, "pravi Fraser.
Večina DNK, ki jo je našla njena ekipa, prihaja iz rastlin in živali, ki so jih že prej našli v drugih delih Antarktike. Vendar več fragmentov DNK znanstvenikom ni bilo znano: preprosto jih ni bilo mogoče prepoznati. Strokovnjaki menijo, da ta DNK lahko pripada prej neznanim živalim in rastlinam.
Zdaj bo vsa pozornost raziskovalcev usmerjena v iskanje samih nosilcev DNK.
Promocijski video:
"Naslednji koraki so natančnejši ogled jam in iskanje živih organizmov. Če obstajajo, nam odpira vrata v nov vznemirljiv svet, "ugotavlja soavtorica Laurie Connell z univerze Maine (ZDA).
Takšna perspektiva se zdi povsem resnična, saj so bile v antarktičnih vulkanskih jamah že prej najdene številne bakterijske in glivične skupnosti. Zato se lahko zgodi, da so se bolj zapletene življenjske oblike naselile v istih jamah, dodaja drugi avtor dela, profesor Craig Cary z univerze Waikato (Nova Zelandija).
Raziskovalci ugotavljajo, da je Antarktika bogata z vulkani: le obstaja več kot 15 aktivnih (in vedno se odkrivajo novi). Možno je, da imajo mnogi med seboj enake sisteme podledenih jam. Največje presenečenje bi bilo najti odnos med temi jamami - takrat lahko govorimo o zapletenih ekosistemih in biotski raznovrstnosti ledene celine.
Preučevanje antarktičnih jam je podrobneje opisano v specializirani znanstveni publikaciji Polar Biology.
In lani je podvodni robot na Antarktiki posnel barvite nove oblike življenja. Posnetki razkrivajo neverjeten in nenavadno barvit svet, v katerem gobice po videzu spominjajo na kokos, črve, ki so videti kot maslački, rožnate alge, znanstveniki pa so odkrili tudi morske zvezde pajkov.
Julija Vorobyova