Leta 1929 je direktor Narodnega muzeja v Carigradu, dr. Khalil Ethem, med delom na ustvarjanju muzeja v sultanski palači Topkapi razstavil knjižnico bizantinskih cesarjev v stari palači sultanov. Na eni od zaprašenih polic je njegovo pozornost pritegnil zemljevid, ki je že nekaj neznanega časa ležal naokoli, narejen na koži gazele in zavit v cev. Upodobil je zahodno obalo Afrike, južno obalo Južne Amerike in severno obalo Antarktike. Najbolj presenetljivo je, da je obalni rob dežele kraljice Maud južno od 70. vzporednika ostal brez ledu. Na tem mestu je bil na zemljevidu narisan gorski pas.
Ime prevajalca Edhama je bilo dobro znano - admiral otomanske mornarice in kartograf Piri Reis, ki je živel v prvi polovici 16. stoletja. Grafološki pregled mejnih zapisov je potrdil, da jih je izdelal roko admirala. O pristnosti zemljevida ni bilo dvoma.
Zemljevid je bil narejen iz kosov gazelove kože z dimenzijami 90 × 63 cm, 86 × 60 cm, 90 × 65 cm, 85 × 60 cm, 87 × 63 cm in 86 × 62 cm. Zemljevid je trenutno v knjižnici palače Topkapi v Istanbulu (Turčija) vendar praviloma ne sodeluje v javni razstavi.
Ta zemljepisni zemljevid sveta je leta 1513 v Carigradu ustvaril turški admiral in velik ljubitelj kartografije Piri Reis (polno ime - Haji Muhiddin Piri ibn Haji Mehmed). Zemljevid z visoko natančnostjo prikazuje dele zahodne obale Evrope in Severne Afrike, zemljevid zlahka prepozna tudi obalo Brazilije in vzhodni vrh Južne Amerike. Zemljevid vsebuje različne otoke v Atlantskem oceanu, vključno z Azorskimi in Kanarskimi otoki (kot mitski otok Antilia). Mnogi verjamejo, da zemljevid vsebuje elemente južne celine, kar velja za dokaz zavednosti starodavnih kartografov o obstoju Antarktike.
Zemljevid je takoj pritegnil pozornost, saj je bil eden prvih zemljevidov Amerike in edini zemljevid 16. stoletja, na katerem se južnoameriška celina nahaja pravilno glede na afriško. Leta 1953 je turški mornariški častnik poslal kopijo karte Piri Reis na hidrografski urad ZDA Navy. Karton I. Walters se je začel zanimati za zemljevid. Za oceno zemljevida se je Walters kot glavni inženir biroja po pomoč obrnil na strokovnjaka za starodavne zemljevide Arlington H. Mulleryja, ki je prej sodeloval z Waltersom. Mullery je trajal dolgo, da je odkril, kakšno kartografsko projekcijo uporabljajo na zemljevidu. Da bi preveril natančnost zemljevida, je naredil mrežo in na zemljevid sveta narisal zemljevid Piri Reis: zemljevid je bil popolnoma natančen. Po svojem delu je izjavil, da je edini način za izdelavo zemljevida te natančnosti letalska fotografija. Prav takoČe želite sestaviti zemljevid Piri Reisa, morate imeti znanje sferične trigonometrije, ki so jo razvili in opisali šele v 18. stoletju.
Terra Australis na Mercatorjevem zemljevidu
Zemljevid Piri Reis je eden prvih znanih zemljevidov, ki prikazuje obale Južne in Severne Amerike z zadostno natančnostjo, čeprav je bil sestavljen šele 21 let po potovanjih Columbusa. Zemljevid je zbirno delo, pri izdelavi katerega so bili uporabljeni različni viri, tudi zelo starodavni. Predvsem Piri Reis neposredno nakazuje, da najstarejši zemljevidi poseljenega sveta, ki jih je uporabljal, spadajo v dobo Aleksandra Velikega (IV. Stoletje pred našim štetjem), morda je avtor uporabil nekaj gradiva iz pokojne aleksandrijske knjižnice. Ostanki starodavnih znanj so bili resnično bolj dostopni kot Otomansko cesarstvo v tistem času, saj je bilo ozemlje Egipta v času zemljevida del Osmanskega cesarstva. Po drugi strani pa v opisih, ki se nanašajo na nedavno odkrite južnoameriške dežele,obstajajo sklici na pričevanja portugalskih navigatorjev - sodobnikov Piri Reisa. Obstajajo tudi sklici na uporabo nekaterih "Columbusovih zemljevidov"; očitno to ne pomeni zemljevida, ki ga je naredil sam Columbus ali njegovi sodelavci, temveč starejši zemljevid, ki ga je uporabil Columbus.
Ameriški raziskovalec profesor Hapgood trdi, da je vsaj del zemljevida Piri Reis sestavljen iz kopij zemljevidov neznanega izvora, ki so presenetljivi po njihovi natančnosti. Ustvarjalci originalov so po Hapgoodu imeli natančno predstavo o obliki in dimenzijah Zemlje (Zemljin ekvator je bil izmerjen z natančnostjo približno 100 km, brez tega bi bila izdelava tako natančnega zemljevida nemogoča) in uporabila izvirne kartografske projekcije, podobne tistim iz začeli uporabljati od XVIII-XIX stoletja. Za izdelavo takih zemljevidov je bilo treba uporabiti matematični aparat sferične trigonometrije, ki ga Piri-reis ne pozna. Med delom s temi karticami je Piri-Reis delal napake na podlagi svoje ravni znanja. Hapgood, ki je s pomočjo svojih učencev razvijal Mulleryjeve metode, je predlagal zaporedje transformacij oz.ki ga ne le pripeljejo do sodobnih kartografskih projekcij (Hapgood je uporabil Mercatorjevo projekcijo), ampak tudi odpravijo napake ustvarjalca zemljevida, kar omogoča objektivno oceno kakovosti izvirnih zemljevidov. Doslej metod, ki jih je uporabil Hapgood, podrobno opisanih v njegovih knjigah, nihče ni zavrnil.
Promocijski video:
Zaključki, dobljeni iz rezultatov obdelave zemljevida, so bili nepričakovani. Dejstvo je, da v času izdelave zemljevida navtična navigacija ni imela nobenih sredstev za natančno določanje zemljepisne dolžine. Če je širino kraja določil goniometrični instrument iz zvezd z natančnostjo stopnje loka in višjo, je bil za merjenje dolžine potreben natančen čas (kronometer), ki se je pojavil šele dve stoletji pozneje, zato so pri merjenju dolžine (sto milj) zlahka naredili napake več stopinj). Prvotni zemljevidi, zgrajeni na podlagi meritev tistega časa, prikazujejo prav takšno sliko - natančnost tam dolžin je bistveno manjša od zemljepisnih širin. Toda na zemljevidu Piri Reis je bila po Hapgoodovih preobrazbah natančnost dolžin na isti ravni kot zemljepisne širine. Najbolj natančna je podoba sredozemske regije,toda za oddaljena območja so koordinate kontrolnih točk, ki jih dodelita Hapgood in njegovi učenci, zelo natančne.
Zemljevid Piri Reis prikazuje in po mnenju nekaterih raziskovalcev precej natančno resnično življenje, vendar neznano v času njegovega nastanka, geografske predmete. Zlasti v globinah južnoameriške celine so upodobljeni Andi, pred odkritjem katerih je ostalo še nekaj desetletij, otoki, prikazani ob obali Južne Amerike, so dobro identificirani s Falklands, odkrito šele v drugi polovici 16. stoletja.
Največ polemike povzroča prisotnost v spodnjem delu zemljevida zemlje Piri Reis, ki ga identificirata že omenjena Mullery in Hapgood z obalo Antarktike, uradno odkrita šele leta 1820. Vendar ni nobenih podrobnih študij Antarktike in Južne Amerike v XIV-XV stoletju, katerih rezultati bi lahko bili osnova zemljevida. Hkrati je hipotetična obala Antarktike na zemljevidu povezana z obalo Južne Amerike, torej ni prelaza Drake (ki je v resnici širok skoraj tisoč kilometrov).
Trenutno so vsi argumenti tako v prid mnenju o upodobitvi Antarktike na zemljevidu Piri Reisa kot proti njej enako premalo prepričljivi, predvsem zaradi velike antike tega dela in pomanjkanja zadostnih dokumentarnih dokazov. Vsi argumenti in spori temeljijo le na zdravi pameti in predpostavkah.
Najbolj skrivnostno je, da obala, prikazana na zemljevidu, po Hapgoodu natančno ustreza obali podledenega dela celine, katere oblika je postala znana šele v petdesetih letih prejšnjega stoletja po obsežnih seizmografskih študijah. To sodbo podpirajo ugotovitve ameriške vojske, ki je v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja raziskovala subglacialni relief Antarktike, ki je na vprašanje profesorja Hapgooda v zvezi z ustreznostjo slike na zemljevidu Piri Reis in resnični obali celine dal odgovor, ki je poročal o naslednjem:
„Izjava, da spodnji del zemljevida prikazuje obalo princese Marte, dežele kraljice Maud, Antarktike in polotoka Palmer, je smiselna. Verjamemo, da je ta sklep najbolj logična in po vsej verjetnosti pravilna razlaga karte.
Na dnu zemljevida so geografske značilnosti zelo opazne podobnosti s potresnimi pregledi švedsko-britanske antarktične ekspedicije iz leta 1959 dejanske geološke topografije pod tamkajšnjim ledenikom. To kaže, da je bila obala preslikana, preden je bila prekrita z ledom. Ledenik na tem območju je danes debel približno kilometer.
Nimamo pojma, kako bi lahko podatki na tem zemljevidu ustrezali ocenjeni ravni geografskega znanja leta 1513."
Če vzamemo za osnovo različico, da zemljevid resnično prikazuje brez ledeno obalo Antarktike, potem bi ga bilo mogoče, kot je navedeno v Olmeerjevem pismu zgoraj, preslikati šele v predglavniškem obdobju, saj ledenik štrli daleč čez kopno in opazno spreminja obrise celine. Po sodobnih konceptih je ledena ploskev na površini Antarktike nastala pred nekaj milijoni let in od takrat celina ni bila nikoli brez ledu. Toda starost človeka kot biološke vrste ne presega sto tisoč let, človeške civilizacije - več tisočletij. Tudi če sprejmemo hipotezo o nekaterih prazgodovinskih "kartografih", ki so živeli pred milijoni let, ostaja nejasno, kako so rezultati njihovih prizadevanj prišli do ljudi, saj se je najstarejše znane civilizacije (egipčanska in sumerska) pojavile pred več kot 6000 leti.
Odsotnost Drake Passaza izgleda čudno. To je načeloma mogoče razložiti s prisotnostjo ledenika, ki povezuje Antarktiko z Južno Ameriko in se je nato talil, vendar bi tak ledenik lahko obstajal le v eni od ledenih obdobij, ko bi morala biti pod ledenikom tudi antarktična obala, kar nasprotuje podobi Antarktike obale brez ledenika.
Profesor C. Hapgood je predlagal, da starost ledu na Antarktiki v resnici ne presega več tisoč let, proizvajalec začetnih zemljevidov antarktične obale pa je bil določen prazgodovinski navigator, ki je dosegel velik uspeh v navigaciji in kartografiji, ki je raziskal ves planet od pola do pola in nato v celoti izginil in ni pustil nobenih materialnih dokazov o sebi, razen kartografskega gradiva. Prav dejavnost teh hipotetičnih prazgodovinskih kartografov pojasnjuje pojav virov za karto Piri Reis, številne druge zgodnje (srednjeveške in renesančne) karte, ki domnevno prikazujejo Antarktiko v različnih fazah poledenitve. Razglašeni so tudi za ustvarjalce portolanov, znanih v srednjem veku in pozneje, - navtične karte, ki se uporabljajo za obalno plovbo.
Primerjava projekcije azimuta in zemljevida Piri Reisa
Hapgood razlaga popačenja na zemljevidu z dejstvom, da so bili izvirniki narejeni v projekciji, ki ni znana Piriju Reisu in njegovim predhodnikom. Obrisi z zemljevida Piri Reis (leva slika) in azimutna projekcija resničnega globusa (desna slika) kažejo zelo podobna popačenja. Danes ne vemo ničesar o načelih kartografske projekcije starodavnih virov. Če so taki viri res padli v roke Piri Reisu, potem sistem njihove kartografske projekcije Piri Reis očitno ni mogel pravilno razumeti in na novo narisal "tako, kot je" na njegovem zemljevidu, kar je povzročilo izkrivljanje.
Da bi pojasnil neskladnost ledeniškega časa Antarktike s sodobnimi znanstvenimi podatki, Hapgood predlaga teorijo premika polo. Po njegovih domnevah se je v sorazmerno tesnem prazgodovini zgodil premik zemljine skorje, med katerim so se celine premikale za 2000-3000 km, Antarktika je zavzela položaj na drogu, po katerem se je začelo njeno popolno zaledenitev.
Hapgood ponuja več možnih razlag za povezavo na zemljevidu Piri Reis na obali Antarktike in Južne Amerike:
Na južnem delu južnoameriške celine karta Piri Reis prikazuje znake podvajanja istega območja. Morda, ko je zemljevid ustvaril sam Piri Reis ali morda avtor enega od izvornih zemljevidov, so bili fragmenti starodavnih zemljevidov, ki prikazujejo isto območje, narobe razumljeni kot sosednji, zato se je podvojil odsek južnoameriške obale z dolžino do 1500-2000 km. Tako se je Južna Amerika "raztegnila" proti jugu le po širini prelaza Drake ali celo več.
Obale bi resnično lahko združil ledenik, če bi vir, iz katerega je bil kopiran ta del zemljevida, hladno zaskočil, obala Antarktike pa je upodobljena na zemljevidu toplega obdobja.
Hapgood je ugotovil, da je veliko starih zemljevidov takrat neznane Antarktike upodobljeno opazno večje kot v resnici. Kot vir napake je menil, da je napačna identifikacija vzporednic na prvotnem zemljevidu - umetni prenos antarktičnega kroga v 80. vzporednico. V skladu s tem je bila velikost Antarktike pretirana, na poenotenem zemljevidu pa je "počivala" na Južni Ameriki. Možne so tudi druge napake, ki vodijo do enakega rezultata.
Piri Reis je med drugimi viri svojega dela opozoril, da je njegov zemljevid temeljil na določenem zemljevidu Christopherja Columbusa (očitno se nanaša na zemljevid, ki je na voljo Christopherju Columbusu), zato mnogi geografi že nekaj stoletij neuspešno iščejo "izgubljeni zemljevid Columbusa". … To je bilo storjeno po njegovih zapiskih, ko je bil Christopher v zahodni Indiji. Po branju novice o odkritju zemljevida v The Illustrated London News je ameriški državni sekretar Henry L. Stimson stopil v stik z ameriškim veleposlanikom v Turčiji (takrat Charlesom Sherrillom) in prosil za iskanje prvotnega zemljevida Columbusa, za katerega je verjel, da je morda bil v Turčiji. Turška vlada je nato Stimsonovo prošnjo ugodila, vendar je bilo iskanje neuspešno in niso našli nobenega vira zemljevida Piri Reis.
Zemljevid Piri Reis je prikazan na uradnih bankovcih Turčije: bankovci 10 milijonov starih turških lir (bankovci 1999–2005, izven obtoka), kakor tudi bankovci 10 novih lir (bankovci 2005–2009) …