Charles Elachi: »Jupitrova luna in dve luni Saturna sta idealni lokaciji. Kako jih bomo raziskali?"
Nasina vesoljska agencija pripravlja misije, o katerih bi lahko brali v znanstveni fantastiki. Povedal jih je Charles Elachi, boter misije Cassini, ki je pod ledom odkril oceane vode.
Charlesa Elachija sem vprašal, kdaj bomo srečali tujce, on pa mi je povedal kraje in čase. Takoj je dodal, da imamo mlade in, kar je najpomembneje, srečne mlade, ker "živimo v zlati dobi raziskovanja vesolja."
Elachi je Wernher von Braun medplanetarnih misij. Nekdanji direktor znanstveno-fantastičnega vesolja v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji je Elachi oče dveh vesoljskih popotniških simbolov, znan po osupljivih posnetkih drugih svetov, ki so nam jih prinesli: rover Curiosity. in sondo Cassini, ki je bila uporabljena za raziskovanje Saturna in njegove raznolike zbirke lun.
Kot pojasnjuje Elachi, ki je v Rimu na obisku pri italijanski vesoljski agenciji in univerzi La Sapienza, so zadevne lokacije lune sončnega sistema: Titan, Enceladus in Europa. Čas je okoli leta 2020.
La Stampa: Profesor, nam je tuje življenje bližje, kot si mislimo? To je resnica?
Charles Elachi: V bistvu je sonda Cassini neverjetno vplivala na našo zavest. Odkrili smo, da Titan, eno od Saturnovih lun, umiva dež, na njem so reke in jezera, podobna tistim na Zemlji. Razlika je v tem, da so ogljikovodiki. Tako se je rodilo ključno vprašanje: ali obstaja kakšna oblika življenja, podobna tisti, ki jo poznamo na našem planetu, ali je drugačna od nje? To vprašanje je pomembno za drugo luno - Enceladusa.
Kaj preseneča?
Promocijski video:
- Imajo gejzirje, ki pritečejo iz podzemnega oceana, in večinoma so voda. In zato se spet sprašujemo, ali je v tem morju kaj. Enceladus je še en primer, kako je Cassini očaral vse.
Obstaja še en enako očarljiv satelit, tokrat je satelit Jupiter, imenovan Europa: pod ledom je tudi ocean. Bi lahko bili tudi tam tuje bitja?
- Verjamemo, da obstaja ogromen ocean vode, ki je podoben tistemu, ki ga pijemo na Zemlji. Obstajajo tudi znaki morebitne prisotnosti organskega materiala. Tam bi se življenje lahko resnično razvijalo.
Kako si predstavljate? Razen bakterij, rib in morskih pošasti?
Navdih za vsako raziskovanje je, da nikoli ne veste, kaj boste našli.
Kdaj boste izvedeli njene skrivnosti iz Evrope?
„V laboratoriju za reaktivni pogon pripravljamo misijo Europa Clipper za raziskovanje Evrope s pomočjo radarja. Misija se bo začela okoli leta 2020, hkrati pa se bo začela tudi sočna misija Evropske vesoljske agencije, ki jo bo tudi raziskovala, nato pa še dva satelita, Ganymede in Callisto. In dolgoročno pričakujemo, da bomo poslali posesalko v Evropo in obilili njeno površino, da bi ugotovili, kaj je tam spodaj. Načrtujemo tudi, da bomo poslali vrsto sond, ki bodo zbrale vzorce zemlje z Marsa in jih dostavile na Zemljo.
Ali bomo našli Marsovce?
- Ne verjamemo, da je na Marsu življenje, prej obstajajo sledi življenjskih oblik, ki so obstajale pred približno tremi milijardami let, ko so na planetu obstajale reke vode.
Kakšno je to življenje?
- Malo je verjetno, da bi govorili o dinozavrih! Namesto o enoceličnih organizmih.
»Medtem ko iščemo tujce, roboti preplavajo vesolje. Ali jih bo še več?
- Tu v Rimu sem s študenti govoril o naslednjih 30 letih raziskovanja vesolja v upanju, da jih bom navdihnil: Bil sem približno iste starosti kot zdaj, ko sem začel. Takrat smo bili veseli, če nam je uspelo uresničiti eno poslanstvo vsaka tri ali štiri leta. Danes imamo 23 aktivnih sond, na leto opravimo eno ali dve misiji in šest glede na program. Prihodnost odpira navdihujoča obzorja, Italija pa ima po zaslugi italijanske vesoljske agencije zelo pomembno vlogo pri raziskovanju vesolja in opazovanju.
"Danes nam daljinsko zaznavanje ponuja nepričakovane informacije o drugih potencialno gostoljubnih krajih. Kolikšna je verjetnost, da najdemo klone Zemlje?
- Ključni vidik raziskav je povezan ravno s preučevanjem drugih sončnih sistemov, kjer obstajajo planeti, podobni našemu: zahvaljujoč teleskopu Kepler - in to ni naključje - smo odkrili, da ima skoraj vsaka zvezda planete v orbiti.
"Milner in Hawking, milijarder in vesoljski raziskovalec, želita poslati več flot vesoljskih nanoshipsov v zvezdni sistem Alpha Centauri. Ali menite, da je to mogoče?
Žal so zvezde dovolj oddaljene, da je Alpha Centauri, najbližja, štiri svetlobna leta. S sredstvi, ki so nam na voljo, ga bomo dosegli v 10 tisoč letih, zato se preučujejo druge tehnologije, od laserskih žarkov do sončnih jader. Toda tudi če dosežemo del svetlobne hitrosti, nam bo to še vedno vzelo 100-200 let.
Ali menite, da je to predolgo?
- Ne, če pomislite na velike katedrale v Evropi: za postavitev so potrebovali podoben časovni okvir. Začetek teh misij ne moremo imenovati neracionalno: to bo naša zapuščina za prihodnje generacije.
Vrnitev na krajši časovni okvir: kdo bo prvi na Mars poslal človeka? NASA ali Elon Musk?
- Ne razumem kot tekmovanja. Pošiljanje posadke na Mars je zahtevno sodelovanje po vsem svetu.
In vprašanje: ali bomo v vesolju našli inteligentna bitja?
Mislim, da nas niso obiskali tujci, toda po mojem mnenju je življenje v vesolju. Če povsod veljajo isti zakoni fizike, ni razloga, da bi življenje nastalo samo tukaj. Vendar ne vem, ali je drugače ali ne, ali je to smiselno ali ne. In ne vem, če se je kdo kdaj poskusil obrniti na nas.
Gabriele Beccaria
