Pokopališče velikanskih lemurjev so antropologi odkrili na univerzi v New Yorku na otoku Madagaskar. Številne posamezne kosti in celi okostja so popolnoma ohranjeni v eni od podvodnih jam nacionalnega parka Tsimanampetsotsa.
Tsimanampetsotsa je slano jezero, ki se nahaja v jugozahodni provinci Tuliara. Njene apnenčaste obale so izkopane z jamami, tudi podvodnimi. V zadnjem času so potapljači odkrili številne fosilne kosti na dnu ene od jam.
Paleontologi, ki so pregledali najdbo, so takoj ugotovili, da ostanki pripadajo starodavnim prebivalcem otoka - epyornisom, velikanskim lemurjem, želvam, krokodilom, glodavcem in številnim drugim eksotičnim bitjem.
Vsebina podvodne jame Aven je popolnoma brez primere za preučevanje izumrlih vrst, pravijo znanstveniki.
"Ohranjanje kosti je resnično neverjetno," je dejal glavni avtor študije antropolog Brooklyn College Alfred Rosenberg. "Imamo resnično posnetek tako sestave makrofavne kot tudi malih živali."
Za znanost so najbolj zanimivi fosilni ostanki velikanskih lemurjev, ki so bili nekateri po velikosti primerljivi s sodobnimi gorilami. V jami so že našli okostja Pachylemurja in Mesopropithecusa, in kdo ve, kaj še skrivajo poplavljene podzemne galerije, raziskovalci ne skrivajo navdušenja nad to lokacijo.
Po predhodnih podatkih kosti in okostja nimajo sledi napadov plenilcev. Kako so lemurji, ptice in drugi starodavni prebivalci Madagaskarja končali v jami pod gladino jezera, ostaja skrivnost.
Ogromen starodavni lemur vrste Megaladapis edwardsi
Promocijski video:
A sodeč po razpoložljivih podatkih, so bila njihova telesa v notranjosti brez poškodb, mehka tkiva pa so izgubila že na mestu pokopa. Kopičenje kostnih oblog se je začelo še pred pojavom ljudi na otoku in se nadaljevalo do nedavnega.
Bogastvo in odlično ohranjenost malgaških fosilov je popolnoma izredno. Zdaj ameriški paleontologi z njihovo pomočjo pričakujejo, da bodo izpopolnili svoje znanje o tistih vrstah, ki jih danes poznamo le iz nepopolnih, razdrobljenih najdb.
In ne govorimo samo o lemurjih - v eni od sosednjih jam so na primer znanstveniki naleteli na brlog orjaške civete Cryptoprocta spelea. Možno je, da se lahko DNK izolira iz nekaterih fosilov, kar tudi raziskovalce močno navdihuje.
Podvodne jame okoli slanega jezera Cimanampetsotsa zagotavljajo "priložnost, da naredijo tisto, česar prej niso mogli storiti," je za National Geographic povedal Alfred Rosenberg, ki si prizadeva za razkrivanje skrivnosti izumrlih živali Madagaskarja.