Čudno, bradato antilopo so pred nekaj tedni opazili v Keniji. Ni še jasno, zakaj se to mlado bitje tako razlikuje od svojih sorodnikov
Ko je reporter Paolo Torchio sredi julija odpotoval v kenijsko državno begunstvo Masai Mara, je bilo to značilno četrtkovo jutro za fotografa iz divjih živali, ki že dve desetletji živi in dela v Keniji. Torchio zelo dobro pozna vse živali, ki živijo v skoraj 600 kvadratnih kilometrih (1.500 kvadratnih kilometrov) rezervatu, zato je bil izjemno presenečen, ko je zagledal glavo terierja, ki izhaja iz visoke trave. "Spraševal sem se, kaj pes počne tukaj ? " - pravi Torchio. "In ko je žival stopila s trave, je bilo to pravo presenečenje." Mehasto bitje, ki se je pojavilo pred mano, očitno ni bil pes. Žival je imela vse značilnosti Thomson-ove gazele, vrste antilope,toda kot pravi stara pesem Street Sesame Street, ena od teh malčkov ni bila podobna drugim. Ta žival je bila prekrita s čudnim debelim kožuhom, ki je popolnoma nasprotoval zunanjim lastnostim gladkih Thomsonovih gazel, ki so jo obdajale.
"Smešno je bilo, da ta razlika ni vplivala na njeno povezanost z drugimi gazelami," je dejal Torchio v telefonskem intervjuju. "Med njo in drugimi gazelami ni bilo težav."
Torchio se je približno 15 minut plazil ob grmem bitju in fotografiral, toda na koncu se je skrivnostna žival odnesla. Italijanski fotograf je naslednjih pet dni preživel v iskanju gazele, vendar se je izkazalo, da je neuporaben.
Strokovnjaki ne verjamejo povsem v obstoj majhne puhaste gazele, še posebej, ker so Torchiove fotografije edina znana potrditev obstoja takšne zveri.
"Na prvi pogled zagotovo lahko povem, da gre za Thomsonovo gazelo. Glede na velikost trupa in rogov gre za mlado samico," je dejal Lanny Brown, lastnik Phoenix Zoo v Arizoni in oseba, ki je pooblaščena pazite na Thomsonove gazele po vsej Severni Ameriki.
Promocijski video:
G. Brown je za OurAmazingPlanet News povedal, da niti on niti kdo od njegovih kolegov ni poznal nobenega dokumentiranega primera dlakave Thomson gazele ali katere koli druge vrste antilope, vendar je namigoval, da lahko žival trpi zaradi hipertrihoze), pojav znan kot sindrom volkodlaka, ki se pojavlja tako pri živalih kot pri ljudeh. Ime govori samo zase - genetska napaka v telesu izzove prekomerno rast las po telesu.
Lahko pa bi bil, kot pravi Brown, simptom Cushingove bolezni, hormonske motnje, opažene pri različnih živalih. Sindrom je še posebej pogost pri konjih in prizadete živali so pogosto videti kot poraščen pudelj.
Po Brownovih domnevah nenavadna linija las ne predstavlja dobrega za prihodnost te antilope.
Običajno mati gazela reagira v paniki, če s teletom nekaj ni v redu. Za vzgojo teleta je potrebno veliko energije, truda in tveganja, «pravi Brown.
"Dejstvo, da te puhaste gazele mati ni zavrnila, kaže na to, da je odvečen las manjkal ob rojstvu gazele ali da to zunanje odstopanje ne povzroča očitnih zdravstvenih težav."
Brown dodaja, da dvomi, da bodo predolge stranske opekline upočasnile hitrost Thomsonove gazele, katere hitrost je glavno orožje proti plenilcem. Ti okretni sesalci so nekateri najhitrejših na zemlji, tečejo s hitrostmi do 55 in 60 milj na uro (89 in 97 kilometrov).
Brown smelo trdi, da tudi če ta samica izgleda nekoliko nenavadno, ji to ne bo povzročalo težav med parjenjem. "Moški antilopi niso zelo izbirčni," je zaključil z nasmehom.