Vprašanje, koliko je stara človeška rasa: sedem tisoč, dvesto tisoč, dva milijona ali milijarda, je še vedno odprto. Obstaja več različic. Razmislimo o glavnih.
Mladi "homo sapiens" (200-340 tisoč let)
Če govorimo o vrsti homo sapiens, torej o "razumnem človeku", je razmeroma mlad. Uradna znanost ji daje približno 200 tisoč let. Ta sklep je bil narejen na podlagi preučevanja mitrohondrijske DNK in znamenitih lobanj iz Etiopije. Slednje so našli leta 1997 med izkopavanji v bližini etiopske vasice Herto. To so bili posmrtni ostanki moškega in otroka, katerih starost je znašala najmanj 160 tisoč let. Danes so to najbolj starodavni predstavniki Homo sapiensa, ki jih poznamo pri nas. Znanstveniki so jih krstili homo Sapiens idaltu ali "najstarejšega inteligentnega človeka".
Približno v istem času, morda nekoliko prej (pred 200 tisoč leti), je v Afriki živel praroditelj vseh modernih ljudi, "mitrohondrijska Eva". Njen mitohondrij (skupek genov, ki se prenaša samo po ženski liniji) je v vsakem živem človeku. Vendar to ne pomeni, da je bila prva ženska na zemlji. Samo, da so bili med evolucijo najbolj srečni njeni potomci. Mimogrede, "Adam", katerega Y kromosom ima danes vsak moški, je razmeroma mlajši od "Eve". Menijo, da je živel pred približno 140 tisoč leti.
Vendar so vsi ti podatki netočni in nedorečljivi. Znanost temelji le na tem, kar ima, in še ni bilo mogoče najti starodavnejših predstavnikov homo sapiensa. Toda starost Adama je bila pred kratkim spremenjena, kar lahko starosti človeštva doda še 140 tisoč let. Nedavna študija genov enega Afroameričana, Alberta Perryja in 11 drugih vaščanov v Kamerunu, je pokazala, da imajo starejši kromosom Y, ki ga je nekoč moški, ki je živel pred približno 340 tisoč leti, svojim potomcem prenesel.
"Homo" - 2,5 milijona let
Promocijski video:
"Homo sapiens" je mlada vrsta, vendar je sam rod Homo, iz katerega prihaja, veliko starejši. Da ne omenjam njihovih predhodnikov - avstralopitekov, ki so prvi stopili na obe nogi in začeli uporabljati ogenj. A če so imele slednje še vedno preveč podobnosti z opicami, so bili najstarejši predstavniki rodu Homo - homo habilis (spreten človek) že podobni ljudem.
Njenega predstavnika, natančneje lobanje, so našli leta 1960 v soteski Olduvai v Tanzaniji, skupaj s kostmi sabljastega tigra. Morda je postal žrtev plenilca. Potem je bilo ugotovljeno, da so posmrtni ostanki pripadali najstniku, ki je živel pred približno 2,5 milijona let. Njegovi možgani so bili bolj masivni od tistih značilnih avstralopitekov, medenica mu je omogočala, da se je lažje premikal na dveh nogah, same noge pa so bile primerne samo za hojo pokonci.
Kasneje je senzacionalno najdbo dopolnilo prav tako senzacionalno odkritje - homo habilis je sam izdeloval orodja za delo in lov, skrbno izbiral materiale zanje in jim puščal dolge razdalje od taborišč. To so ugotovili zaradi dejstva, da je bilo vse njegovo orožje izdelano iz kremena, ki ga ni bilo v bližini krajev bivanja prve osebe. Prav homo habilis je ustvaril prvo - arheološko kulturo Olduvai, iz katere se začne paleolitik ali kamnita doba.
Znanstveni kreacionizem (pred 7.500 leti)
Kot veste, teorija evolucije ne velja za popolnoma dokazano. Njen glavni konkurent je bil in ostaja kreacionizem, po katerem so tako vse življenje na Zemlji kot tudi svet kot celota ustvarili Vrhovni um, Stvarnik ali Bog. Obstaja tudi znanstveni kreacionizem, katerega privrženci kažejo na znanstveno potrditev tega, kar piše v Knjigi Postanka. Zavračajo dolgo verigo evolucije in trdijo, da prehodnih povezav ni bilo, vse žive oblike na zemlji so bile ustvarjene popolne. In dolgo so živeli skupaj: ljudje, dinozavri, sesalci. Do poplave, katere sledi po njihovem srečamo danes - to je velik kanjon v Ameriki, kosti dinozavrov in drugi fosili.
Kreacionisti nimajo konsenza glede starosti človeštva in sveta, čeprav vsi v tej zadevi vodijo prva tri poglavja prve knjige Geneze. Tako imenovani "mladi zemeljski kreacionizem" jih jemlje dobesedno in vztraja, da je ves svet ustvaril Bog v 6 dneh, pred približno 7.500 leti. Privrženci "starega kreacionizma" verjamejo, da Božjih dejavnosti ni mogoče meriti s človeškimi standardi. En „dan“ustvarjanja morda sploh ne pomeni dneva, milijone in celo milijarde let. Tako je skoraj nemogoče določiti resnično starost zemlje in zlasti človeštva. Relativno gledano je to interval med 4,6 milijarde let (ko se je po znanstveni različici rodil planet Zemlja) do 7500 let.