V jantarju se je ohranil edinstven primerek daljnega prednika žabe, ki je živel v vrhuncu velikanskih dinozavrov.
Red brezživih dvoživk, ki danes vključujejo žabe in krastače, ima že več kot 200 milijonov let dolgo evolucijsko zgodovino. Vendar so njihovi fosili izjemno redki: že takrat so te živali živele predvsem v sladkovodnih telesih ali v drugih mokrih razmerah, ki niso prispevale k ohranjanju ostankov.
Doslej najstarejši dokazi življenja žab v vlažnih gozdovih segajo že pred 66 milijoni let, najstarejši primerki jantarja pa pred 40 milijoni let. Vendar pa nedavni članek, objavljen v Science Reports, postavlja nov rekord.
Eden od vzorcev (levo) ohranja prepoznavne žabje okončine, drugi (desno) - skoraj cela lobanja / Lida Xing, Prirodoslovni muzej Floride.
Velja spomniti, da se je pred 66 milijoni let zgodilo izumrtje krede-paleogenov, ki je uničilo neleteče dinozavre in sprostilo veliko ekoloških niš, ki so hitele zapolniti preživele organizme. Verjamejo, da so bile žabe (kot sesalci) med temi bitji, ki so imele koristi od tekmecev in so se hitro spremenile, obvladale nove razpoložljive habitate.
Najdba, ki sta jo predstavila David Blackburn in njegovi sodelavci iz ZDA in Kitajske, je ohranila prve ostanke žabjih prednikov, ki so se do nas pripeljali iz sredine krede - pred 99 milijoni let. Izumrla vrsta je dobila ime Electrorana limoae. Najdeno je bilo med znamenitim mjanmarskim jantarjem, ki nam je prinesel še druge edinstvene ostanke tiste dobe, vključno z rebrastimi pajki in vampirskimi mravljami.
Ed Stanley, Prirodoslovni muzej na Floridi.
Amfibija je bila izjemno ohranjena, kar je znanstvenikom omogočalo, da izvajajo računalniško tomografijo in pridobijo tridimenzionalni model že davno izumrle živali, čeprav se je večina njenih mehkih tkiv že razpadla v preteklem času. Znanstveniki verjamejo, da je Electrorana naselila vlažne gozdove, čeprav so anatomsko blizu današnjim krastačam in babicam, ki nikakor niso tropske.
Promocijski video:
Sergej Vasilijev