Španski paleontologi so izvedli nenavadno najdbo: uspeli so najti posmrtne ostanke družine 12 neandertalcev, ubitih pred približno 49.000 leti
Značilne oznake na kosteh neandertalcev kažejo, da so jih ubili in nato pojedli. Poleg tega znanstveniki verjamejo, da umor leži na vesti rojakov samih neandertalcev in ne na nobeni divji živali.
Članek, ki opisuje najdbo, je bil objavljen v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, o tem pa na kratko piše BBC News.
Znanstveniki so delali v jami v španski provinci Asturija, kjer so našli kosti šestih odraslih neandertalcev, treh mladostnikov, dveh majhnih otrok in enega dojenčka. Vse najdene kosti kažejo sledi uporabe orodij, s katerimi so zlasti kanibali odstranjevali kostni mozeg. Raziskovalci menijo, da so vso družino Homo neanderthalensis ubili in pojedli njihovi sorodniki.
Analiza mitohondrijske DNK (DNK, ki je vsebovana v celičnih organelih, imenovanih mitohondriji in se deduje od matere do hčere) je razkrila, da so vsi odrasli neandertalci moški sorodniki, vse ženske pa med seboj niso genetsko povezane, oz. z moškimi. To dejstvo potrjuje hipotezo, da je bil H. neanderthalensis izbran za parjenje predstavnikov drugih skupin neandertalcev, medtem ko so sami po odraščanju ostali v isti skupini, v kateri so se rodili.
Pred kratkim je druga skupina raziskovalcev, ki prav tako deluje v Španiji, predstavila dokaze, da ne samo neandertalci, ampak tudi druge vrste ljudi jedo svoje sorodnike. Še prej so bili najdeni dokazi, da so predstavniki Homo sapiensa ubili Helineandertalce.