Udeleženci projekta Breakthrough Listen so začeli iskati signale nezemeljske inteligence in naenkrat opazovali milijone zvezd, ki živijo znotraj diska Mlečne poti, poroča tiskovna služba fundacije Breakthrough Initiatives.
»Zdaj imamo možnost presejati ogromno podatkovnih nizov in iskati sledi naprednih civilizacij. Upamo, da bomo lahko dokazali, da naš planet ni edini svet na Mlečni poti z inteligentnim življenjem, je dejal Danny Price, vodja projekta na Univerzi v Berkeleyju (ZDA).
Konec julija 2015 sta ruski milijarder Jurij Milner in pokojni britanski kozmolog Stephen Hawking sprožila pobudo Breakthrough Listen, v okviru katere bo poslovnež namenil 100 milijonov dolarjev za podporo iskanju nezemeljskih civilizacij, ki bodo zgrajene na podlagi razvoja SETI.
V zadnjih treh letih so znanstveniki in inženirji podjetja Breakthrough Listen namestili instrumente, ki so jih razvili za iskanje tujega življenja na ameriškem teleskopu GBT, njegovem avstralskemu bratrancu v Parks Observatory, poleg tega pa so pridobili podporo znanstvene ekipe največjega svetovnega radijskega teleskopa FAST, ki so ga na Kitajskem zgradili pred dvema letoma.
Pred letom dni so člani družbe Breakthrough Listen delili rezultate prvega poskusa iskanja tujerodnih radijskih signalov, v katerem so znanstveniki opazovali sedemsto zvezd, ki so nam najbližje. Skupno je astronomom uspelo najti približno ducat "sumljivih" signalov, vendar so vsi po mnenju opazovalcev nastali z naravnimi procesi v črevesju zvezd ali v njihovi neposredni okolici.
Ta neuspeh ni prestrašil znanstvenikov in zdaj so udeleženci projekta začeli novo vrsto opazovanj, katerih obseg je bil tokrat razširjen za več vrst. Naslednja posodobitev teleskopa Parks, izvedena kot del Breakthrough Listen, omogoča istočasno snemanje radijskih signalov z več milijonov zvezd in razlikovanje med njihovimi viri.
To omogoča dejstvo, da je opazovalnica zdaj opremljena s 13 ločenimi radijskimi sprejemniki, od katerih je vsak lahko konfiguriran za sprejemanje signalov iz različnih točk na nočnem nebu in hkrati obdela več kot 100 milijonov radijskih kanalov.
Skupni observatorij Parks bo za ta opazovanja namenil približno 1500 ur, zaradi česar bodo znanstveniki zbrali skoraj 100 petabajtov podatkov, v katerih se lahko skrivajo sledi obstoja inteligentnih tujcev. Le majhen del teh podatkov bo zaradi velikega obsega shranjen po primarni obdelavi.
Promocijski video:
Udeleženci Breakthrough Listen bodo poleg orožja Galaksije opazovali tudi zvezde v njegovem osrednjem delu, kjer, kot danes nekateri astronomi menijo, zaradi pogostih eksplozij supernove življenje ne bi smelo obstajati. Price in njegovi sodelavci upajo, da bodo njihovi poskusi pomagali preizkusiti, ali je to res tako ali ne.