Ostri skoki v razvoju človeških prednikov so sledili globalnim podnebnim spremembam, o čemer pričajo klimatske »kronike«, vtisnjene v usedline prahu in peska v morskih sedimentnih kamninah na obali Afrike, pišejo nemški in britanski paleoklimatologi v članku, objavljenem v reviji Proceedings of the National Academy znanosti
„Vedno smo verjeli, da je podnebje pomembno prispevalo k zgodovini človekovega razvoja, vendar do zdaj to ni bilo statistično dokazano. Prvič smo lahko dokazali, da naključja med naglimi podnebnimi spremembami in skoki človekove evolucije sploh niso bila naključna, je pojasnil vodja raziskovalne skupine Jonathan Donges iz Potsdamskega inštituta za preučevanje vplivov podnebja (Nemčija).
Doungs in njegovi sodelavci so s pomočjo ponavljajoče se statistične mreže poskušali nevtralizirati najpomembnejšo napako v vseh paleontoloških in paleoklimatskih raziskavah - drobne in nelinearne dokaze o razvoju živalskega sveta in podnebja planeta. Bistvo te metode je iskanje ponavljajočih se vzorcev v periodičnih klimatskih variacijah in njihovih dolgoročnih sprememb z uporabo zapletenih računskih algoritmov.
Avtorji članka so uporabili ta algoritem za analizo vzorcev iz stisnjenih zrn peska in prahu, ki so jih z dna Sredozemskega morja, Atlantskega in Indijskega oceana ob severnih in vzhodnih obalah Afrike odvzele druge skupine znanstvenikov.
Veter nenehno nosi prah in druge majhne delce snovi s celine v obalna območja oceana, kjer se naselijo in se na dnu nabirajo v obliki morskih sedimentnih kamnin. Analiza mineralne in kemične sestave teh nahajališč in študija organskih delcev, ki so se po naključju zašli v te kamnine, pomagajo znanstvenikom razumeti, kakšno podnebje je v preteklih obdobjih prevladovalo v Afriki.
Raziskovalci so primerjali občasne spremembe podnebja v vzhodni in severni Afriki v zadnjih 5 milijonih let.
Znanstveniki so v tem segmentu opredelili tri dobe, ki jih povezujejo z globalnimi ali velikimi regionalnimi podnebnimi spremembami.
Tako je zadnja epoha podnebnih sprememb - pred 1,1 do 0,7 milijona let - povezana s prehodom iz 40 tisoč let nihanja v umik in napredovanje ledenikov na daljše 100 tisoč letne intervale med vrhovi ledenikov.
Promocijski video:
Drugi - od 2,25 do 1,6 milijona let - je povezan s spremembami globalnega sistema kroženja atmosfere - prostorskim premikom in pospeševanjem ciklov kroženja zraka nad ekvatorialnimi vodami Tihega oceana.
Znanstveniki zadnje obdobje ocenjujejo kot odmev hladilnega obdobja, ki se je »zapletlo« v dobi blagega podnebja srednjega pleistocena.
Po mnenju paleoklimatologov sta lahko to povzročila dva dogodka. Prvi razlog je lahko ločitev Nove Gvineje od Avstralije in zmanjšanje intenzivnosti ekvatorialnega kroženja vode. Druga hipoteza vključuje periodične odprtine in zapiranja Panamskega prelaza s podobnimi podnebnimi posledicami.
Znanstveniki so opazili, da obdobja podnebnih sprememb presenetljivo sovpadajo s pojavom novih vrst starodavnih ljudi. Menijo, da je ta naključja težko razumeti kot nesrečo, saj presegajo statistične napake. Na primer, paleoklimatologi hlajenje v srednjem pliocenu povezujejo s pojavom prvega avlolopiteka in razvojem dvonožne lokomocije s strani njihovih potomcev.
"Ljudje so kot zelo nadarjena žival pogosteje preživeli in uspevali med nihanji podnebja kot druga, bolj specializirana bitja," zaključuje Doungs.