Usoda jaroslavlskega trgovca Nikite Ponizovkina, najbogatejšega industrijskega kralja škroba in kemičnega kralja Rusije, je temačna in skrivnostna. Takšne usode pogosto postanejo zaplet zvitega detektivskega romana. Severno od Yaroslavla, nedaleč od vasi Vyatskoye, na samem bregu Volge, stoji vasica s čudnim imenom Krasny Profintern. Šole ali velikih trgovin ni, turisti ne hodijo sem, okoliški prebivalci pa navadno prihajajo z edinim namenom, da prečkajo trajekt na drugo stran reke.
Po naključju smo se podali v te zapuščene dežele - izgubili pot. Bilo je že temno, trajekt je počival do jutra, na palubi pa je mirno drsal črni maček. Vozili smo se ob obali, ko se nam je nenadoma odprla fantastična pokrajina - bodisi kulisa za zgodovinski film, bodisi miraz.
Pravi srednjeveški grad Bluebeard in nekoliko stran od njega - razkošni ruski stolp na ozadju zarjavelih hiš se je zdel pravi čudež. Ves ta sijaj je le del veličastnega posestnega kompleksa Ponizovkinih trgovcev, ki so bili nekoč znani v teh krajih in ki do danes niso preživeli.
Majhna pamet
In vse se je začelo pri Nikiti, ki je po lokalni legendi prišel z eno torbo in se zaposlil v tovarni. Po rodu je bil iz okrožja Borisoglebsk (danes Tutajev) iz družine kmetskih kmetov, odkupljenih iz ujetništva.
Zgoden fant je kmalu postal vodja proizvodnje in nato lastnik, najprej majhne tovarne, nato številnih velikih industrij, ki lokalni krompir predelajo v škrob.
Verjame se, da je prav Nikolaj Nekrasov napisal pesem "Žalost starega Nauma" o Nikiti Ponizovkinu in njegovih tovarnah:
Promocijski video:
Tovarna treoma Naumu
in gostilna na dvorišču
dajo spodoben dohodek
Naum ni neumen človek …
Mimogrede, Nekrasov sam prihaja iz teh krajev. Posestvo njegove matere Greshnevo je deset kilometrov od tod.
Nikita je v vasi Durkovo (današnji okrožje Nekrasovsky) začel svojo prvo tovarno za tretmaje. Posel je rastel. Nato sem se odločil, da bom odprl kemikalijo, ki bo proizvajala "vitriol, zeleni in modri vitriol, klorovodikovo kislino, amoniak, yarmedyanko, Glauberjevo sol" in druge snovi, ki lastniku prinašajo velik dohodek.
Že leta 1850 je Nikita Petrovič postal trgovec II ceha. Izdelke njegovih tovarn so prodajali v Sankt Peterburgu v Moskvi na sejmih po vsej državi. Na Volgi gradi svoj pomol, kupuje barke za prevoz izdelkov, aktivno kupuje nepremičnine: do začetka 50. let je bilo registriranih več kot 20 hektarjev zemlje in dvonadstropna kamnita hiša v Jaroslavlju. Do sredine 50. let je tovarna Ponizovkin proizvajala več melase kot vse okoliške tovarne skupaj.
Leta 1860 je Nikita Petrovič na kmetijski razstavi Yaroslavl prejel veliko srebrno medaljo. Leta 1863 je postal trgovec 1. ceha, tri leta pozneje pa je na bregovih Volge začel graditi nov obrat za kemično obdelavo in obdelavo. A ni uspel zgraditi elektrarne.
Skrivnost, zavita v temo
Poleti 1867 so se razširile govorice o izginotju Nikite Petroviča. Glede na poročilo načelnika policije Danilovskega guvernerju Jaroslavla je odšel na zdravljenje aprila in se ni vrnil domov. Moj mož je trgovec prvega ceha v Jaroslavlu Nikite Petrov Ponizovkin … maja 1867 je zapustil kraj bivanja v Sankt Peterburgu in od tam v tujino. Od takrat do zdaj se ni vrnil. O njegovi odsotnosti nimamo podatkov in domnevamo, da z naprednimi leti ni več med živimi, «je na okrožno sodišče v Jaroslavlju zapisala Anna Vasilyevna, žena pogrešanega trgovca.
Aleksander Penkin, raziskovalec zgodovine družine Ponizovkin, je nekaj let preučeval arhive, vendar ni našel zanesljive razlage, kaj se je zgodilo. Po Penkinovem mnenju že dlje časa trapajo o čudnem izginotju in navajajo drugačne različice, eno bolj skrivnostno kot drugo: po eni se je Nikita želel umakniti od vrveža sveta in si vzeti redovnikove lase, po drugi strani - umrl je, njegovi sorodniki pa so skrivali dejstvo o njegovi smrti. In po tretjem je pobegnil z mlado lepotico.
A tudi priljubljena govorica se tu ni ustavila. Ljudje v vasi so šepetali o zelo čudnih Ponizovkinih gostih: pravijo, vsi so videli, ki so vstopili na njihovo dvorišče, a nikoli niso videli, da bi kdo prišel ven. In v skladiščih obrata so našli tajna podzemna tla in podstrešja.
Govorilo se je, da je bil Ponizovkin sizmatik iz sekte tekačev, se je v svojih propadajočih letih skrival pred ljudmi in oblastmi, umrl in so ga sorodniki pokopali skrivaj nekje na vrtu.