Teleskopu Hubble je uspelo opaziti veliko luno v bližini oddaljenega eksoplaneta na tisoče svetlobnih let.
V osončju je osem velikih planetov in približno 200 njihovih satelitov. Zunaj je približno 4000 planetov in brez satelitov: na tako velikih razdaljah jih je težko najti. Če gredo skupaj s planetom v ozadju svoje zvezde, zelo šibko prispevajo k spremembi njegove svetlosti, poleg tega pa sledijo bolj zapleteni poti in dajejo manj jasen signal. Če pa Osončje v Galaksiji ni nekaj izjemnega, bi moralo biti število eksonov za velikost večje od števila eksoplanetov - in slej ko prej se jih bomo naučili opazovati.
Prvi tak primer ponuja eksoplanet Kepler-1625 b: že v letu 2017 so se pojavili podatki, ki so omogočili sum na prisotnost satelita. Ta opažanja so bila potrjena v novem delu, katerega rezultati so objavljeni v reviji Science Advances. Alex Teachey in David Kipping z univerze Columbia poročata o odkritju eksosatelita s vesoljskim teleskopom Hubble.
28. in 29. oktobra 2017 so ga znanstveniki poslali v Kepler 1625 in ga opazovali 40 ur, vključno z 19-urnim tranzitom planeta v ozadju zvezde. Po tem obdobju je bila odkrita še ena stopnja šibkega zmanjšanja svetlosti zvezde. Če bi ga izsledili do konca, astronomi niso imeli dovolj časa za opazovanje, vendar to ni ustavilo, da bi ta učinek povezali z gibanjem eksosatelita, ki leti za planetom. Poleg tega se je tranzit planeta Kepler 1625 sam začel opazno prej, kot je predviden čas, kar navidezno kaže na vpliv gravitacije sosednjega in precej velikega telesa nanj.
Tranzit eksoplaneta s satelitom na ozadju zvezde je spremenil svojo svetlost, kar je opazil občutljivi teleskop Hubble.
Teachy in Kipping dokaj samozavestno povezujeta vse te podatke s prisotnostjo eksolona, imenovanega Kepler 1625b i, ali "Neptmoon": dimenzije satelita so več desetkrat večje od našega celotnega planeta in so primerljive z velikostjo Neptuna. Sam planet je nekajkrat težji od Jupitra, masa njegove lune pa je 1,5% mase planeta. Mimogrede, mnogi strokovnjaki še vedno dvomijo o pravilni razlagi podatkov o opazovanju.
Če se osredotočimo na osončje, obstajajo trije možni scenariji pojava satelita: od snovi, ki se izbije v orbito kot posledica trka planeta z nebesnim telesom, iz asteroida, ki ga ujame gravitacija, ali od snovi, ki je ostala po nastanku planeta. Zaenkrat si je težko predstavljati, da bi kateri koli od teh mehanizmov lahko deloval v primeru satelita tako impresivne velikosti.
Sergej Vasilijev
Promocijski video: