Neandertalce pogosto opisujejo kot nasilne "klubske nosilce". Toda nova knjiga razblini ta stereotip in trdi, da so neandertalci občutljivi posamezniki z "globokim občutkom sočutja."
Te ugotovitve, objavljene tudi v časopisu Time & Mind, so del širše študije o razvoju empatije in drugih sorodnih občutkov pri zgodnjih ljudeh.
Znanstveniki Penny Spikins (Penny Spikins), Andy Needham (Andy Needham) in Holly Rutherford (Holly Rutherford) z fakultete za arheologijo na univerzi York (University of York) so preučili arheološke dokaze, kot da so se pri primitivnih ljudeh začeli pojavljati čustva, ki so se zgodila pred šestimi leti, kot tudi njihov nadaljnji razvoj.
Na podlagi preučevanja fosilov, artefaktov in drugih dokazov so znanstveniki predlagali 4 stopnje modela razvoja človeškega sočutja.
Prva stopnja se je začela pred 6 milijoni let, ko se je v skupnem predniku ljudi začelo prebujati sočutje in pojavili so se motivi za pomoč drugim - primitivni ljudje so začeli skrbeti za udobje svojih kolegov plemen.
V drugi fazi - pred približno 1,8 milijona let - se je človeško sočutje začelo urejati kot čustvo, povezano z racionalnim razmišljanjem. Predstavniki človeštva so začeli skrbeti za bolne, pojavilo se je zavedanje dejstva smrti kot izgube ljubljene osebe in želja po pomirjanju drugih.
Tretja stopnja, ki temelji na preučevanju podatkov o prebivalcih Evrope, se je začela pred približno 400–500 tisoč leti. Homo heidelbergensis in neandertalci so razvili občutek odgovornosti za dobrobit drugih, kot je to razvidno na primer v tradiciji lova skupaj. Obstajajo tudi arheološki dokazi o vsakodnevni oskrbi ranjencev in slabovidnih (vključujejo ostanke otroka s prirojeno možgansko anomalijo, ki ni bil zapuščen in je živel do 5-6 let). Raziskovalci tudi ugotavljajo, da so arheologi na enem očesu odkrili slepca, nagajivega neandertalca z deformiranimi nogami, ki ga je bilo treba skrbeti 20 let.
V četrto stopnjo so vključeni sodobni ljudje, začenši pred 120 tisoč leti. Imajo povečano sočutje do tujcev, živali in predmetov.
Promocijski video:
Speakins, ki je vodil raziskavo, trdi, da so nove tehnologije, kot je nevrografiranje, omogočile arheologom, da razgrnejo občutke in čustva primitivnih ljudi. Dodala je, da je ta študija le prvi korak v prepotrebnem preučevanju evolucije notranjega sveta naših prednikov.