Odhod na Škotsko sem se namerno odločil, da se ne bom ustavil v Edinburghu in se osredotočil na Highlands - najbolj pesniški del države. Ni za nič, da se tukaj odvijajo romani Diane Gabaldon "Outlander", lokalne gradove pa vodniki na vse načine hvalijo. Poleg tega obstaja Loch Ness in zdelo se mi je popolnoma neprimerno obiskati Škotsko in ne poskušati sloviti pošasti z enim očesom.
Danes Highlands ni samo območje neokrnjene narave, kjer so pobočja zelena in drzne ovce zdaj in nato tečejo čez cesto tik pred avtomobilom, ampak tudi orjaški paviljon za naravo, ki snema zgodovinske filme. Ena najljubših lokacij filmskih ustvarjalcev je grad Dong. Domačini jo v šali imenujejo "najbolj znane ruševine Škotske", dekleta, ki so gledala TV-serijo Outlander, pa trdno prepoznavajo trdnjavo: v telenoveli se pojavlja kot fevdstvo klana Mackenzie, grad Leoch.
Res je, precenjena pričakovanja je treba ublažiti na vhodu: od zunaj je Dong veličasten, znotraj pa je popolna pustoš. Trdnjava je bila zapuščena že v 18. stoletju, ko se je streha podrla ob stavbi, zdaj pa so se tukaj ohranili le obrisi preteklosti: jedilnica z velikanskim kaminom, srednjeveško stranišče s prezračevalnimi okni in kapela, kjer so dame molile, ko so grad napadli sovražniki. Morda bi sčasoma Doon dosegel stanje hudobne propadljivosti, a so ga rešili komiki iz Montyja Pythona. Leta 1979 so tu posneli film "V iskanju svetega grala".
Fantje so bili res poredni: ena dvorana se je spremenila v bivališče mladih deklic, ki so poskušale zapeljati viteza Galahada, druga - v Camelot: tam so igralci, oblečeni v oklep, plesali kancan prav na mizi. Monty Python bi odpeljal iz katerega koli dostojnega gradu za kaj takega, a v Dunu so bili s komedijo zadovoljni, pri snemanju zvočnega vodnika pa je sodeloval celo vodilni vodja trojice Terry Jones. Od takrat so bili režiserji v Dunu pogosti gostje.
Toda grad Inverari je popolnoma drugačen kalico. Dobro vzdrževan, ker je stanovanjski. Ni čudno, da so njegove komore postale ozadje za božično epizodo opatije Downton. Grad ima v lasti vodja klana Campbell, vojvoda Argyll. Zunaj je Inverari mračen neogotski slog z znaki paladijanstva, znotraj pa je klasična bogata podeželska hiša. Poseben ponos vojvode je zbiranje orožja iz 16. - 17. stoletja, vendar me dnevna soba s francoskimi tapiserijami in viktorijanske spalnice s porcelanskimi vrči za pranje ni navdušila nič manj. Seveda, kot vsak spodoben grad, so tudi tukaj duhovi. Najbolj znan je duh mladega irskega harfista, ki ga je leta 1644 umoril vojvoda Montrose. Pravijo, da ponoči duh predvaja glasbo bodisi v spalnici bodisi v dnevni sobi s tapiserijo.
Promocijski video:
Mimogrede, vsi grajski lastniki niso tako gostoljubni kot vojvoda Argyll. Isti lastniki trdnjave Stalker, ki se nahaja v bližini Inverarija, ki se dviga na otoku v središču jezera Laich, puščajo turiste samo po dogovoru. Tega vprašanja se nismo pravočasno udeležili, zato so legendarno srednjeveško strukturo, za katero so se več stoletij zapored borili klani McCool in Stewart, občudovali z obale.
Naslednji grad, ki smo ga videli - Eilean Donan - je "že bil posnet v risankah." Trdnjava na fjordu Loch Duich je navdihnila Disneyjeva animatorja, ki sta delala pravljico "Pogumni". Po govoricah jim je bil še posebej všeč kamniti most, ki je podoben repu spečega zmaja. Eilen Donan je zasebna last. Leta 1911 je propadlo stavbo, ki je od 13. stoletja pripadala klanu Mackenzie, kupil filantrop John McRae-Gilstrap in jo v celoti obnovil.
Glede na to, da nam je gradov verjetno dovolj, smo pohiteli do otoka Skye. S celino je povezan z mostom, ki se v vsakem vremenu potopi v belkaste oblake. Ko izstopite iz njihovega bombažnega ujetništva, si nehote želite zapreti oči: vse okoli je tako modro in zeleno. Stene zaraščene s smaragdno travo, ki jo tukaj imenujejo prava škotska beseda "kilt", in azurno morje s finimi srebrnimi valovi. Edino kontrastno mesto so monumentalne kamnine Storr, katerih silhueta spominja na kamboški tempelj Angor Wat. Na robu morja so kamnolomi, kjer so minirali surovine za dinamit. Danes so zapuščeni in res je na otoku manj ljudi kot koz ali ovc in zato vas nič ne preprečuje, da bi se prepustili iluziji, da ste prva oseba na zemlji. Da bi ga okrepil, se odločim, da zaplavam v slapu in se do njega spustim po vijugasti planinski poti.
Mimogrede, številne legende so povezane z rezervoarji na Škotskem. Visokogorci so verjeli, da so v jezerih živele morske deklice, čudovite služkinje Asrayai in kelpije so nevarni duhovi, ki so lahko v obliki konjev: takšnega konja boste sedlali in zagotovo vas bo povlekel na dno. Toda glavna zvezda lokalnih vraževernosti je pošast Loch Ness. In čeprav je danes akumulacija preučena navzgor in navzdol, tu še vedno stremijo ljubitelji mistike. Po neuspešnih poskusih ogleda Nessie in obisku muzeja pošasti, napolnjenih z očmi z ponaredki, smo si ogledali resnično privlačnost Loch Ness - ruševine gradu Urquhart. Vendar tam ni bilo brez Nessie. Na gradu smo bili obveščeni, da je pošast videl sam sveti Kolumba, ki je krstil Pike, ki so tu živeli leta 565. Medtem znanstveniki verjamejo, da imajo legende o jezerskem jezeru preprosto razlago. Vse gre za seihe - stoječe valove,nastala v lokalnih vodnih telesih. Ko pogledate vodo, opazite, da včasih začne brez nihanja razloga nihati. Na Loch Nessu nisem mogel videti seic, vendar sem jih lahko opazoval na sosednjem jezeru Loch Oich, kjer je velikokrat manj turistov, ki so željni občutkov, zato verjetneje verjamete pravljicam. Še vedno pa Škotske lege ne prenašajo grobe komercializacije, čudeži ljubijo tišino, na bregovih Loch Oicha pa kraljuje vrhovno, zlomljeno le s šumenjem listov starodavnih hrastov, ki obdajajo prozorno jezero. Še vedno pa Škotske lege ne prenašajo grobe komercializacije, čudeži ljubijo tišino, na bregovih Loch Oicha pa kraljuje vrhovno, zlomljeno le s šumenjem listov starodavnih hrastov, ki obdajajo prozorno jezero. Še vedno pa Škotske lege ne prenašajo grobe komercializacije, čudeži ljubijo tišino, na bregovih Loch Oicha pa kraljuje vrhovno, zlomljeno le s šumenjem listov starodavnih hrastov, ki obdajajo prozorno jezero.
Ljubiteljem starih grajskih goric priporočamo obisk Blaira in Caudoreja. Prvo je rezidenca glavarja klana Murray, drugo pa slovi po čudovitem vrtu v angleškem slogu.
Ljubitelji divjih živali bi se morali ustaviti pred svetiščem Aladel ali se odpraviti v park Agraill Forrest, kjer živijo gorski orli.
Najbolj priljubljene jedi na Škotskem so zrezek Angus, ribe in čips ter siri, glavni hit pa so haggis, ki jih celo jeste za zajtrk.
Na visokogorju so tudi plaže s srebrnim peskom, imenujejo jih Morar. Res je, voda je tako hladna, da ne morete plavati niti poleti, vendar je kraj idealen za hojo.
Za najsvežjo morsko hrano se odpravite v Oban. Ostrige se tukaj prodajajo na uličnih stojnicah, v restavracijah pa lahko naročite rakovice in lončke.
JULIJA MALKOVA