Hrvaška jama Vindija že dolgo velja za kraj, kjer so ljudje in neandertalci živeli skupaj. Vendar pa nove raziskave o tem vzbujajo dvom in trdijo, da v Evropi sodobni ljudje niso sobivali s sorodnimi vrstami.
Jama Vindija na Hrvaškem naj bi bila potencialno srečanje neandertalcev in sodobnih človeških prednikov pred približno 32.000 leti. Nove raziskave pa dvomijo o tem: radiokarbonska analiza je pokazala, da so neandertalci res živeli v tej jami, vendar je bilo pred približno 40.000 leti - torej 80 stoletij pred prihodom sodobnih ljudi v ta del Evrope. In če je tako, bodo drugi dvomi o zgodovinskem medsebojnem delovanju obeh vrst v tej regiji podvomili.
Kako se je vse začelo
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci odkrili ostanke neandertalca na različnih območjih jame, vključno z lobanjami, kolki in okončinami in še več. Tudi oni so bili raziskani z uporabo radiokarbonske analize. Ta analiza temelji na merjenju vsebnosti izotopa, imenovanega ogljik-14, ki sčasoma razpade s fiksno hitrostjo. Znanci, koliko izotopa je ostalo, lahko znanstveniki z veliko natančnostjo napovejo čas, v katerem je ta ali tisti posameznik živel in umrl.
S preučevanjem vsebnosti kolagena v ogljiku-14, odvzetega odlomkov lobanje in okončin, so raziskovalci ugotovili starostno obdobje od 29.000 do 34.000 let - približno v tem času so se prvi predstavniki Homo sapiensa preselili v Evropo, kar dokazujejo tudi druga arheološka najdenja - kosti in orodja, ki jih najdemo v isti jami. Znanstveniki predlagajo, da obe vrsti živita skupaj in se celo parita med seboj.
Ljudje in neandertalci: Ali je obstajala povezava?
Promocijski video:
V začetku tega leta se je ekipa, ki sta jo vodila arheologa Tybot Mottose in Thomas Hayam z univerze v Oxfordu, usmerila k sodobnejši metodi datiranja radiokarbonov. V 30 letih je tehnologija doživela pomembne izboljšave: namesto da bi v kostnem kolagenu iskali ogljik-14 (ki je želatini podobna mešanica in jo je mogoče zlahka onesnažiti z zunanjimi nečistočami), so raziskovalci iz nje izolirali določeno aminokislino - hidroksiprolin.
Kosti, odkrite v jami med arheološkimi izkopavanji
V začetku tega leta se je ekipa, ki sta jo vodila arheologa Tybot Mottose in Thomas Hayam z univerze v Oxfordu, usmerila k sodobnejši metodi datiranja radiokarbonov. V 30 letih je tehnologija doživela pomembne izboljšave: namesto da bi v kostnem kolagenu iskali ogljik-14 (ki je želatini podobna mešanica in jo je mogoče zlahka onesnažiti z zunanjimi nečistočami), so raziskovalci iz nje izolirali določeno aminokislino - hidroksiprolin.
Analiza izoliranega hidroksiprolina je pokazala, da so ostanki verjetno stari 40.000 let, kot je poročala skupina v zborniku Nacionalne akademije znanosti. Kaže, da so se pokopi neandertalcev v jami pojavili veliko prej, kot so ljudje tja prišli. Arheolog Joa Zilhau, ki ni bil vključen v raziskavo, meni, da je analiza specifične aminokisline dober način, da se izognemo težavam s kontaminacijo, vendar je drugim laboratorijem svetoval, naj naredijo svojo analizo, da se izognejo človeškim napakam.
Zaključek
Nemogoče je zanikati medsebojno delovanje ljudi in neandertalcev: skupni geni in celo venerične bolezni (katerih protokoli smo po mnenju antropologov pobrali od neandertalcev) kažejo, da so se naši in njihove vrste naenkrat srečali in pustili skupne potomce. A očitno, kjer koli se je to zgodilo - to zagotovo niso bile hrvaške jame.
Vasilij Makarov
