Ameriški znanstveniki so skupaj s kolegi iz Rusije potrdili, da je bakterijski protein, za katerega se je prej domnevalo, da lahko ureja RNA (ribonukleinska kislina), v resnici uporaben kot orodje za spremembo genoma, podobno kot CRISPR / Cas9 tehnologija. Članek je bil objavljen v reviji Science.
Približno polovica vseh bakterij ima nekakšen analog imunskega sistema, imenovan CRISPR / Cas9, ki jih ščiti pred virusi. Sistem sestavljajo geni, ki kodirajo Cas proteine, ki sekajo tuje gene, pa tudi kratka ponavljajoča sekvence DNA, ločena z edinstvenimi regijami - distančniki. Distančniki kodirajo različne vrste vodilne RNA, molekule, ki prepozna specifična sekvenca virusnih genov in usmeri Cas, da jih naredi neškodljive.
Obstaja veliko vrst CRISPR / Cas9, za katere so značilni različni proteini Cas9. Pred tem so znanstveniki opisali protein C2c2, ki ne vsebuje regij, ki opravljajo funkcijo nukleusa, z drugimi besedami, razrezala je DNK. Raziskovalci so predlagali, da protein cilja RNA.
Z vrsto poskusov je bilo dokazano, da je C2c2 resnično sposoben cepitve enoverižne RNA. Ta sposobnost proteina omogoča, da se sistem CRISPR uporablja za izločanje - zatiranje funkcij - bakterijske messenger RNA, ki prenaša informacije iz genov v ribosome, kjer se na njegovi osnovi sintetizirajo proteini. Znanstveniki so preizkusili sposobnost C2c2, da se veže na določena področja RNA E. coli (Escherichia coli) in pokazali, da se protein ne veže samo na RNA, ampak tudi moti njegovo zaporedje.
Po mnenju avtorjev dela najverjetneje obstajajo drugi sistemi, ki ciljajo na RNA. V prihodnosti znanstveniki načrtujejo razvoj prilagodljivih molekularnih orodij za manipulacijo z virusno, bakterijsko in celo človeško RNA.