Poleg nas živijo več kot 10 tisoč let in še vedno ostajajo najbolj skrivnostna in zagonetna bitja.
Skozi stoletja so družino mačk obravnavali drugače. Zaslužili so jim nadnaravne in mistične lastnosti, ki so pogosto prestrašile in odbijale vraževerne državljane in včasih dosegle raven prelivanja krvi.
Toda v zgodovini je obstajal čas, ki bi mačke, če bi lahko govorili, pogumno poimenovali zlate - dobesedno in figurativno.
Govorimo seveda o starodavnem Egiptu, kjer so bile graciozne živali dobesedno pobožene. Nesmrtne so bile na papirusu in grobnicah. Za te namene niso prizanesli nobenih sredstev in plemenitih kovin.
Podoba mačke je bila tesno povezana s pojmi dobrote, ljubezni, plodnosti, materinstva in zaščitne moči. Mlade egipčanske ženske so nosile amulete s podobami mačk in molile, da bi jim bogovi poslali toliko otrok, kolikor so mucke na njihovih amuletih.
Boginja ognjišča
Promocijski video:
Nedaleč od delte Nila v mestu Bubastis je bilo versko središče mačje boginje Bastet. Bila je hčerka vrhovnih bogov Ozirisa in Isis in je v egipčanski mitologiji zasedla posebno mesto.
Boginja ognjišča, ki je poosebljala sončno in mesečevo svetlobo, je bila pogosto upodobljena kot ženska z mačjo glavo.
Otroci so nosili amulete s podobo Basteta, da bi jih boginja zaščitila pred boleznimi in ugrizi škorpijona. V nekaterih primerih so celo dobili tetovaže, ki prikazujejo mačko.
Toda Bastet ni bila edina mačja boginja. V starodavni egipčanski Knjigi mrtvih lahko najdete podobo Velikega Matta - svetle mačke, ki rešuje ljudi pred kačo Apop, poosebljajo kaos in zlo.
Mumificiranje
Starodavne egipčanske mačke so spominjale na sodobne predstavnike abesinske pasme. Bili so srednje velikosti, vitki in rdečkaste barve. Danes vemo za to po zaslugi mačjih mumij, ki so jih našli arheologi.
Smrt mačke je bila prava tragedija za katero koli egipčansko družino. Žalovanje za umrlo živaljo je trajalo približno 70 dni, družinski člani pa so si v znak izgube brijali glave in obrvi.
Mrtve živali so zavili v laneno krpo, mazali z dišečimi olji in jih balzamirali. Da bi se hišni ljubljenčki dobro počutili v zagrobnem življenju, so bile v njihove grobove postavljene igrače, s katerimi so se v življenju radi igrali.
Mumija je bila postavljena v apnenčasti ali leseni sarkofag, včasih okrašen z zlatom, če je žival živela v hiši bogataša.
Strast do mačk
Kult mačke je nekoč igral Egipčane kruto šalo. Perzijski kralj Cambyses II je, vedoč za sveti status živali, med obleganjem obmejnega mesta Pelusia leta 525 pr.n.št. uporabljal prepovedano tehniko. e.
Vojska Perzijcev po pripovedih grških zgodovinarjev ni mogla zajeti utrjenega mesta in se je lotila zvijače. Kambizi so vsakemu vojaku ukazali, naj nosi mačko kot človeški ščit.
Faraon Psammetichus III ni mogel dati ukaz za napad, ker bi nedolžne mačke lahko trpele zaradi sulic in puščic. Egipčani so se brez boja predali, perzijski kralj Kambiz pa je z osvojitvijo Egipta ustanovil 27. dinastijo.
Razmerje med blagom in mačkami
Na bregovih Nila so mačke utapljali tisoč let, preden so se širile v druge države. Egipčani so sami na vse mogoče načine preprečili, da bi mačke odpeljali, ker je to pomenilo, da so živali odvzele faraonu - za ta zločin je bila grožena smrtna kazen.
Zavedajoč se vrednosti egiptovskih mačk, so feničanski trgovci tvegali svoje življenje, da bi ugrabili in prodali živali drugim državam. Egiptovski popotniki, vedoč za to neurejenost v trgovini, so kupili in ukradli mačke, če bi jih videli v tujih deželah.
Toda tako vpliven in nalezljiv kult mačk ni mogel predolgo ostati na stranskem tiru. Figurine, amulete in glasbila, ki prikazujejo mačke, so našli v Toulouseu (Francija), v Veliki Britaniji pa so arheologi odkrili množične grobove mačk.
Okoli leta 1500 pr domače mačke na trgovskih ladjah so pripeljali v Indijo, Burmo in Kitajsko, vendar je mačka ostala redka žival do začetka našega tisočletja.