Prej je veljalo, da eksoplaneti, na katerih ni zemlje, niso primerni za življenje, kljub prisotnosti velikih količin tekoče vode. Po novih raziskavah možnost nastanka življenja še vedno obstaja.
Danes je znanih približno petdeset eksoplanetov, katerih premer se razlikuje od velikosti Marsa do več Zemlj in ki se nahajajo znotraj območja bivanja njihovih zvezd - na orbitalni razdalji, na kateri so možne površinske temperature za prisotnost tekoče vode. Ti eksoplaneti veljajo za glavne kandidate za prisotnost življenja na njih.
Ko pa voda predstavlja več deset odstotkov celotne mase eksoplaneta in v njeni atmosferi ni vodika ali helija, se imenuje "vodni svet." Nekateri znanstveniki so v preteklosti trdili, da vodni svetovi niso zelo primerni za življenje. Manjka jim kopenska masa, ki nadzoruje karbonatno-silikatni cikel - postopek, pri katerem se ogljikov dioksid uravnoteži med atmosfero in notranjostjo planeta, kar je potrebno za vzdrževanje sprejemljivih površinskih temperatur.
Harvardski astronom Amit Levy in sodelavci so analizirali fizične in geološke mehanizme "vodnih svetov". Ugotovili so, da se ob dovolj visokih atmosferskih tlakih ogljikovega dioksida morski led lahko obogati s kemičnimi elementi, ki niso vodo in ogljikovi ponori, kar tvori planetarni tok, ki obnovi ravnovesje tlaka plina - kot cikel karbonat-silikat.
Znanstveniki so ugotovili, da se mora planet za takšen učinek vrteti trikrat hitreje kot Zemlja. To bo pomagalo oblikovati polarne ledene kape in ustvariti temperaturni gradient v oceanu, ki bo pomagal podpirati ta mehanizem. Temperaturni gradient lahko olajša cikle zamrzovanja in odmrzovanja, ki so potrebni, da se življenje razvije v "vodnih svetovih" v skladu z omejitvami kemične evolucije.
Astronomi so za ta postopek izračunali tudi novo "bivalno cono" okoli sonca in manjših zvezd. Torej spada v običajni habitatni pas.
V zaključku raziskovalci ugotavljajo, da pri zelo majhnih zvezdah (manj kot polovica Sonca) tak mehanizem ne bi deloval zaradi sinhrone vrtenja z eksoplaneti v območju bivanja: stalno bi bili obrnjeni proti zvezdi na isti strani.
Vladimir Mirny
Promocijski video:
