Pred rojstvom Lune se je naš planet vrtel na svoji strani, podobno kot Uran, in le trčenje z "babico" Lune Teije in oblikovanje satelita Zemlje sta jo prisilila, da je spremenila navade in se začela vrteti na "normalen" način, pravijo planetologi v članku, objavljenem v reviji Nature.
„Naše delo kaže, da bi lahko Zemljina rotacijska os spreminjala svoj položaj na več načinov hkrati. Mislili smo, da je Zemlja postala to, kar je posledica trka s Teio pod nenavadnim kotom, vendar se zdi, da je bila os našega planeta nagnjena veliko kasneje zaradi zapletenih gravitacijskih interakcij z Luno in Soncem, pravi Matija Chuk. Čuk z inštituta SETI v Mountain Viewu (ZDA).
Vesoljski vrtinec
V zadnjih 30 letih je splošno sprejeto mnenje, da je Luna nastala kot posledica trka protoanetarnega telesa Theia z zarodkom Zemlje. Trčenje je pripeljalo do izpusta snovi Teije in proto-Zemlje v vesolje, iz te zadeve je nastala Luna. Teorija trka proto-Zemlje z velikim nebesnim telesom dobro razloži maso Lune, nizko vsebnost železa na njej in druge parametre.
Vendar bi v takšnem trčenju pomemben del materiala, ki sestavlja luno, moral izvirati iz hipotetične Theije. Po svoji sestavi bi se moral razlikovati od Zemlje, saj se od njega razlikuje večina nebesnih teles notranjega območja osončja, vključno s zemeljskimi planeti in asteroidi. Toda v resnici je sestava Zemlje in Lune zelo podobna, do enakega deleža izotopov številnih kovin in drugih elementov.
Pred štirimi leti sta Chuck in njegova sodelavka Sarah Stewart s predlogom hipoteze o planetu Yule ugotovila, kako naj to skoraj stoodstotno podobnost razloži. V skladu z njim se je proto-Zemlja vrtela tako hitro, da ni bila videti kot kroglica, temveč kot sploščena vijuga, ki je v samo dveh urah naredila en obrat. Theijin trk s to "vihro" naj bi privedel do popolnega mešanja njihove materije in rojstva Lune, ki je po sestavi enak mladi Zemlji.
Težava, kot so kasneje ugotovili tudi avtorji, je, da takšna hipoteza ne pojasni, zakaj se je vrtenja lune nagiba za pet stopinj glede na orbitalno ravnino, vzdolž katere se zemlja vrti okoli sonca.
Promocijski video:
Nadaljnja študija tega vprašanja je pokazala, da bi morale plimovalne sile v preteklosti, ko se je Luna postopoma oddaljevala od Zemlje, močno premakniti os našega planeta, kar je postavilo pod vprašaj idejo o »yula planetu«. Poleg tega znanstveniki niso imeli jasne razlage, kako bi Zemlja lahko upočasnila vrtenje na svoji osi do svojih trenutnih vrednosti.
Vesoljski ples
Chuck in njegovi sodelavci so našli način, kako rešiti svojo teorijo tako, da Zemljo dobesedno obrnejo na svojo stran. Po njihovem bi se novorojena Zemlja lahko vrtela okoli Sonca ne v pokončnem položaju, ampak leže na boku, kot Uran, katerega os vrtenja se zasuka za skoraj 90 stopinj.
Kot kaže računalniško modeliranje trka Zemlje-Yula in Teii, so bili najbolj verjetni rezultati, paradoksalno, v tistih primerih, ko je Zemlja sprva ležala na svoji strani, Luna pa se je vrtela okoli nje pravzaprav vzdolž ekvatorja, ki je v tistem času prehodil te točke, ki zdaj zasedata severni in južni pol.
Takšna pravokotna postavitev orbitov Lune (okoli našega planeta) in Zemlje (okoli Sonca) je privedla do izredno zanimivih gravitacijskih interakcij med zvezdo in obema planetoma.
Na prvi stopnji teh interakcij je Luna delovala kot nekakšna "gravitacijska vrv", ki se je vlekla med Zemljo in Soncem. Kot rezultat, se je hitrost vrtenja našega planeta v trenutku s kozmičnimi standardi hitro zmanjšala na skoraj sodobne vrednosti - nekaj milijonov let.
Ko se je vrtenje Zemljine vrtine upočasnilo do določene hitrosti, je Luna s podporo Sonca začela postopno dvigovati Zemljino orbito in se tako približala sedanjemu kotu naklona 21 stopinj. Skupaj z Zemljo se je sama Luna premikala in se spustila na svojo sedanjo orbito, nagnjeno k ravnini Zemljine orbite za šest stopinj.
Po Chukovih besedah je takšna razlaga rojstva Lune pomembna ne le za razumevanje zgodovine našega planeta, ampak tudi za oceno možnosti obstoja življenja zunaj osončja. Obstoj različnih nagibov osi planeta po mnenju planetarnega znanstvenika povečuje naše možnosti za odkrivanje življenja, zlasti pri tistih exomerih, ki imajo velike satelite, kot je luna.