Znotraj fosiliziranih mehkužcev je znanstvenik odkril popolnoma gladke steklene kroglice, katerih izvor je osupnil raziskovalce - videti so kot industrijski izdelek.
Nekaj nenavadnega je bilo najdenega v fosiliziranih mehkužcih iz Tamiam formacije na Floridi: na desetine drobnih steklenih kroglic, bogatih s silicijem, velikosti največ nekaj milimetrov. Te "kroglice" običajno nastanejo s toploto in jih lahko ustvarijo vulkanske ali industrijske dejavnosti - vendar ima v tem primeru en velik problem.
Tamiamska tvorba ne vsebuje vulkanskih kamnin in se niti ne nahaja v bližini vulkanskega vira. Fosili, ki jih vsebuje, segajo v plio-pleistocen, in sicer pred 5 milijoni in 12.000 leti - veliko pred nastopom industrije.
Kako so se torej pojavile skrivnostne kroglice? Po mnenju raziskovalcev je najverjetneje šlo za starodavni meteorit, ki je strmoglavil na Zemljo. Razpadlo je od pregrevanja in je v atmosferi pustilo veliko naplavin, ki so se ohladile in strdile v drobne steklene kroglice, imenovane mikrotektiti, preden so padle na tla.
Te "kroglice" so znanstvenike presenetile. Raziskovalec Mike Meyer, ki je bil takrat študent na univerzi v Južni Floridi, je iskal fosile za lupine mikroskopskih enoceličnih organizmov, imenovanih bentozna foraminifera. Vendar je med iskanjem nenadoma začel najti majhne steklene kroglice, večinoma znotraj školjk južnega kua (Mercenaria campechiensis).
Skupno je zbral 83 "kroglic", ki so nato 10 let ležale v njegovi škatli. Ko pa se je znanstvenik kljub temu odločil, da bo njegovo najdbo podrobneje preučil, ga je moral primerjati z vzorci vulkanske kamnine iz sosednjih regij. Še vedno ne izključuje dejstva, da so kroglice lahko vulkanskega izvora, vendar je verjetnost za to izjemno majhna. Kljub temu, da je školjka po smrti mehkužca še nekaj časa rahlo odprta, se hitro zapre - na usedlino jo pritisne na tla. Po tem vse tisto, kar je bilo v notranjosti, ostane tisoče let zaščiteno pred zunanjim prodiranjem.
Poleg tega oblika in kemična sestava snovi nista podobni delcem pepela iz industrijskega premoga - hipoteza z umetnim poreklom ne zadržuje vode. Posledično ostanejo le mikrometeoriti, ki pa tudi niso primerni, saj je v "kroglicah" veliko natrija - in ponavadi izgori, ko meteorit prehaja skozi gosto plast ozračja in se segreva.
Promocijski video:
Do zdaj znanstveniki ne morejo natančno poimenovati narave skrivnostne najdbe. Trenutno je najverjetnejša domneva o mikrotektitih. Kljub temu je, da so mehkužce našli v štirih različnih plasteh znotraj fosiliziranega masiva, kar pomeni, da so umrli v štirih različnih, razmaknjenih časovnih obdobjih. Raziskovalci domnevajo, da je tektitna plast z leti izginila, kar posledično kaže na reden vpliv na tektonsko platformo Floride, o kateri znanstveniki niso povsem znani. Morda jim bo v prihodnosti končno uspelo odviti to skrivnost skrivnosti in končno bomo dobili priložnost, da zagotovo ugotovimo, od kod prihajajo te skrivnostne gladke kroglice.
Vasilij Makarov