Bukovi nasadi lahko v naslednjih letih popolnoma izginejo z obraza Severne Amerike zaradi širjenja skrivnostne bolezni, ki v 2-3 letih ubije najmlajša drevesa. Izsledki opazovanja njegove distribucije so bili predstavljeni v reviji Forest Pathology.
Tako imenovane invazivne vrste živali, ki prodrejo na nova ozemlja in celine zahvaljujoč nezavedni "pomoči" ljudi, so v zadnjem času postale ena glavnih težav za ekologijo celotnega planeta.
Na primer, vstop brazilskih požarnih mravov v ZDA pred približno 70 leti je povzročil ekološko katastrofo. Hitro so uničili več vrst polžev in znatno zmanjšali število drugih vrst žuželk in celo sesalcev.
Te težave ne zadevajo samo živali, temveč tudi rastline. Sadike citrusov po vsem svetu danes kosijo vzhodnoazijske bakterije Candidatus liberibacter, ki so se razširile po Zemlji sredi prejšnjega stoletja. "Invazija" koloraškega krompirjevega hrošča v ZSSR in druge države socialističnega bloka leta 1960 je bila velika tragedija za kolektivne kmetije in gospodinjstva.
Dva nedavna primera takšnih okoljskih tragedij sta skoraj popolno uničenje nekaterih podvrst brstev, pepela in topolov v ZDA s strani saboterjev žuželk z ruskega in kitajskega Daljnega vzhoda, hroščev in otroških moljev. Skupna škoda zaradi njihove invazije lahko znaša nekaj sto milijonov dolarjev.
Bonello in njegovi sodelavci so "okoljskim žrtvam svetovne trgovine" dodali še eno drevesno vrsto in razkrili skrivnostno epidemijo suma bakterijskega izvora, ki je prizadela na tisoče čebel v južni Kanadi in vsaj štirih zveznih državah v ZDA.
Prve sledi zanj so bile po besedah ekologa najdene v severovzhodnem Ohiju pred približno šestimi leti. Kot so takrat opazili domačini, so se listi nekaterih čebel začeli čudno spreminjati. Na njihovi površini so se začele pojavljati temne črte, ki so postopoma zapolnile ves prostor med žilami.
Ko je bil ta postopek končan, so se listi pocrnili in odmrli, zaradi česar je drevo umrlo približno tri leta po okužbi, če je bilo mlado, v šestem letu pa za najstarejše in največje čebele.
Promocijski video:
Sprva so okoljevarstveniki verjeli, da čebele umrejo ne zaradi bolezni, ampak zaradi slabih okoljskih razmer v tem delu države, in bolezni niso posvečali veliko pozornosti. Šele pred tremi leti so znanstveniki po besedah Bonella težavo začeli resno preučevati in opazili, da so hrasti začeli množično umirati v več deset drugih delih Ohija in v sosednjih državah.
Z opazovanjem širjenja bolezni v zadnjih petih letih so okoljevarstveniki ugotovili, da ji je uspelo prodreti v tri sosednje države in na ozemlje Kanade. Poleg tega znanstveniki pričakujejo, da žarišča okužbe že obstajajo v 30 drugih regijah ZDA.
Kljub temu, da ta okužba najmočneje prizadene ameriško podvrsto bukev, lahko prodira tudi med liste evropskih in azijskih dreves, kot kažejo opažanja Bonella in njegovih sodelavcev. To pomeni, da se lahko v naslednjih letih razširi po Starem svetu in pridobi globalni značaj, znanstveniki sprožijo alarm.