Starodavni svet je poznal dve veliki knjižnici - Aleksandrijsko knjižnico in Celzijevo knjižnico. Te so bile po svoji obsežnosti in celovitosti zbirke pisnih literarnih del, znanstvenih traktatov in mističnih besedil. Od aleksandrijske knjižnice ostanejo le še spomini. Celziusova knjižnica je bila bolj "posrečena": ohranila se je njena fasada, za katero je nekoč hranila ogromno znanja in umetnosti antike.
Starodavna rimska knjižnica v Efezu, ki je bila dokončana leta 135 AD, je hranila več kot 12 000 drseč. Zanimiva je že sama zgodovina njenega ustanovitve: Tiberius Julius Celsius, rimski konzul, je bil za svoj čas zelo izobražena oseba. Za azijske dežele Rim je naredil toliko, da se je stoletja odločalo, da bi njegov spomin poveličevali. Zato je sin konzula Gaius Julius Aquila začel v Efezu graditi veličastno knjižnico, ki naj bi služila tudi kot mavzolej njegovega očeta. To je bil izjemen primer v življenju rimskega imperija: državljani Rima praviloma niso bili pokopani v mejah mesta. Tako si lahko predstavljamo, kako veliko je bilo spoštovanje Celzija.
Res je, knjižnico so že končali dediči Akvileje, toda na tisoče rokopisov in svitkov je bilo odkupljenih z ogromnimi sredstvi. Stavba knjižnice je bila za svoj čas resnično veličastna: veličastna, bogata, neverjetno lepa in vitka. V stoletju obstoja je Celzijeva knjižnica postala znana po celotnem cesarstvu, vendar je bilo njeno "življenje" kratkotrajno z vidika zgodovine. Že konec 3. stoletja A. D. med napadom Gotov je zgorela celotna notranjost zgradbe, skupaj z večino knjig. Fasada stavbe je neverjetno ohranjena in skoraj v celoti.
Danes je Celzijeva knjižnica videti čudno: za veličastno dvotirno fasado … ni ničesar! Zdi se, kot da gledate gledališko postavitev.
Promocijski video:
Struktura in slog fasade spominja na grški arhitekturni slog: stebri spodnjega sloja so kronani s korintskimi kapiteli, stebri zgornjega "nadstropja" pa se končajo s trikotnimi in polkrožnimi timpanji. Trije portali v spodnjem nadstropju podpirajo tri okenske odprtine drugega nivoja.
Načrt fasade je precej preprost in lakonski, a neverjetno vitki in naenkrat zelo bogato okrašen. Kipi Sofije, Arete, Eunoja in Episteme so simbolizirali modrost, znanje in vrline, na strani vhoda je bil postavljen kip Atene - z eno besedo, tukaj so Rimljani popolnoma ubogali grške motive.
Portali in frizi so bili okrašeni z bogatimi štukaturami in okraski.
Pročelje Celzijeve knjižnice je preživelo do danes močno poškodovano, zato je to, kar danes vidimo v Efezu, rezultat obsežne in prizadevne obnove.
Arheologi in restavratorji so knjižnico temeljito obnovili, v celoti skladno s podobami in opisi te veličastne zgradbe, ki so se pri nas spustili.