Politična arena konca 4. stoletja
Zahodno rimsko cesarstvo so barbarska plemena dobesedno raztrgala. Od nezanesljivih rimskih zaveznikov, tako imenovanih federatov, so se Nemci spremenili v prave protikandidate za rimsko dediščino, želeli so biti vladarji Evrope. Z Rimom so se dogovarjali, kolikor je bilo treba pridobiti pravno podlago za svoja osvajanja, za boj proti drugim plemenom.
Hkrati so barbari hitro in voljno sprejeli družbene, politične, pravne in kulturne temelje velike sile in Rimljane prepoznali kot nedvomno avtoriteto na vseh teh področjih. Doba je bila tako dogodkovna, da zdaj njene zgodovine skorajda ne zaznavajo niti strokovnjaki iz preteklosti. Preveč imen, preveč zapletenih odnosov in vse to ob ozadju velike selitve ljudstev …
Pojav vizigotov
Tu in tam so se pojavile nove države s svojimi kralji, čez nekaj časa pa so njihove meje spremenile obrise do prepoznavnosti. Med najmočnejšimi igralci takratnega geopolitičnega prizorišča so bili Visigoti. V samo dvajsetih letih (od 395) so prekrili ogromno razdaljo od Balkana do Iberskega polotoka, zajeli in uničili Rim, se naselili v južni Franciji in neposredno sodelovali v španskih zadevah. Bilo jih je več deset tisoč, vendar so imeli tako visoko mobilnost in vojskovanje, celo tako majhno število ljudi po sodobnih standardih resno vplivalo na zgodovino celotne celine.
Torej, Alaričev naslednik Ataulf je vodil svoje ljudi v Galijo. V nasprotju s predhodnikom se je lahko pogajal z rimskim cesarjem Honijem. Visigoti so dobili območja v zahodni in jugozahodni Galiji med Garono in Loare z mesti Bordeaux, Toulouse in Poitiers. Hkrati je dostop do Sredozemskega morja ostal z Rimom. Glavna naloga Visigotov je bil pravočasen prejem kruha.
Predstavniki plemena so v dolgih pohodih in vojnah v veliki meri izgubili svoje veščine kmetovanja, zato je bilo vprašanje hrane zanje precej pereče. Rimljani so barbari obljubili redno dobavo žita. Vendar so čez nekaj časa morali prekiniti ta del pogodbe zaradi upora v Afriki. Visigoti so se morali iz Galije preseliti v Španijo. Dve leti pozneje (leta 415) sta se vrnila v galske dežele in sklenila novo pogodbo z Rimom. Kralj vizigotov v tem trenutku je Valia. Izpolnjujoči obveznosti iz te pogodbe so leta 186 Vizigoti ponovno poslali v Španijo, kjer so se uspešno borili proti Vandalom in Alanom.
Promocijski video:
Ustanovitev vizigotskega kraljestva
Po koncu te vojne leta 418 so se vrnili v Akvitanijo II (isto provinco v južni Galiji, ki jim je bila dodeljena po pogojih pogodbe). Valia umre, preden se vrne, in Theodoric I. postane novi kralj 418 se šteje za leto ustanovitve visigotskega kraljestva. Bogati Toulouse postane glavno mesto države.
Visigoti so bili naseljeni v mešanici z avtohtonim romaniziranim prebivalstvom. Prvotno so morali staroselci oskrbeti samo zvezne zvezde, ki so stale kot na vojaški postaji. Toda s končno naselitvijo visigotov tukaj je Rim odredil razdelitev dežel. Po tem zakonu so barbari od Rimljanov odvzeli dve tretjini njivskih površin, polovico gozdov in travnikov. Vizigoti so postopoma premagali ostanke klanskega sistema in tradicionalne vojaške demokracije ter prešli na bolj civilizirane oblike upravljanja. Vendar so zahteve novega časa in mešanje njihovih navad s klasičnimi rimskimi privedle do razvoja novih odnosov med bogatimi in revnimi, kolonisti in posestniki, in nastala je zgodnja fevdalna država.
Obenem je sčasoma že gotski nacionalni kulturni element očitno premagal romansko, kar ni presenetljivo, glede na to, da je bilo v času naselitve v Galiji na začetku 5. stoletja. vizigoti (med katerimi je bilo že kar nekaj ne samo Gotov) je bilo le okoli 60-80 tisoč ljudi. Državna religija kraljestva je bilo arianizem, ki ga je pravoslavni katolicizem nadomestil šele konec 6. stoletja. Raziskovalci hkrati ugotavljajo vlogo škofov pri upravljanju države, ki je bila za zgodnja barbarska kraljestva nenavadno pomembna.
Na splošno so vizigoti v času propada rimskega cesarstva napredovali v svojem političnem, družbenem in kulturnem razvoju veliko bolj kot večina drugih Nemcev. V naslednjih desetletjih je visigotsko kraljestvo poskušalo razširiti svoje ozemlje. Najprej so morali dobiti dostop do Sredozemskega morja, ki je bilo povezano z zavzetjem mest Narbonne in Arles. Rimljani tega dolgo niso dopuščali. Visigoti so se morali bojevati z drugimi tujimi plemeni. Na primer s Huni, ki so sredi 5. stoletja. poskusili pokoriti skoraj vso Zahodno Evropo.
Teodorik se v tej vojni ni obotavljal, da bi se postavil na stran z Rimljani in njihovim poveljnikom Ecijem. V boju na katalonskih poljih leta 451 so bili Visigoti verjetno najučinkovitejši del protitunjskih koalicijskih čet. Attila, vodja Hunov, je bil poražen, vendar je kralj Visigoth padel na bojišču. Nekaj časa po tem so vizigotski kralji vodili prorimansko politiko, vendar so z nadaljnjim oslabitvijo cesarstva nadaljevali širitev tako na jug kot na sever. V 470. letih so trupe kralja Evriha prišle do ust Rhone in uspešno delovale na Loari, v Španiji se je začela osvajalska politika.
Leta 475 je rimski cesar z Evrhom sklenil mirovno pogodbo, po kateri je priznal zadnja osvajanja vizigotskega kralja in njegovo popolno neodvisnost. Naslednje leto je po strmoglavljenju zadnjega cesarja Zahodnega rimskega cesarstva Eurich vodil vojsko v Arles. Osvajanje Provanse je končalo vizigotsko širitev v Galiji. Eurich ni želel nadaljevati gibanja za Rhone in Loire in tudi ni mogel - tu bi moral voditi hude vojne s Franki, Burgundijci, rimskimi legijami Siagriusa. Poleg tega so visigoti že imeli najbolj rodovitna in najbolj naseljena območja Galije. Eurich je umrl leta 484. Do tega časa je bilo območje kraljevine Visigoth 700-750 tisoč km2, prebivalstvo je bilo približno 10 milijonov.
Nove vojne
Bila je največja država, ki je nastala iz ruševin Rima. Relativni mir v zadnjem desetletju pod Eurichom so hitro zamenjale nove vojne in problemi. Širjenje Frankov se je začelo, močan kralj ostrogotov Teodorik Veliki je negoval ideje o splošni državi (vizigoti so mu pomagali pri osvojitvi Italije, dejavno pa se je vmešaval v notranje vizigotske zadeve, vendar je pomagal v boju proti zunanjim sovražnikom).
V bitki pri Poitiersu leta 507 so vizigoti skrajno premagali frankovski kralj Clovis, morali so osvoboditi večino ozemlja v Galiji, skupaj s prestolnico Toulouse, za seboj pa je pustil le ozek pas sredozemske obale. Nato se je začela množična naselitev v Španijo. Središče države se je preselilo na Iberski polotok, kjer je pravzaprav nastalo novo kraljestvo, ki so mu dolgo časa vladali delegati Teodorika Velikega. Kmalu se je morala nova država boriti proti močnim Bizantincem, zatreti odpor velikih španskih mest, ki so ostala neodvisna (na primer Kordoba), rešiti težave s Suevi in se pogajati s Franki …
Vizigotsko kraljestvo je trajalo do osvojitve s strani Arabcev na začetku 7. stoletja.