Mesto nerazpisanega bogastva, ki se skriva globoko v osrčju amazonskega deževnega gozda, mehiški kralj ali pozlačen človek, pokrit od glave do peta z zlatim prahom, nebesa na zemlji in lokacija svetega grala, so nekaj, kar ni dosegljivo iskalcem bogastva, iskalcem življenja in sanjam. Eldorado je bil vedno in ostaja simbol zakladov. V XVI. Španski konkvistadorji so se podali na najnevarnejša potovanja in upali, da bodo vsaj pogledali na zlato mesto. Britanski raziskovalec sir Walter Reilly leta 1596 je opozoril na natančno lokacijo. Tudi raziskovalci XXI stoletja. upamo, da bomo El Dorado našli nekje v neprehodnih džunglah Perua ali na dnu skrivnostnega jezera v Kolumbiji. Ali so vsa ta prizadevanja zaman? Ali bo kdaj mogoče najti Eldorado, ali mesto obstaja le v mitih o avtohtonem prebivalstvu Kolumbije?
Legenda o zlatem človeku (v španščini - El Dorado) je bila v začetku 16. stoletja dobro znana v Kolumbiji in Peruju. Španci so prišli sem. Nekateri učenjaki menijo, da legenda temelji na slovesnosti, ki jo je v Andih organiziralo izolirano pleme Muisca - visoko razvita skupnost, ki je živela na nadmorski višini 8.200 čevljev in spretno obdelala zlato. Zdi se, da je slovesnost za imenovanje novega poglavarja ali visokega duhovnika potekala na jezeru Guatavita, severno od današnje Bogote. Začetek obreda je novi vladar daril bogu jezera, po katerem je bil zgrajen splav iz trstičja in napolnjen s kadila in kadila. Golo telo novega voditelja je bilo namazano z balzamirajočo smolo in prekrito s tanko plastjo zlatega prahu. Nato je vladar s štirimi pomočniki, ki so nosili zlate krone, obeske, uhane in drug nakit,sedel je na splavu, posut s kupi zlata in smaragdov, in ob spremljavi trobentic in piščali je splav odrinil z obale in odplaval proti središču jezera. Takoj, ko je dosegel sredino, se je vse umirilo. Vodja in njegovi podrejeni so dali donacijo - bogastvo so vrgli v vodo. Od tega trenutka je novi vladar veljal za voditelja in premočnika.
John Hemming v svoji knjigi "V iskanju Eldorada" piše, da je v XVII. med plemeni, ki so živela ob bregovih reke Orinoco v Venezueli, je bilo običajno mazati telesa s posebnimi olji, ki so kot oblačila služila kot zaščita pred komarji. V prazničnih dneh so na sloj olja nanesli večbarvne modele. Še zdaj prebivalci Amazone uporabljajo rastlinska barvila. Plemena, ki so imela veliko zlata, so ga lahko uporabljala za okrasitev teles. Morda je v legendi o zlatem človeku nekaj resnice. Toda, ali legenda o El Doradu izvira od tu?
Najdemo še druga dejstva ob izvoru legende. Med osvajanjem je med Španci vladala govorica, da je skupina uporniških inkovskih vojščakov lahko zdrsnila iz rok konkvistadorjev in pobegnila v gore Venezuele. Uporniki naj bi s seboj odnesli veliko zlata in dragih kamnov in ustanovili novo cesarstvo. Indijanci v ujetništvu so govorili o bogati deželi, ki se nahaja za gorami na vzhodu od mesta Quito (danes glavno mesto Ekvadorja), kjer se ljudje kopajo v zlatu. Konkvistador Gonzalo Pizarro je v pismu španskemu kralju Carlosu V omenil bogate dežele ob jezeru El Dorado, ki se verjetno nanašajo na slovesnost plemena Muisca in njihovega zlatega človeka. Pizarro je bil eden tistih španskih osvajalcev, ki je sanjal, da bi našel legendarno izgubljeno mesto. Španci so se v legendi El Dorado poleg zlata zanimali za cimet, ki so ga uporabljali Indijci. V Evropi so bile začimbe zelo cenjeneker so jih aktivno uporabljali za konzerviranje hrane (zamrzovanje še ni bilo izumljeno), njihova prodaja pa je prinesla ogromne dobičke.
Konkvistadorji so od lokalnega prebivalstva izvedeli, da začimbe gojijo plemena, ki živijo vzhodno od Kita. Februarja 1541 je ekspedicija 220 španskih pustolovcev in 4.000 indijskih nosilcev, ki sta jo vodila Gonzalo Pizarro in poročnik Francis de Orelano, zapustila Quito v iskanju cimeta in skrivnostnega El Dorada. Fanatično iskanje vrednot je pogosto spremljalo barbarsko mučenje. Pizarro je Indijance mučil, dokler mu niso povedali, kaj želi vedeti o skritih drevesih zlata in cimeta. Odprava se je preselila po reki Coca in Napo. A hrane je hitro zmanjkalo in kmalu je umrla več kot polovica Špancev in 3000 Indijancev. Februarja 1542 je bila odprava razdeljena na dva dela: Francisco de Orelano se je napotil na Napo, Pizarro pa se je odločil, da se po kopnem vrne v Quito. Od Napoja se je Orelano odpravil v Amazonijo in plaval po reki do Atlantskega oceana, kar je bil pravi podvig. Nikoli pa ni našel Eldorada.
Vendar Španci to niso ustavili. Prižgano zlato in začimbe so privabile popotnike. Večji del XVI. opravil v iskanju ogromnega bogastva. Iskalci so verjeli, da zakladi obstajajo in se skrivajo na nekem neznanem mestu - v džungli ali gorah Ekvadorja ali Kolumbije. Leta 1568 je bogati raziskovalec in konkvistador Gonzalo Jimenez de Quesada od kralja Filipa prejel naročilo za iskanje južnega Llanosa, prostranih tropskih ravnic Kolumbije z visoko travo. Decembra 1569 je ekspedicija 300 Špancev in 1500 Indijancev zapustila glavno mesto Kolumbije Bogoto in se odpravila v iskanje El Dorado. Toda ostre razmere dolgočasnih močvirnih puščav in puščavskih ravnic so ekspedicijo uničile: tri leta pozneje se je Quesada vrnil v Bogoto s 64 Španci in 4 Indijanci.
Številni raziskovalci so se, opirajoč se na mit o slovesnosti Muisca na jezeru Guatavita in omembo jezera Eldorado Gonzalo Pizarro, predstavili različico, da se izgubljeno mesto res nahaja v bližini jezera. Leta 1595 je sir Walter Reilly, britanski raziskovalec na dvoru, v poskusu, da bi si pridobil uslugo kraljice Elizabete I, odšel iskat El Dorado. Njegova odprava je več tednov plula po reki Orinoco, a ni našla ničesar. Vendar pa je Reilly v odkritju Velikega, bogatega in lepega cesarstva Gvajane in opisu Velikega zlatega mesta Manoe navedel, da je Eldorado mesto, ki se nahaja na jezeru Parime na reki Orinoco v Gvajani (danes Venezuela). Bolj prepričljiv je Reilly predstavil natančen zemljevid jezerskega mesta in od takrat je mitsko jezero Parime označeno na zemljevidih Južne Amerike še 150 let. Šele na začetku 19. stoletja. Nemški naravoslovec in raziskovalec Alexander von Humboldt je ugotovil, da niti mesta niti jezera nikoli ni bilo.
Za razliko od mitskega jezera Parime obstoj jezera Guatavita ni bil nikoli podvomljen. Mogoče se tu nahaja skrivnostni Eldorado? Takoj ko so španski osvajalci izvedeli za pleme Muisca, ki kot žrtvovanje spusti nakit v jezero Guatavita, so začeli raziskovati jezero. Bogatemu trgovcu Antoniju de Sepúlvedi je v blatu na robu jezera uspelo najti več zlatih plošč in smaragdov. Celoten "ulov" je bil le "232 pesosov in 10 gramov visoko kakovostnega zlata". Leta 1823 je plemeniti prebivalec Bogote Don Pepe Peris še enkrat poskusil raziskati jezero, a se je vrnil tudi brez zlatih najdb. Pozneje, v zgodnji do sredine 20. stoletja, so projekti, namenjeni raziskovanju dna jezera, razkrili več zanimivih predmetov, vendar nič podobnih gomili zlata.ki naj bi jih vrgli v sveto jezero, nikoli niso našli. Nazadnje je kolumbijska vlada leta 1965 preprečila iskanje, ki je povzročilo opazno motenje topografije jezera in postavilo Guatavita pod zaščito države.
Promocijski video:
Leta 1969 sta dva kmeta, ki sta delala v zalivu v bližini vasi Pasca (blizu Bogote), našla prefinjen, trden zlat model 10,5-palčnega splava. V njem je bila figura kralja, v kateri so stopili nad 10 uradnikov v čudovitih pokrivalih. Mnogi so to najdbo vzeli kot dokaz, da je Muisca ostala na jezeru Guatavita. Skoraj enak splav je bil najden leta 1856 med pregledovanjem jezera Siecha (južno od vasi Guatavita). Ta zlati splav je kmalu končal v rokah nekega pevca Salomona Kopa, ki ga je prodal berlinskemu cesarskemu muzeju, a je po prvi svetovni vojni splav izginil. Najdeni splavi potrjujejo obstoj slovesnosti na jezeru, čeprav je treba opozoriti, da je kultura Muisca častila ne samo vodo, ampak tudi gore, zvezde, planete, pa tudi kult prednikov. Poleg tega plemena nikoli niso sama proizvajala zlata,in ga prejel kot rezultat trgovine z drugimi plemeni. Posledično so bili zlati predmeti majhni in zelo občutljivi, na primer ohranjeni zlati splav. Ni verjetno, da bi Muisca imela dovolj zlata, da bi "vodila" svoje voditelje in med ceremonijo večkrat metala nakit v jezero, kot pravi mit.
Vendar tudi sanje o El Doradu vznemirjajo misli avanturistov. Leta 2000 je ameriški raziskovalec Jean Savvoy poročal, da je odkril izgubljeno mesto predkolumbijske Amerike, Cajamarquilla, v bolj neokrnjenih pragozdovih vzhodnega Perua. Nekateri člani njegove ekipe so predlagali, da so tamkajšnji templji in pokopi lahko ruševine legendarnega Eldorada. Leta 2002 je poljsko-italijanski novinar in raziskovalec po imenu Jacek Palkiewicz poročal, da je njegova odprava Eldorado postavila na planoti ob jezeru v bližini nacionalnega parka Manu, jugovzhodno od perujske prestolnice Lime. V prvem in drugem primeru se raziskave nadaljujejo.
Čeprav iskanje poteka že več kot 450 let, od španskih odprav sredi 16. stoletja, se privlačna bogastva Eldorada niso približala. Eldorado je postal metafora za namensko iskanje bogastva, ki je vedno nekje v bližini in vedno nedostopno. Nobenega dvoma ni: v ogromnih prostranstvih amazonskega deževnega gozda bodo navdušenci našli veliko več prazgodovinskih mest, toda El Dorado, zlati mož ali zlato mesto obstaja le v domišljiji ljudi, ki želijo najti hitre načine, kako se obogatiti.
B. Houghton. "Velike skrivnosti in skrivnosti zgodovine"